Kejsar Montezuma Xocoyotzín (andra stavningar inkluderar Motecuzoma och Moctezuma) är ihågkommen av historien som den obeslutsamma ledaren för det mexikanska imperiet som släppte in Hernan Cortes och hans conquistadorer i den magnifika staden av Tenochtitlan praktiskt taget utan motstånd. Även om det är sant att Montezuma var osäker på hur han skulle handskas med spanjorerna och att hans obeslutsamhet i stort sett ledde till det aztekiska imperiets undergång, är detta bara en del av historien. Innan ankomsten av Montezuma, spanska conquistadorer, var en känd krigsledare, skicklig diplomat och en skicklig ledare för sitt folk som övervakade konsolideringen av det mexikanska imperiet.
A Prince of the Mexica
Montezuma föddes 1467, en prins av kungafamiljen i det mexikanska imperiet Inte hundra år före Montezumas födelse Mexica hade varit en outsiderstam i Mexikos dal, vasaller av de mäktiga Tepanecerna. Under Mexicas ledare Itzcoátls regeringstid bildades dock Trippelalliansen Tenochtitlan, Texcoco och Tacuba och tillsammans störtade de Tepanecs. På varandra följande kejsare hade utvidgat imperiet, och 1467 var Mexica de obestridda ledarna för Mexikos dal och därefter. Montezuma föddes för storhet: han fick sitt namn efter sin farfar Moctezuma Ilhuicamina, en av de största Tlatoanis
eller kejsarna i Mexiko . Montezumas far Axayácatl och hans farbröder Tízoc och Ahuítzotl hade också varit tlatoque
(kejsare). Hans namn Montezuma betydde ”han som gör sig arg”, och Xocoyotzín betydde ”den yngre” för att skilja honom från sin farfar.
Mexikanska imperiet 1502
År 1502 dog Montezumas farbror Ahuitzotl, som hade tjänat som kejsare sedan 1486. Han lämnade ett organiserat, massivt imperium som sträckte sig från Atlanten till Stilla havet och täckte större delen av nuvarande centrala Mexiko. Ahuitzotl hade grovt sett fördubblat det område som kontrollerades av aztekerna och startade erövringar i norr, nordost, väster och söder. De erövrade stammarna gjordes till vasaller av det mäktiga Mexica och tvingades skicka mängder av mat, varor, förslavade människor och offer till Tenochtitlan.
Efterföljd av Montezuma som Tlatoani
Härskaren över Mexica kallades Tlatoani, vilket betyder ”talare” eller ”den som befaller.” När det var dags att välja en ny linjal valde Mexica inte automatiskt den tidigare härskarens äldsta son som de gjorde i Europa. När den gamle Tlatoani dog, samlades ett råd av äldste från kungafamiljen för att välja nästa. Kandidaterna kan inkludera alla manliga, högfödda släktingar till den tidigare Tlatoani
, men eftersom de äldste letade efter en yngre man med bevisad slagfält och diplomatisk erfarenhet, i verkligheten valde de från en begränsad pool av flera kandidater.
Som ung prins av kungafamiljen hade Montezuma utbildats för krigföring, politik, religion och diplomati från en tidig ålder. När hans farbror dog 1502 var Montezuma trettiofem år gammal och hade utmärkt sig som krigare, general och diplomat. Han hade också tjänstgjort som överstepräst. Han var aktiv i de olika erövringarna som utfördes av hans farbror Ahuitzotl. Montezuma var en stark kandidat, men var på intet sätt sin farbrors obestridda efterträdare. Han valdes dock av de äldste och blev Tlatoani 1502.
Coronation of Montezuma
En Mexica-kröning var en utdragen, fantastisk affär. Montezuma gick först in på en andlig reträtt under några dagar, fastande och bad. När det väl var gjort var det musik, dans, festivaler, högtider och ankomsten av besökande adel från allierade och vasallstäder. På kröningsdagen krönte herrarna i Tacuba och Tezcoco, Mexikos viktigaste allierade, Montezuma, eftersom bara en regerande suverän kunde kröna en annan.
När han väl hade krönts måste Montezuma konfirmeras. Det första stora steget var att genomföra en militär kampanj i syfte att skaffa offer för ceremonierna. Montezuma valde att kriga mot Nopallan och Icpatepec, vasaller från Mexiko som för närvarande var i uppror. Dessa fanns i den nuvarande mexikanska delstaten Oaxaca. Kampanjerna gick smidigt; många fångar fördes tillbaka till Tenochtitlan och de två rebelliska stadsstaterna började hylla aztekerna.
Med offren redo var det dags att bekräfta Montezuma som tlatoani. Stora herrar kom från hela imperiet igen, och vid en stor dans ledd av härskarna i Tezcoco och Tacuba dök Montezuma upp i en krans av rökelse. Nu var det officiellt: Montezuma var den nionde tlatoani i det mäktiga Mexica-riket. Efter detta framträdande delade Montezuma formellt ut ämbeten till sina högst rankade tjänstemän. Slutligen offrades de fångar som tagits i strid. Som tlatoani
var han den maximala politiska, militära och religiösa figuren i landet: som en kung, general och påve alla rullade till en.
Montezuma Tlatoani
Den nya Tlatoani hade en helt annan stil än sin föregångare, hans farbror Ahuitzotl. Montezuma var en elitist: han avskaffade titeln quauhpilli
, vilket betydde ”Eagle Lord” och tilldelades soldater av allmänning födelse som hade visat stort mod och fallenhet i strid och krigföring. Istället fyllde han alla militära och civila befattningar med medlemmar av den adliga klassen. Han tog bort eller dödade många av Ahutzotls högsta tjänstemän.
Politiken att reservera viktiga poster för adeln stärkte dock Mexikos grepp om allierade stater. Det kungliga hovet i Tenochtitlan var hem för många furstar av allierade, som var där som gisslan mot deras stadsstaters goda uppförande, men de var också utbildade och hade många möjligheter i den aztekiska armén. Montezuma tillät dem att stiga i militära led och binda dem – och deras familjer – till tlatoani
.
Som tlatoani levde Montezuma ett lyxigt liv. Han hade en huvudhustru som hette Teotlalco, en prinsessa från Tula av Toltec härkomst, och flera andra fruar, de flesta av dem prinsessor av viktiga familjer av allierade eller underkuvade stadsstater. Han förslavade också otaliga kvinnor som han tvingade till sexuellt umgänge och han fick många barn med dessa olika kvinnor. Han bodde i sitt eget palats i Tenochtitlan, där han åt av tallrikar som bara var reserverade för honom, väntade på av en legion tjänstepojkar. Han bytte kläder ofta och bar aldrig samma tunika två gånger. Han tyckte om musik och det fanns många musiker och deras instrument i hans palats.
Krig och erövring under Montezuma
Under Montezuma Xocoyotzíns regeringstid, Mexica befann sig i ett nästan konstant krigstillstånd. Liksom sina föregångare anklagades Montezuma för att bevara de länder han ärvde och att utöka imperiet. Eftersom han ärvde ett stort imperium, varav mycket hade lagts till av hans föregångare Ahuitzotl, ägnade Montezuma sig främst åt att upprätthålla imperiet och besegra de isolerade staterna inom den aztekiska inflytandesfären. Dessutom utkämpade Montezumas arméer ofta ”Blomsterkrig” mot andra stadsstater: huvudsyftet med dessa krig var inte underkuvande och erövring, utan snarare en chans för båda sidor att ta fångar för att offras i ett begränsat militärt engagemang.
Montezuma hade mestadels framgångar i sina erövringskrig. Mycket av de hårdaste striderna ägde rum söder och öster om Tenochtitlan, där de olika stadsstaterna i Huaxyacac gjorde motstånd mot aztekernas styre. Montezuma vann så småningom när det gällde regionen. När Huaxyacac-stammarnas besvärliga folk hade blivit underkuvade, vände Montezuma sin uppmärksamhet mot norr, där krigiska Chichimec-stammar fortfarande härskade, och besegrade städerna Mollanco och Tlachinolticpac.
Under tiden förblev den envisa regionen Tlaxcala trotsig. Det var en region som bestod av cirka 200 små stadsstater ledda av Tlaxcalan-folket förenade i sitt hat mot aztekerna, och ingen av Montezumas föregångare hade kunnat besegra den. Montezuma försökte flera gånger att besegra Tlaxcalans, och startade stora kampanjer 1503 och igen 1515. Varje försök att underkuva de häftiga Tlaxcalans slutade i nederlag för Mexica. Detta misslyckande att neutralisera sina traditionella fiender skulle komma tillbaka för att hemsöka Montezuma: 1519 blev Hernan Cortes och de spanska conquistadorerna vän med Tlaxcalans, som visade sig vara ovärderliga allierade mot Mexica, deras mest hatade fiende.
Montezuma år 1519
I 1519, när Hernan Cortes och de spanska conquistadorerna invaderade, var Montezuma på höjden av sin makt. Han styrde ett imperium som sträckte sig från Atlanten till Stilla havet och kunde tillkalla mer än en miljon krigare. Även om han var bestämd och beslutsam i att hantera sitt imperium, var han svag när han stod inför de okända inkräktarna, vilket delvis ledde till hans undergång.
Resurser och ytterligare Läsning
Hassig, Ross. Aztec Warfare: Imperial Expansion and Political Control. Norman och London: University of Oklahoma Press, 1988.
