Metafysiska poeter skriver om tunga ämnen som kärlek och religion med hjälp av komplexa metaforer. Ordet metafysisk är en kombination av prefixet ”meta” som betyder ”efter” med ordet ”fysisk”. Frasen ”efter fysisk” syftar på något som inte kan förklaras av vetenskapen. Termen ”metafysiska poeter” myntades först av författaren Samuel Johnson i ett kapitel från hans ”Lives of the Poets” med titeln ”Metaphysical Wit” (1779):
”The metafysical poeter var män av lärdom, och att visa sin lärdom var hela deras strävan; men eftersom de olyckligtvis beslöt att visa det på rim, skrev de istället för att skriva poesi bara verser, och mycket ofta sådana verser som stod emot fingerprövningen bättre än av örat; ty moduleringen var så ofullkomlig att de endast befanns vara verser genom att räkna stavelserna.”
Johnson identifierade sin tids metafysiska poeter genom deras användning av utökade metaforer som kallas inbilskhet för att uttrycka komplexa tankar. När han kommenterade denna teknik, erkände Johnson, ”om deras inbilskheter var långsökta, var de ofta värda vagnen.”
Metafysisk poesi kan ta sig olika former såsom sonetter, kvaträn eller visuell poesi, och metafysiska poeter finns från 1500-talet till modern tid.
John Donne John Donne (1572 till 1631) är synonymt med metafysisk poesi. Född 1572 i London av en romare Katolsk familj under en tid då England till stor del var anti-katolskt, konverterade Donne så småningom till den anglikanska tron. I sin ungdom förlitade Donne sig på rika vänner och spenderade sitt arv på litteratur, tidsfördriv och resor.
Donne vigdes till anglikansk präst på order av kung James I. Han gifte sig i hemlighet med Anne More 1601 och avtjänade tid i fängelse som ett resultat av en tvist om hennes hemgift. Han och Anne fick 12 barn innan hon dog i förlossningen.
D onne är känd för sina heliga sonetter, av vilka många skrevs efter Anne och tre av hans barns död. I sonetten ”Döden, var inte stolt” använder Donne personifiering för att tala till döden och hävdar, ”Du är slav under ödet, slumpen, kungar och desperata män”. Paradoxen Donne använder för att utmana döden är:
”En kort sömn förbi, vi vaknar evigt
Och döden skall inte finnas mer; döden, du skall dö.”
En av de mer kraftfulla poetiska inbillningar som Donne använde är i dikt ”A Valediction: Förbjuder sorg”. I den här dikten jämförde Donne en kompass som användes för att rita cirklar med förhållandet han delade med sin fru.
”Om de är två är de två så
Som stela tvillingkompasser är två:
Din själ, den fasta foten, visar sig inte
Att flytta, men gör det, om den andre gör det;”
Användningen av ett matematiskt verktyg för att beskriva ett andligt band är ett exempel på det konstiga bildspråket som är ett kännetecken av metafysisk poesi. George Herbert
George Herbert (1593 till 1633) studerade vid Trinity College, Cambridge. På kung James I:s begäran tjänstgjorde han i parlamentet innan han blev rektor för en liten engelsk församling. Han var känd för den omsorg och medkänsla han gav sina församlingsbor, genom att ta med sig mat, sakramenten och sköta dem när de var sjuka.
Enligt Poetry Foundation, ” på sin dödsbädd överlämnade han sina dikter till en vän med begäran om att de bara skulle publiceras om de kunde hjälpa 'vilken som helst nedslagen stackars själ'.” Herbert dog av konsumtion vid ung ålder av 39.
Många av Herberts dikter är visuella, med utrymme som används för att skapa former som ytterligare förstärker diktens betydelse. I dikten ”Påskvingar” använde han rimscheman med de korta och långa raderna ordnade på sidan. När de publicerades trycktes orden i sidled på två motstående sidor så att linjerna antyder en ängels utbredda vingar. Den första strofen ser ut så här:
”Herre, som skapade människan i rikedom och förråd,
Även om han dåraktigt förlorade densamma,
Förfaller mer och mer,
Tills han blev
Fattigast:
Med dig
O låt mig resa mig
Som lärkor, harmoniskt,
Och sjung i dag dina segrar:
Då skall fallet vidare flykten i mig.”
I en av hans mer minnesvärda inbillningar i dikten med titeln ”The Pulley”, Herbert använder ett sekulärt, vetenskapligt verktyg (en trissa) för att förmedla en religiös föreställning om hävstång som kommer att lyfta eller dra mänskligheten mot Gud.
”När Gud skapade först människan,
Att ha ett glas välsignelser stående vid sidan av,
”Låt oss”, sa han, ”hälla på honom allt vi kan.
Låt världens rikedomar, som skingras, ligga,
Sammandrag i ett spann.'”
Andrew Marvell
”En kort sömn förbi, vi vaknar evigt
Och döden skall inte finnas mer; döden, du skall dö.”
En av de mer kraftfulla poetiska inbillningar som Donne använde är i dikt ”A Valediction: Förbjuder sorg”. I den här dikten jämförde Donne en kompass som användes för att rita cirklar med förhållandet han delade med sin fru.
”Om de är två är de två så
Som stela tvillingkompasser är två:Din själ, den fasta foten, visar sig inte
Att flytta, men gör det, om den andre gör det;”Användningen av ett matematiskt verktyg för att beskriva ett andligt band är ett exempel på det konstiga bildspråket som är ett kännetecken av metafysisk poesi.George Herbert
George Herbert (1593 till 1633) studerade vid Trinity College, Cambridge. På kung James I:s begäran tjänstgjorde han i parlamentet innan han blev rektor för en liten engelsk församling. Han var känd för den omsorg och medkänsla han gav sina församlingsbor, genom att ta med sig mat, sakramenten och sköta dem när de var sjuka.
Enligt Poetry Foundation, ” på sin dödsbädd överlämnade han sina dikter till en vän med begäran om att de bara skulle publiceras om de kunde hjälpa 'vilken som helst nedslagen stackars själ'.” Herbert dog av konsumtion vid ung ålder av 39.
Många av Herberts dikter är visuella, med utrymme som används för att skapa former som ytterligare förstärker diktens betydelse. I dikten ”Påskvingar” använde han rimscheman med de korta och långa raderna ordnade på sidan. När de publicerades trycktes orden i sidled på två motstående sidor så att linjerna antyder en ängels utbredda vingar. Den första strofen ser ut så här:
”Herre, som skapade människan i rikedom och förråd,
Även om han dåraktigt förlorade densamma,
Förfaller mer och mer,Tills han blev
Fattigast:
Med dig
O låt mig resa migSom lärkor, harmoniskt,
Och sjung i dag dina segrar:
Då skall fallet vidare flykten i mig.”I en av hans mer minnesvärda inbillningar i dikten med titeln ”The Pulley”, Herbert använder ett sekulärt, vetenskapligt verktyg (en trissa) för att förmedla en religiös föreställning om hävstång som kommer att lyfta eller dra mänskligheten mot Gud.
”När Gud skapade först människan,
Att ha ett glas välsignelser stående vid sidan av,
”Låt oss”, sa han, ”hälla på honom allt vi kan.
Låt världens rikedomar, som skingras, ligga,Sammandrag i ett spann.'”
Andrew Marvell