Arthur Millers drama All My Sons ställer en svår fråga: Hur långt ska en man gå för att säkra sin familjs välbefinnande? Pjäsen fördjupar sig i djupt moraliska frågor angående våra skyldigheter gentemot våra medmänniskor. Berättelsen är uppdelad i tre akter och utvecklas på följande sätt:
- Akt ett: Det vänliga Keller-hushållet introduceras.
- Akt två: Sanningen om Joe Keller är avslöjas.
- Akt 3: Efter att ha insett sanningen gör karaktärerna slutgiltiga val.
Liksom andra verk av Arthur Miller är All My Sons en kritik av ett övernitiskt kapitalistiskt samhälle. Det visar vad som händer när människor styrs av girighet. Det visar hur självförnekelse inte kan vara för evigt. Och det är Arthur Millers karaktärer som väcker dessa teman till liv.
Joe Keller
Joe verkar vara den traditionella, älskvärda fadersfiguren från 1940-talet. Under hela pjäsen framställer Joe sig själv som en man som djupt älskar sin familj men som också är stolt över sin verksamhet. Joe Keller har drivit en framgångsrik fabrik i decennier. Under andra världskriget märkte hans affärspartner och granne, Steve Deever, några felaktiga flygplansdelar som skulle skickas för användning av den amerikanska militären. Steve säger att han kontaktade Joe som beställde den försändelsen, men Joe förnekar detta och säger att han var hemma sjuk den dagen. När pjäsen är slut upptäcker publiken den mörka hemligheten som Joe har dolt: Joe bestämde sig för att skicka igenom delarna eftersom han var rädd att erkännande av företagets misstag skulle förstöra hans företag och hans familjs finansiella stabilitet. Han tillät att försäljningen av felaktiga flygplansdelar skickades till frontlinjen, vilket resulterade i att tjugoen piloter dog. Efter att orsaken till dödsfallen upptäckts greps både Steve och Joe. Joe hävdade sin oskuld och frikändes och släpptes och hela skulden flyttades till Steve som sitter kvar i fängelse. Precis som många andra karaktärer i pjäsen, Joe är kapabel att leva i förnekelse. Det är inte förrän pjäsens slutsats som han i slutändan möter sitt eget dåliga samvete – och då väljer han att förstöra sig själv snarare än att ta itu med konsekvenserna av sina handlingar.
Larry var Joes Äldsta son. Publiken lär sig inte för många detaljer om Larry; karaktären dör under kriget, och publiken träffar honom aldrig – inga tillbakablickar, inga drömsekvenser. Men vi hör hans sista brev till sin flickvän. I brevet avslöjar han sin känsla av avsky och besvikelse mot sin far. Innehållet och tonen i brevet tyder på att Larrys död kanske berodde på strid. Kanske var livet inte längre värt att leva på grund av den skam och ilska han kände.
Kate Keller
Kate är en hängiven mamma och håller fortfarande fast vid möjligheten att hennes son Larry är vid liv. Hon tror att de en dag kommer att få besked om att Larry bara var sårad, kanske i koma, oidentifierad. I grund och botten väntar hon på att ett mirakel ska komma. Men det är något annat med hennes karaktär. Hon håller fast vid tron att hennes son lever för om han omkom under kriget, då (tror hon) hennes man är ansvarig för hennes sons död.
Chris Keller
På många sätt är Chris den mest beundransvärda karaktären i pjäsen. Han är en före detta soldat från andra världskriget, så han vet på egen hand hur det var att möta döden. Till skillnad från sin bror och de många män som dog (några av dem på grund av Joe Kellers felaktiga flygplansdelar) lyckades han överleva. Han planerar att gifta sig med sin bortgångne brors tidigare flickvän, Ann Deever. Ändå är han mycket respektfull när det gäller sin brors minne, såväl som de motstridiga känslorna hos sin fästman. Han har också kommit överens med sin brors död och hoppas att hans mor snart ska kunna acceptera den sorgliga sanningen i fred. Till slut idealiserar Chris, som så många andra unga män, sin far. Hans starka kärlek till sin far gör avslöjandet av Joes skuld desto mer hjärtskärande.
- Ann Deever Som nämnts ovan, Ann befinner sig i en känslomässigt bräcklig situation. Hennes pojkvän Larry saknades i aktion under kriget. I månader hoppades hon att han hade överlevt. Gradvis kom hon överens med Larrys död och hittade så småningom förnyelse och kärlek i Larrys yngre bror, Chris. Men eftersom Kate (Larrys allvarligt förnekade mamma) tror att hennes äldsta son fortfarande lever, blir hon förtvivlad när hon upptäcker att Ann och Chris planerar att gifta sig. Utöver allt detta tragedi/romantiskt material beklagar Ann också sin fars (Steve Deever) skam, som hon tror är den enda brottslingen, skyldig till att ha sålt felaktiga delar till militären. (Därför finns det en stor dramatisk spänning, eftersom publiken väntar på att se hur Ann kommer att reagera när hon upptäcker sanningen: Steve är inte den enda skyldige. Joe Keller är också skyldig!)
George Deever
Liksom många av de andra karaktärerna trodde George (bror till Ann, son till Steve) att hans far var skyldig. Men efter att äntligen ha besökt pappa i fängelset tror han nu att Keller i själva verket var primärt ansvarig för piloternas död och att hans pappa Steve Deever inte borde vara den ende i fängelse. George tjänstgjorde också under andra världskriget, vilket gav honom en större andel i dramat, för han söker inte bara rättvisa för sin familj, utan för sina medsoldater.
