Lär dig om politiker och deras uppfinningar

01

av 03

Benjamin Franklin

Benjamin Franklin från Philadelphia, 1763.

Edward Fisher

Förutom en lysande politisk karriär som inkluderade tjänstgöring som postmästare i Philadelphia, ambassadör i Frankrike och president i Pennsylvania, Benjamin Franklin, en av de ursprungliga grundarna fäder, var också en produktiv uppfinnare. Medan många av oss känner till Franklins vetenskapliga sysselsättningar, främst genom hans experiment där han visade sambandet mellan elektricitet och blixtnedslag genom att flyga en drake med en metallnyckel under ett åskväder. Men mindre är känt om hur samma gränslösa uppfinningsrikedom också ledde till flera smarta uppfinningar – många av dem tog han inte ens patent på.

Varför skulle han nu göra detta? Helt enkelt för att han ansåg att de borde ses som gåvor i andras tjänst. I sin självbiografi skrev han, ”… eftersom vi åtnjuter stora fördelar av andras uppfinningar, bör vi vara glada över en möjlighet att tjäna andra genom vilken uppfinning som helst av oss; och detta bör vi göra fritt och generöst.”

Här är bara några av hans mest anmärkningsvärda uppfinningar .

Åskledare

Franklins drakexperiment främjade inte bara vår kunskap om elektricitet, de resulterade också i i viktiga praktiska tillämpningar. Den mest anmärkningsvärda var åskledaren. Före drakeexperimentet märkte Franklin att en vass järnnål gjorde ett bättre jobb med att leda elektricitet bättre än en slät spets. Därför antog han att en förhöjd järnstav i denna form kunde användas för att dra elektricitet från molnet för att förhindra att blixtar slår ner i hem eller människor.

Blixtledaren han föreslog hade en vass spets och installerades högst upp i en byggnad. Den skulle vara ansluten till en tråd som löpte ner på utsidan av byggnaden och riktade elektriciteten mot en stång nedgrävd i marken. För att testa denna idé utförde Franklin en serie experiment på sitt eget hem med hjälp av en prototyp. Belysningsstavar skulle senare installeras ovanpå University of Pennsylvania såväl som Pennsylvania State House 1752. Den största Franklin-blixten under hans tid installerades på State House i Maryland.

Bifokala glasögon

En framstående Franklin uppfinning som fortfarande används av många människor idag är bifokala glasögon. I det här fallet kom Franklin på designen för ett par glasögon som gjorde det möjligt för honom att se saker bättre på nära håll och på avstånd som ett sätt att hantera sina egna åldrande ögon, vilket krävde att byta mellan olika linser när han gick från att vara inne läsa för att gå ut.

Till mode en lösning, skar Franklin två par glasögon på mitten och fogade ihop dem i en enda ram. Även om han inte massproducerade eller marknadsför dem, krediterades Franklin med att ha uppfunnit dem som bevis på att hans bifokaler visade att han hade använt dem före andra. Och även idag har sådana ramar förblivit praktiskt taget oförändrade från vad han ursprungligen hade tänkt ut.

Franklin Stove

Eldstäder tillbaka på Franklins tid var inte särskilt effektiva. De släckte för mycket rök och gjorde inte ett särskilt bra jobb med att värma upp rum. Detta innebar alltså att människor var tvungna att använda mer ved och hugga ner fler träd under de kyliga vintrarna. Detta skulle leda till vedbrist under vintern. Ett sätt som Franklin gick tillväga för att hantera detta problem var genom att komma med en mer effektiv kamin.

Franklin uppfann sin ”cirkulerande kamin” eller ”Pennsylvania-eldstaden” 1742. Han designade den så att elden skulle vara innesluten i en gjutjärnslåda. Den var fristående och var belägen i mitten av rummet, vilket gjorde att värme kunde frigöras från alla fyra sidorna. Det fanns dock ett stort fel. Röken ventilerades ut genom botten av kaminen och så byggdes röken upp istället för att släppas ut direkt. Detta berodde på att rök stiger.

För att marknadsföra sin kamin till massorna, distribuerade Franklin en broschyr med titeln ”An Account of the new-invented Pennsylvania Fireplaces”, som beskrev kaminens fördelar jämfört med konventionella kaminer och inkluderade instruktioner om hur man installerar och använder kaminen. Några decennier senare åtgärdade en uppfinnare vid namn David R. Rittenhouse några av bristerna genom att göra om kaminen och lägga till en L-formad skorsten.

02

av 03

Thomas Jefferson

Abraham Lincoln förtjänade sin plats på Mount Rushmore och hans ställning som en av de största presidenterna på grund av hans historiska prestationer när han var på det ovala kontoret. Men en prestation som ofta förbises är att Lincoln blev den första och fortfarande är den enda presidenten som har patent.

Patentet gäller en uppfinning som lyfter båtar över stim och andra hinder i floder. Patentet beviljades 1849 när han praktiserade juridik efter att ha tjänat en period som kongressledamot i Illinois. Men dets tillblivelse började när han var en ung man som färjade människor över floder och sjöar och hade tillfällen där en båt han satt på hängde upp eller strandade i stim eller andra hinder.

Lincolns idé var att skapa en uppblåsbar flytanordning som, eftersom de expanderat, skulle lyfta fartyget över vattenytan. Detta skulle göra det möjligt för båten att klara hindret och fortsätta sin kurs utan att gå på grund. Även om Lincoln aldrig byggde en fungerande version av systemet, designade han en skalenlig modell av ett fartyg utrustat med enheten, som visas på Smithsonian Institution.