Konkordatet 1801 var en överenskommelse mellan Frankrike – som representeras av Napoleon Bonaparte – och både kyrkan i Frankrike och påvedömet om den romersk-katolska kyrkans ställning i Frankrike. Den här första meningen är lite falsk för medan konkordatet officiellt var en religiös bosättning på uppdrag av den franska nationen, var Napoleon och målen för det framtida franska imperiet så enormt centrala för det, att det i grunden är Napoleon och påvedömet.
The Need for a Concordat
En överenskommelse behövdes eftersom den allt mer radikala franska revolutionen tog bort de gamla rättigheterna och privilegierna som kyrkan hade åtnjutit, lade beslag på mycket av dess mark och sålde den vidare till sekulära jordägare, och vid ett tillfälle verkade vara på gränsen, under Robespierre och kommittén för allmän säkerhet, att börja en ny religion. När Napoleon tog makten var schismen mellan kyrkan och staten mycket reducerad och en katolsk väckelse hade ägt rum över stora delar av Frankrike. Detta hade fått en del att tona ner Concordatets prestation, men det är viktigt att komma ihåg att den franska revolutionen hade slitit isär religionen i Frankrike, och om det fanns en Napoleon eller inte var någon tvungen att försöka få situationen till fred.
Det fanns fortfarande en officiell oenighet mellan resten av kyrkan, särskilt påvedömet, och staten och Napoleon ansåg att en överenskommelse var nödvändig för att hjälpa till att få en lösning till Frankrike (och för att stärka sin egen status). En vänlig katolsk kyrka kunde framtvinga tron på Napoleon och förklara vad Napoleon trodde var de rätta sätten att leva i det kejserliga Frankrike, men bara om Napoleon kunde komma överens. På samma sätt undergrävde en trasig kyrka freden, orsakade stora spänningar mellan landsbygdens traditionella fromhet och anti-klerikala städer, drev kungliga och kontrarevolutionära idéer. Eftersom katolicismen var kopplad till kungligheter och monarki, ville Napoleon koppla den till sin kunglighet och monarki. Napoleons beslut att komma överens var alltså helt pragmatiskt men välkomnat av många. Bara för att Napoleon gjorde det för egen vinning betyder det inte att det inte behövdes en Concordat, bara att den de fick var på ett visst sätt.
Överenskommelsen
Denna överenskommelse var konkordatet 1801, även om den officiellt offentliggjordes vid påsk 1802 efter att ha gått igenom tjugoen omskrivningar. Napoleon fick det också försenat så att han först kunde säkra fred militärt, i hopp om att en tacksam nation inte skulle störas av jakobinska fiender till avtalet. Påven gick med på att acceptera beslagtagandet av kyrkans egendom, och Frankrike gick med på att ge biskopar och andra kyrkliga personer löner från staten, vilket avslutade separationen mellan de två. Förste konsuln (vilket betydde Napoleon själv) fick makten att nominera biskopar, kartan över kyrkogeografin skrevs om med förändrade församlingar och biskopsråd. Seminarier var återigen lagliga. Napoleon lade också till de ”organiska artiklarna” som kontrollerade påvens kontroll över biskopar, gynnade regeringens önskemål och upprörde påven. Andra religioner var tillåtna. I själva verket hade påvedömet godkänt Napoleon.
Slutet av konkordatet
Freden mellan Napoleon och påven bröts 1806 när Napoleon införde en ny ”kejserlig” katekes. Dessa var uppsättningar av frågor och svar utformade för att utbilda människor om den katolska religionen, men Napoleons versioner utbildade och indoktrinerade människor i idéerna om hans imperium. Napoleons förhållande till kyrkan förblev också frostigt, särskilt efter att han gav sig själv sin egen helgondag den 16 augusti. Påven bannlyste till och med Napoleon, som svarade med att arrestera påven. Ändå förblev Concordat intakt, och även om det inte var perfekt, med vissa regioner som visade sig långsamt försökte Napoleon ta mer makt från kyrkan 1813 när Concordat av Fontainebleau tvingades på påven, men detta avvisades snabbt. Napoleon förde en form av religiös fred till Frankrike som de revolutionära ledarna hade funnit utom räckhåll.
Napoleon kan ha fallit från makten 1814 och 15, och republiker och imperier kom och gick, men Concordat fanns kvar till 1905 då en nya franska republiken avbröt den till förmån för ”separationslagen” som splittrade kyrka och stat.
