När man hänvisar till antik/klassisk historia är det lätt att tappa ur sikte att Rom inte var det enda landet med ett imperium och att Augustus inte var Antropologen Carla Sinopoli säger att imperier tenderar att förknippas med enskilda individer, särskilt – bland de forntida imperiet – Sargon från Akkad, Chin Shih-Huang från Kina, Asoka från Indien och Augustus från det romerska imperiet; är många imperier som inte är så sammanlänkade. Sinopoli bygger en sammansatt definition av ett imperium som en ”territoriellt expansiv och inkorporerande typ av stat, som involverar relationer där en stat utövar kontroll över andra sociopolitiska enheter… De olika politiska och samhällen som utgör ett imperium behåller vanligtvis en viss grad av autonomi. …”
Vilket var det största imperiet under antiken?
Frågan här är dock inte vad ett imperium är, även om det är viktigt att ha det i åtanke, utan vilket och vilken storlek som var det största imperiet. Rein Taagepera, som har sammanställda användbar statistik för studenter om varaktigheten och storleken av forntida imperier, från 600 f.Kr. (annorstädes hans statistik dateras till 3000 f.Kr.) till 600 e.Kr., skriver att i den antika världen var Achaemeniderna det största imperiet. Detta betyder inte det hade flest människor eller varade längre än andra; det betyder bara att det en gång var det antika riket med det största geografiska området. För detaljer om beräkningen bör du läsa artikeln. På sin höjd var det akemenidiska riket större än så av imperiets beslagtagare Alexander den store:
”En överlagring av kartorna över Achaemenid och Alexanders empires visar en matchning på 90 %, förutom att Alexanders rike aldrig nådde toppen av Achaemenidiska riket. Alexander var inte en imperiumgrundare utan en imperiumbeslagtagare som arresterade det iranska imperiets förfall under några år.”
I sin största utsträckning, ca 500 f.Kr., var det akemenidiska riket, under Dareios I, 5,5 kvadratmegameter. Precis som Alexander gjorde för hans imperium, så akemeniderna hade tidigare tagit över det redan existerande medianriket.Medianriket hade nått sin topp på 2,8 kvadratmegameter omkring 585 f.Kr. – det största riket hittills, som det tog mindre än ett sekel för akemeniderna att nästan fördubbla .
Källor:
”Storlek och Duration of Empires: Growth-Decline Curves, 600 BC to 600 AD” Rein Taagepera.
Social Science History
Vol. 3, 115-138 (1979).
”The Archaeology of Empires.” Carla M. Sinopoli.
Annual Review of Anthropology
, Vol. 23 (1994), s. 159-180
