Familjen Borgia är den mest ökända familjen i renässansens Italien, och deras historia hänger normalt runt fyra nyckelpersoner: påven Calixtus III, hans brorson påven Alexander IV, hans son Cesare , och hans dotter Lucrezia. Tack vare det mellersta parets agerande är familjenamnet associerat med girighet, makt, lust och mord.
The Rise of the Borgia
Den mest kända grenen av familjen Borgia har sitt ursprung hos Alfonso de Borgia ( 1378–1458, och eller Alfons de Borja på spanska), son till en medelstor familj, i Valencia, Spanien. Alfons gick till universitetet och studerade kanon och civilrätt, där han visade talang och efter examen började stiga genom den lokala Efter att ha representerat sitt stift i nationella frågor, utnämndes Alfons till sekreterare åt kung Alfonso V av Aragon (1) 396–1458) och blev djupt involverad i politiken, ibland fungerade som sändebud för monarken. Snart blev Alfons vicekansler, en betrodd och förlitad medhjälpare, och sedan regent när kungen gick för att erövra Neapel. Samtidigt som han visade färdigheter som administratör, främjade han också sin familj och störde till och med en mordrättegång för att säkra sin anhörigas säkerhet.
När kungen återvände ledde Alfons förhandlingar om en rivaliserande påve som bodde i Aragon. Han säkrade en delikat framgång som imponerade på Rom och blev både präst och biskop. Några år senare åkte Alfons till Neapel – nu styrd av Alfonso V av Aragon – och omorganiserade regeringen. År 1439 representerade Alfons Aragon vid ett råd för att försöka förena de östra och västra kyrkorna. Det misslyckades, men han imponerade. När kungen slutligen förhandlade fram påvens godkännande för sitt grepp om Neapel (i utbyte mot att han försvarade Rom mot centrala italienska rivaler), gjorde Alfons arbetet och utnämndes till kardinal 1444 som en belöning. Han flyttade alltså till Rom 1445, 67 år gammal, och ändrade stavningen av sitt namn till Borgia.
Hulton Archive / Getty Images
Den 8 april 1455, kort efter att han blivit kardinal, valdes Alfons till påve, till stor del för att han inte tillhörde några större fraktioner och verkade vara avsedd för en kort regeringstid på grund av ålder. Han tog namnet Calixtus III. Som spanjor hade Calixtus många färdiga fiender i Rom, och han började sitt styre försiktigt, angelägen om att undvika Roms fraktioner, trots att hans första ceremoni avbröts av ett upplopp. Men Calixtus bröt också med sin tidigare kung, Alfonso V, efter att Calixtus ignorerat Alfonsos begäran om ett korståg.
Medan Calixtus straffade Alonso genom att vägra marknadsföra sina söner, var han upptagen med att främja sin egen familj. Nepotism var inte ovanligt i påvedömet, den tillät verkligen påvarna att skapa en bas av anhängare. Calixtus gjorde sin brorson Rodrigo (1431–1503) och hans något äldre bror Pedro (1432–1458) till kardinaler i mitten av 20-talet, handlingar som skandaliserade Rom på grund av deras ungdom och efterföljande utsvävningar. Rodrigo, som skickades till en svår region som påvlig legat, var skicklig och framgångsrik. Pedro fick ett armébefäl, och befordran och rikedomen strömmade in: Rodrigo blev andrahand i kyrkan, och Pedro en hertig och prefekt, medan andra familjemedlemmar fick en rad olika positioner. När kung Alfonso dog sändes Pedro för att ta Neapel som hade fallit tillbaka till Rom. Kritiker trodde att Calixtus hade för avsikt att ge Neapel till Pedro. Emellertid hamnade det på spetsen mellan Pedro och hans rivaler över detta, och han var tvungen att fly från fiender, även om han dog kort efter av malaria. När Rodrigo hjälpte honom visade han ett fysiskt tapperhet och var tillsammans med Calixtus när även han dog 1458.
I konklaven efter Calixtus död Rodrigo var den mest yngre kardinal, men han spelade en nyckelroll i valet av den nye påven – Pius II – en roll som krävde mod och spelande i karriären. Flytten fungerade, och för en ung utländsk outsider som hade förlorat sin beskyddare fann Rodrigo sig själv som en nyckelallierad till den nya påven och bekräftade vicekanslern. För att vara rättvis var Rodrigo en man med stor förmåga och var perfekt kapabel i denna roll, men han älskade också kvinnor, rikedom och ära. Han övergav således sin farbror Calixtus exempel och gav sig i kast med att skaffa förmåner och mark för att säkra sin position: slott, biskopsstolar och pengar. Rodrigo fick också officiella tillrättavisningar från påven för sin lösaktighet. Rodrigos svar var att täcka hans spår mer. Han hade dock många barn, inklusive en son som hette Cesare 1475 och en dotter som heter Lucrezia 1480.
År 1464 dog påven Pius II, och när konklaven för att välja nästa påve började var Rodrigo mäktig nog att påverka valet av påven Paul I (tjänstgjorde 1464–1471). År 1469 sändes Rodrigo som påvlig legat till Spanien med tillstånd att godkänna eller förneka Ferdinands och Isabellas äktenskap, och därmed föreningen av de spanska regionerna Aragon och Kastilien. Genom att godkänna matchen och arbeta för att få Spanien att acceptera dem, fick Rodrigo stöd av kung Ferdinand. När han återvände till Rom höll Rodrigo huvudet nere när den nye påven Sixtus IV (tjänstgjorde 1471–1484) blev centrum för planering och intriger i Italien. Rodrigos barn fick vägar till framgång: hans äldste son blev hertig, medan döttrar gifte sig för att säkra allianser.
En påvlig konklav 1484 installerade Innocentius VIII istället för att göra Rodrigo till påve, men Borgia-ledaren hade ögonen på tronen och arbetade hårt för att säkra allierade för vad han ansåg vara sin sista chans, och fick hjälp av den nuvarande påven som orsakade våld och kaos. 1492, med Innocentius VIII:s död, lade Rodrigo ihop allt sitt arbete med en enorm mängd mutor och valdes slutligen till påve Alexander VI. Det har sagts, inte utan giltighet, att han köpte påvedömet.
Alexander VI: Den andra Borgia Pope
Hulton Archive / Getty Images Alexander hade brett stöd från allmänheten och var kapabel, diplomatisk och skicklig, såväl som rik, hedonistisk och bekymrad med pråliga uppvisningar. Medan Alexander först försökte hålla sin roll åtskild från familjen, fick hans barn snart nytta av hans val och fick enorma rikedomar; Cesare blev kardinal 1493. Släktingar anlände till Rom och belönades, och Borgias var snart endemiska i Italien. Medan många andra påvar hade varit nepotister, gick Alexander längre, främjade sina egna barn och hade en rad älskarinnor, något som ytterligare underblåste ett växande och negativt rykte. Vid det här laget började några av Borgia-barnen också orsaka problem, eftersom de irriterade sina nya familjer, och vid ett tillfälle verkar Alexander ha hotat att bannlysa en älskarinna för att hon återvände till sin man. Alexander var snart tvungen att navigera en väg genom krigförande stater och familjer som omgav honom, och till en början försökte han förhandla, inklusive giftermålet mellan en tolvårig Lucrezia med Giovanni Sforza. Han hade viss framgång med diplomatin, men den blev kortlivad. Samtidigt visade sig Lucrezias man vara en fattig soldat, och han flydde i opposition till påven, som sedan lät skilja honom. Berättelser hävdar att Lucrezias man trodde på rykten om incest mellan Alexander och Lucrezia som kvarstår till denna dag. Frankrike gick sedan in på arenan och tävlade om italienskt land, och 1494 invaderade kung Karl VIII Italien. Hans frammarsch stoppades knappt, och när Charles gick in i Rom drog Alexander sig tillbaka till ett palats. Han kunde ha flytt men stannade för att använda sin förmåga mot den neurotiske Charles. Han förhandlade fram både sin egen överlevnad och en kompromiss som säkerställde ett oberoende påvedöme, men som lämnade Cesare som både påvlig legat och gisslan… tills han flydde. Frankrike tog Neapel, men resten av Italien samlades i en Holy League där Alexander spelade en nyckelroll. Men när Charles drog sig tillbaka genom Rom, tyckte Alexander att det var bäst att lämna denna andra gång.
Juan Borgia
Alexander vände sig nu mot en romersk familj som förblev lojala mot Frankrike: Orsini. Kommandot gavs till Alexanders son hertig Juan, som återkallades från Spanien, där han hade förtjänat ett rykte för att vara kvinnlig. Under tiden ekade Rom till ryktena om Borgia-barnens överdrifter. Alexander menade att först ge Juan det livsviktiga landet Orsini och sedan strategiskt påvligt land, men Juan mördades och hans lik kastades i Tibern. Han var 20. Ingen vet vem som gjorde det. The Rise of Cesare Borgia
Mondadori / Getty Images
Juan hade varit Alexanders favorit och hans befälhavare: den äran (och belöningarna) avleddes nu till Cesare, som ville avsäga sig sin kardinalhatt och gifta sig. Cesare representerade framtiden för Alexander, delvis för att de andra manliga Borgia-barnen var döende eller svaga. Cesare sekulariserade sig själv fullt ut 1498. Han fick omedelbart ersättningsrikedom som hertigen av Valence genom en allians som Alexander förmedlade med den nye franske kungen Ludvig XIII, i utbyte mot påvliga handlingar och hjälpte honom att vinna Milano. Cesare gifte sig också in i Louis familj och fick en armé. Hans fru blev gravid innan han reste till Italien, men varken hon eller barnet såg Cesare igen. Louis var framgångsrik och Cesare, som bara var 23 men med en järnvilja och starkt driv, började en anmärkningsvärd militär karriär.
The Wars of Cesare Borgia Alexander tittade på tillståndet i de påvliga staterna, kvar i oordning efter den första franska invasionen, och beslutade att militära åtgärder behövdes . Han beordrade alltså Cesare, som var i Milano med sin armé, att freda stora områden i centrala Italien för Borgias. Cesare hade tidig framgång, även om när hans stora franska kontingent återvände till Frankrike behövde han en ny armé och återvände till Rom. Cesare verkade ha kontroll över sin far nu, och folk efter påvliga utnämningar och handlingar fann det mer lönsamt att söka upp sonen istället för Alexander. Cesare blev också generalkapten för kyrkornas arméer och en dominerande figur i centrala Italien. Lucrezias man dödades också, möjligen på order av en arg Cesare, som också ryktades agera mot dem som skändade honom i Rom genom attentat. Mord var vanligt i Rom, och många av de olösta dödsfallen tillskrevs Borgias, och vanligtvis Cesare. Med en rejäl krigskassa från Alexander, erövrade Cesare., och vid ett tillfälle marscherade för att ta bort Neapel från kontrollen över dynastin som hade gett Borgias deras start. När Alexander gick söderut för att övervaka uppdelningen av land, blev Lucrezia kvar i Rom som regent. Familjen Borgia fick stora mängder land i de påvliga staterna, som nu var koncentrerade i händerna på en familj mer än någonsin tidigare, och Lucrezia packades iväg för att gifta sig med Alfonso d'Este för att säkra en flank av Cesares erövringar. The Fall of the Borgias
Som alliansen med Frankrike verkade nu hålla Cesare tillbaka, planer gjordes, affärer slöts, rikedom förvärvades och fiender mördades för att ta en förändring av riktning, men i mitten av 1503 dog Alexander i malaria. Cesare fann sin välgörare borta, hans rike ännu inte konsoliderat, stora främmande arméer i norr och söder, och själv också djupt sjuk. Dessutom, med Cesare svag, rusade hans fiender tillbaka från exil för att hota hans länder, och när Cesare misslyckades med att tvinga den påvliga konklaven, drog han sig tillbaka från Rom. Han övertalade den nye påven Pius III (tjänstgjorde i september-oktober 1503) att återintaga honom säkert, men den påven dog efter tjugosex dagar och Cesare var tvungen att fly.
Lucrezia the Patron and the End of the Borgias
Print Collector / Getty Images
Lucrezia överlevde också malaria och förlusten av sin far och bror. Hennes personlighet förenade henne med sin man, hans familj och hennes stat, och hon tillträdde domstolspositioner och agerade som regent. Hon organiserade staten, såg den genom krig och skapade en domstol med stor kultur genom sitt beskydd. Hon var populär bland sina undersåtar och dog 1519.
Ingen Borgias har någonsin blivit så mäktig som Alexander, men det fanns gott om mindre personer som hade religiösa och politiska positioner, och Francis Borgia (d. . 1572) gjordes till helgon. Vid Franciskus tid minskade familjen i betydelse, och i slutet av 1700-talet hade den dött ut.
The Borgia Legend
Alexander och Borgiorna har bli ökänd för korruption, grymhet och mord. Men vad Alexander gjorde som påve var sällan original, han tog bara saker till en ny ytterlighet. Cesare var kanske den högsta skärningspunkten för sekulär makt som utövades till andlig makt i Europas historia, och Borgias var renässansprinsar som inte var värre än många av deras samtida. Cesare fick faktiskt den tvivelaktiga utmärkelsen Machiavelli, som kände Cesare, och sa att Borgia-generalen var ett fantastiskt exempel på hur man tacklar makten.
Meyer, GJ ”The Borgias: The Hidden History.” New York: Random House, 2013.
