Ett bränsle är något man förbränner för att göra energi. Energi är det som får saker att gå — till exempel bilar, spisar, dammsugare och varmvattenberedare. Alla motorer måste ha någon form av energi, som elektricitet, gas eller andra bränslen, för att fungera. Fossila bränslen kallas en ”icke-förnybar” energikälla, vilket betyder att när världen väl tar slut kan den inte göra mer.
Vad är fossila bränslen
Fossila bränslen kallas ”fossila” eftersom, precis som stenfossiler, de är gjorda av döda växter och djur. Dessa växter och djur levde för mycket länge sedan, även före dinosaurierna. Efter att de dog begravdes de under lager av sten. Värmen och trycket av att vara så långt under jorden förändrade dem tills de blev kol, olja och gas. Vi eldar dessa tre typer av bränslen för att göra ljus och värme, eller för att skapa annan energi, såsom elektricitet.
Olja
Olja är en klibbig, svart vätska gjord av små encelliga växter och djur som kallas plankton. För att komma till det måste du borra ett smalt hål djupt ner i jorden och lägga i ett rör. Sedan pumpas den upp med hjälp av sug, precis som du suger din drink genom ett sugrör. Olja förvandlas till gas för att få din bil att köra, tjära för att asfaltera vägar, fotogen för förbränning och kemikalier som utgör plast och andra material.
Naturgas
Överallt där du hittar olja hittar du naturgas. Precis som med olja måste man borra efter naturgas och pumpa in den i rörledningar. Sedan ska det rengöras, vilket innebär att allt utom metangasen tas bort. Metan har ingen lukt, så en kemikalie tillsätts för att få det att stinka så att du kan se när du är i närheten. Det är mycket brandfarligt och används för matlagning, uppvärmning och elproduktion. Det är renare än olja eller kol och brinner varmare också, så det producerar mer elektricitet.
Kol
Kol är svart, stenliknande grejer som skapats av döda växter i träsk. Det finns mer av det än något annat fossilt bränsle. Kol kan hittas nära jordens yta eller längre under jorden. Om det är nära ytan når arbetare det genom att ta bort jordlagret ovanpå det i en process som kallas strip mining. Om det är långt under jorden gräver de djupa tunnlar för att komma till det. Fyrtio procent av elektriciteten i världen är gjord av förbränning av kol; dess värme förvandlar vatten till ånga, vilket gör turbiner — stora hjul — som gör elektriciteten.
