Efter det amerikanska inbördeskriget stod den nyligen återförenade nationen inför flera juridiska utmaningar. En var hur man definierar en medborgare så att tidigare förslavade människor och andra afroamerikaner inkluderades. (Dred Scott-beslutet, före inbördeskriget, hade förklarat att svarta människor ”inte hade några rättigheter som den vita mannen var skyldig att respektera.”) Medborgarrättigheterna för dem som hade gjort uppror mot den federala regeringen eller som hade deltagit i utbrytning var också i fråga. Ett svar var det fjortonde tillägget till konstitutionen, som föreslogs den 13 juni 1866 och ratificerades den 28 juli 1868.
Kampen för efterkrigstidens rättigheter
Under inbördeskriget hade den framväxande kvinnorättsrörelsen till stor del lagt sin agenda på is, med de flesta av kvinnorättsförespråkarna som stödde unionens ansträngningar. Många av kvinnorättsförespråkarna hade också varit avskaffande, och därför stödde de ivrigt kriget som de trodde skulle få ett slut på systemet med förslavning.
När inbördeskriget tog slut, förespråkar kvinnors rättigheter förväntas ta upp deras sak än en gång, tillsammans med de manliga avskaffningsmän vars sak hade vunnits. Men när det fjortonde tillägget föreslogs splittrades kvinnorättsrörelsen över huruvida de skulle stödja det som ett sätt att avsluta jobbet med att etablera fullt medborgarskap för tidigare förslavade människor och andra svarta människor.
Början: Lägga till ”Man” i konstitutionen
Varför var det fjortonde tillägget kontroversiellt i kvinnorättskretsar? Eftersom det föreslagna ändringsförslaget för första gången lade till ordet ”man” i den amerikanska konstitutionen. I avsnitt 2, som uttryckligen handlade om rösträtt, användes uttrycket ”man”. Och kvinnorättsförespråkare, särskilt de som främjade rösträtt eller beviljandet av rösträtt till kvinnor, var upprörda.
Vissa kvinnorättssupportrar, inklusive Lucy Stone, Julia Ward Howe och Frederick Douglass, stödde det fjortonde tillägget som väsentligt för att garantera svarta jämställdhet och fullt medborgarskap, även om det var bristfälligt i att bara tillämpa rösträtt på män. Susan B. Anthony och Elizabeth Cady Stanton ledde ansträngningarna från några anhängare av kvinnlig rösträtt att försöka besegra både det fjortonde och femtonde tillägget eftersom det fjortonde tillägget inkluderade det offensiva fokuset på manliga väljare. När ändringsförslaget ratificerades, förespråkade de, utan framgång, en ändring av allmän rösträtt.
Varje sida av denna kontrovers ansåg att de andra förrådde grundläggande principer om jämlikhet: anhängare av det 14:e tillägget såg motståndarna som förrådande ansträngningar för rasjämlikhet, och motståndare såg anhängarna som förrådande ansträngningar för jämlikhet kön. Stone och Howe grundade American Woman Suffrage Association och en tidning, Woman’s Journal. Anthony och Stanton grundade National Woman Suffrage Association och började publicera revolutionen. Sprickan skulle inte läkas förrän, under de sena åren av 1800-talet, de två organisationerna gick samman i National American Woman Suffrage Association.
Myra Blackwell och Equal Protection
Även om den andra artikeln i det fjortonde tillägget införde ordet ”man” i konstitutionen med avseende på rösträtt, beslutade ändå vissa kvinnorättsförespråkare att de kunde göra ett argument för kvinnors rättigheter inklusive rösträtt på grundval av den första artikeln i ändringsförslaget, som inte gjorde någon skillnad mellan män och kvinnor vid beviljande av medborgarskapsrättigheter.
Fallet med Myra Bradwell var ett av de första som förespråkade användningen av det 14:e tillägget för att försvara kvinnors rättigheter. Bradwell hade klarat lagprovet i Illinois, och en domare i kretsrätten och en delstatsadvokat hade var och en undertecknat ett kvalifikationsbevis, och rekommenderade att staten skulle ge henne en licens att utöva juridik.
Men Högsta domstolen i Illinois avslog hennes ansökan den 6 oktober 1869. Domstolen tog hänsyn till kvinnans juridiska status som en ”femme covert” – det vill säga som gift kvinna var Myra Bradwell juridiskt handikappad. Hon förbjöds enligt dåtidens sedvanelag att äga egendom eller ingå juridiska avtal. Som gift kvinna hade hon ingen laglig existens förutom sin man.
Myra Bradwell ifrågasatte detta beslut. Hon tog sitt fall tillbaka till Illinois Supreme Court och använde det fjortonde tilläggets språk för lika skydd i den första artikeln för att försvara sin rätt att välja ett levebröd. I hennes kort, skrev Bradwell, ”att det är en av privilegierna och immuniteterna för kvinnor som medborgare att engagera sig i varje försörjning, yrke eller anställning i det civila livet.”
Medan Bradwell-fallet tog upp möjligheten att det 14:e tillägget kunde rättfärdiga kvinnors jämställdhet, menade Högsta domstolen var inte redo att komma överens. I en mycket citerad samstämmig åsikt skrev domare Joseph P. Bradley: ”Det kan absolut inte bekräftas, som ett historiskt faktum, att har någonsin etablerats som ett av könets grundläggande privilegier och immuniteter.” Istället skrev han: ”Kvinnors främsta öde och uppdrag är att uppfylla de ädla och godartade ämbetena som hustru och mor.”
Minor, Happersett, Anthony och kvinnlig rösträtt
Medan den andra artikeln i det fjortonde tillägget till konstitutionen specificerade vissa rösträtter kopplade till endast män, beslutade kvinnorättsförespråkare att den första artikeln istället kunde användas för att stödja kvinnors fullständiga medborgarrättigheter. I en strategi genomfördes av den mer radikala flygeln av rörelsen, ledd av Anthony och Stanton, försökte kvinnliga rösträttsanhängare att rösta 1872. Anthony var bland dem som gjorde det, hon arresterades och dömdes för denna handling.
En annan kvinna, Virginia Minor, avvisades från valet i St. Louis när hon försökte rösta—och hennes man , Frances Minor, stämde registratorn Reese Happersett. (Under ”femme hemliga” presumtioner i lagen kunde Virginia Minor inte stämma i sin egen rätt.) The Minors’ brief hävdade att ”Det kan inte finnas något halvvägs medborgarskap. Kvinna, som medborgare i USA, har rätt till alla fördelarna med den positionen och ansvarig för alla dess skyldigheter, eller ingen.”
Ännu en gång, det fjortonde tillägget användes för att försöka grunda argument för kvinnors jämställdhet och rätten som medborgare att rösta och inneha ämbeten – men domstolarna var inte överens. I ett enhälligt beslut fann USA:s högsta domstol i Minor v. Happersett att kvinnor födda eller naturaliserade i USA verkligen var amerikanska medborgare, och att de alltid hade varit det även före det fjortonde tillägget. Men Högsta domstolen fann också att röstning inte var en av ”medborgarskapets privilegier och immuniteter”, och därför behöver stater inte ge kvinnor rösträtt eller rösträtt.
Reed v. Reed tillämpar tillägget på kvinnor
År 1971 har Högsta domstolen hört argument i fallet Reed v. Reed. Sally Reed hade stämt när lagen i Idaho antog att hennes främlingskapande make automatiskt skulle väljas ut som exekutor för dödsboet efter deras son, som hade dött utan att namnge en exekutor. Idaho-lagen angav att ”män måste föredras framför kvinnor” när man väljer fastighetsförvaltare.
Högsta domstolen, i ett yttrande skrivet av överdomare Warren E. Burger, beslutade att det fjortonde tillägget förbjöd sådan ojämlik behandling på grund av kön—det första beslutet i USA:s högsta domstol att tillämpa det fjortonde tilläggets klausul om lika skydd mot kön eller sexuella distinktioner. Senare fall har förfinat tillämpningen av det fjortonde tillägget till könsdiskriminering, men det tog mer än 100 år efter det att det fjortonde tillägget antogs innan det slutligen tillämpades på kvinnors rättigheter.
Utökade rättigheter i Roe v. Wade
1973 fann USA:s högsta domstol i Roe v. Wade att det fjortonde tillägget begränsade, på grundval av klausulen om vederbörlig process, regeringens möjlighet att begränsa eller förbjuda aborter. Varje brottslig abortstadga som inte tog hänsyn till graviditetsstadiet och andra intressen än bara moderns liv ansågs vara ett brott mot rättegången.
Text av Fjortonde tillägget
Hela texten till det fjortonde tillägget till konstitutionen, som föreslagits den 13 juni 1866 och ratificerats den 28 juli 1868 är följande:
Sektion. 1. Alla personer som är födda eller naturaliserade i USA och omfattas av dess jurisdiktion är medborgare i USA och i den stat där de är bosatta. Ingen stat ska stifta eller genomdriva någon lag som ska förkorta privilegier eller immuniteter för medborgare i Förenta Staterna; inte heller ska någon stat beröva någon person liv, frihet eller egendom utan vederbörlig rättsprocess; inte heller förneka någon person inom dess jurisdiktion lika skydd av lagarna.
Sektion. 2. Representanter skall fördelas mellan de flera staterna enligt deras respektive antal, räknat hela antalet personer i varje stat, exklusive indianer som inte är beskattade. Men när rätten att rösta vid vilket val som helst för valet av elektorer för USA:s president och vicepresident, förvägras representanter i kongressen, verkställande och rättsliga tjänstemän i en stat, eller medlemmarna av dess lagstiftande församling, för någon av dessa. de manliga invånarna i en sådan stat, som är tjugoett år gamla, och medborgare i Förenta staterna, eller på något sätt förkortade, förutom deltagande i uppror eller annan brottslighet, skall representationsgrunden där minskas i den proportion som antalet sådana manliga medborgare ska motsvara hela antalet manliga medborgare tjugoett år gamla i sådan stat.
Sektion. 3. Ingen person får vara senator eller representant i kongressen, eller väljare av president och vicepresident, eller inneha något ämbete, civilt eller militärt, under Förenta staterna eller under någon stat, som, efter att ha avlagt en ed, som en medlem av kongressen, eller som officer i USA, eller som medlem av någon statlig lagstiftande församling, eller som verkställande eller rättslig tjänsteman i någon stat, för att stödja Förenta staternas konstitution, ska ha ägnat sig åt uppror eller uppror mot densamma, eller ges hjälp eller tröst till fiender därav. Men kongressen kan genom en röst av två tredjedelar av varje kammare ta bort sådana funktionshinder.
Sektion. 4. Giltigheten av Förenta staternas offentliga skuld, godkänd enligt lag, inklusive skulder som uppstått för betalning av pensioner och förmåner för tjänster för att undertrycka uppror eller uppror, ska inte ifrågasättas. Men varken USA eller någon stat ska anta o r betala alla skulder eller förpliktelser som uppstår till stöd för upproret eller upproret mot USA, eller alla anspråk på förlust eller frigörelse av någon slav; men alla sådana skulder, förpliktelser och anspråk ska hållas olagliga och ogiltiga.
Sektion. 5. Kongressen ska ha befogenhet att genom lämplig lagstiftning genomdriva bestämmelserna i denna artikel.
Sektion. 1. Rätten för medborgare i Förenta Staterna att rösta ska inte nekas eller förkortas av Förenta Staterna eller av någon stat på grund av ras, hudfärg eller tidigare tillstånd av träldom.
Sektion . 2. Kongressen ska ha befogenhet att genomdriva denna artikel genom lämplig lagstiftning.
