Slaveri och förslavandet av människor var utbrett genom antikens historia. De flesta, om inte alla, forntida civilisationer praktiserade denna institution och den beskrivs (och försvaras) i tidiga skrifter av sumererna, babylonierna och egyptierna. Det praktiserades också av tidiga samhällen i Centralamerika och Afrika.
Enligt Koranen kunde fria män inte förslavas, och de som är trogna främmande religioner kunde leva som skyddade personer, dhimmis, under muslimskt styre (så länge de upprätthöll betalning av skatter som kallas )Kharaj
och Jizya) Men spridningen av det islamiska imperiet resulterade i en mycket hårdare tolkning av lagen. Till exempel, om en dhimmi inte kunde betala skatterna kunde de bli förslavade, och människor utanför det islamiska imperiets gränser var också o riskerar att bli förslavad.
Även om lagen krävde förslavare att behandla förslavade människor väl och ge medicinsk behandling, hade en förslavad person ingen rätt att höras i domstol (vittnesmål var förbjudet av förslavade människor) , hade ingen rätt till egendom, kunde endast gifta sig med tillstånd av sin förslavare och ansågs vara sin slaveri (lös) ”egendom”. Konvertering till islam gav inte automatiskt en förslavad person frihet och inte heller gav den frihet till deras barn. Medan högutbildade förslavade människor och de i militären vann sin frihet, uppnådde de som uppfyllde grundläggande plikter såsom manuellt arbete sällan frihet. Dessutom var den registrerade dödligheten hög – denna var fortfarande betydande även så sent som på artonhundratalet och påpekades av västerländska resenärer i Nordafrika och Egypten.
Förslavade människor tillfångatogs genom erövring, gavs som hyllning från vasallstater och köptes. Barn till förslavade människor föddes också i förslavning, men eftersom många förslavade kastrerades var det inte lika vanligt att skaffa nya förslavade på detta sätt som det hade varit i det romerska riket. Inköp gav majoriteten av förslavade människor, och vid det islamiska imperiets gränser kastrerades ett stort antal nyligen förslavade människor redo för försäljning. Majoriteten av dessa förslavade människor kom från Europa och Afrika – det fanns alltid företagsamma lokalbefolkning som var redo att kidnappa eller fånga sina landsmän.
Svarta afrikanska fångar transporterades till det islamiska imperiet över Sahara till Marocko och Tunisien från Västafrika, från Tchad till Libyen, längs Nilen från Östafrika, och upp längs Östafrikas kust till Persiska viken. Denna handel hade varit väl förankrad i över 600 år innan européerna anlände, och hade drivit på den snabba expansionen av islam över Nordafrika.
Vid tiden för det osmanska riket, erhölls majoriteten av förslavade människor genom räder i Afrika. Den ryska expansionen hade satt stopp för källan till förslavade ”exceptionellt vackra” kvinnor och ”modiga” män från kaukasierna – kvinnorna var högt uppskattade i haremet, männen i militären. De stora handelsnätverken över Nordafrika var lika mycket att göra med säker transport av förslavade afrikaner som andra varor. En analys av priserna på olika slavmarknader visar att kastrerade förslavade män fick högre priser än andra förslavade män, vilket uppmuntrade kastrering av förslavade människor före export.
Dokumentation tyder på att förslavade människor i hela den islamiska världen huvudsakligen användes för inhemska och kommersiella ändamål. Kastrerade förslavade män var särskilt uppskattade som livvakter och förtroliga tjänare; förslavade kvinnor som menials och ofta vanliga offer för våldtäkt och sexuella övergrepp. En muslimsk förslavare hade enligt lag rätt att använda sina förslavade kvinnor för sexuellt nöje.
När primärt källmaterial blir tillgängligt för västerländska forskare ifrågasätts partiskheten mot stadsförslavade människor. Uppgifter visar också att tusentals förslavade människor användes i gäng för jordbruk och gruvdrift. Stora markägare och härskare använde tusentals sådana förslavade människor, vanligtvis under svåra förhållanden: ”av Saharas saltgruvor sägs det att ingen slav bodde där i mer än fem år.1”
Referenser
- Bernard Lewis Race and Slavery in the Middle East: An Historical Enquiry, Chapter 1 — Slavery, Oxford Univ Press 1994.
