Ett läskunnighetstest mäter en persons färdigheter i att läsa och skriva. Från och med 1800-talet användes läskunnighetstester i väljarregistreringsprocessen i södra delstater i USA med avsikten att frånta svarta väljare rösträtt. 1917, med antagandet av immigrationslagen, inkluderades även läskunnighetstester i den amerikanska invandringsprocessen, och de används fortfarande idag. Historiskt sett har läskunnighetstester tjänat till att legitimera ras- och etnisk marginalisering i USA
Historia om återuppbyggnad och Jim Crow-eran
Läskunnighetstester infördes i röstningsprocessen i söder med Jim Crow-lagarna. Dessa var statliga och lokala lagar och stadgar som antogs av sydstater och gränsstater i slutet av 1870-talet för att neka svarta amerikaner rätten att rösta i söder efter Reconstruct jon (1865–1877). De var designade för att hålla vita och svarta människor segregerade, för att frånta svarta väljare rösträtt och för att hålla svarta underkuvade, vilket undergrävde de 14:e och 15:e tilläggen av konstitutionen.
Trots ratificeringen av det 14:e tillägget 1868, beviljande av medborgarskap till ”alla personer födda eller naturaliserade i USA”, vilket inkluderade tidigare förslavade människor, och ratificeringen av det 15:e tillägget 1870, som specifikt gav svarta amerikaner rösträtt, fortsatte sydstaterna och gränsstaterna att hitta sätt att hindra rasminoriteter från att rösta. De använde valfusk och våld för att skrämma svarta amerikanska väljare och skapade Jim Crow-lagar för att främja rassegregation. Under de 20 åren efter återuppbyggnaden förlorade svarta amerikaner många av de lagliga rättigheter som hade vunnits under återuppbyggnaden.
Med fallet Plessy v. Ferguson (1896) undergrävde USA:s högsta domstol effektivt skyddet av svarta amerikaner genom att ge legitimitet till Jim Crow-lagarna.
I det här fallet hävdade Högsta domstolen att offentliga faciliteter för svarta och vita människor kunde vara ”separata men lika.” Efter detta beslut blev det snart lag i hela Syden att allmänna anläggningar måste vara åtskilda.
Många av de förändringar som gjordes under återuppbyggnaden visade sig vara kortlivade, och Högsta domstolen fortsatte att upprätthålla rasdiskriminering och segregation i sina beslut, vilket ger sydstaterna fria händer att införa läskunnighetstester och alla möjliga röstrestriktioner för presumtiva väljare, vilket diskriminerar svarta väljare. Men rasism var inte bara återkommande i söder. Även om Jim Crow Laws var ett sydländskt fenomen, var känslan bakom dem en nationell. Rasismen återuppstod också i norr och en övertygelse bland vita människor över hela landet, och internationellt, att återuppbyggnaden var ett misstag.
Läskunnighetstester och rösträtt
Vissa stater, som Connecticut, använde läskunnighetstester i mitten av 1800-talet för att hindra irländska invandrare från att rösta, men sydstaterna använde inte läskunnighetstester fram till efter återuppbyggnaden 1890. Dessa tester, som sanktionerades av den federala regeringen, användes långt in på 1960-talet. De gavs skenbart för att testa väljarnas förmåga att läsa och skriva, men i verkligheten var de utformade för att diskriminera svarta amerikanska och ibland fattiga vita väljare. Eftersom, vid den tiden, 40% till 60% av svarta människor var analfabeter, jämfört med 8% till 18% av vita människor, hade dessa tester en stor differentiell raspåverkan.
Sydstaterna införde också andra standarder, som alla sattes godtyckligt av testadministratören. Föredragna var de som ägde egendom, eller hade farfäder som hade kunnat rösta (”farfarsklausul”); personer med ”god karaktär” och de som betalade röstskatt. På grund av dessa omöjliga normer, av de 130 334 registrerade svarta väljarna i Louisiana 1896, kunde bara 1 % passera statens nya regler åtta år senare.
Även i områden där den svarta befolkningen var betydligt större, höll dessa normer den vita röstbefolkningen i majoritet.
Administrationen av läskunnighetstester var orättvis och diskriminerande. Om administratören ville att en person skulle passera kunde de ställa en enkel fråga – till exempel ”Vem är USA:s president?” Även om samma tjänsteman kunde kräva en mycket högre standard av en svart person, till och med kräva att de besvarar varje fråga korrekt. Det var upp till testadministratören om den blivande väljaren godkände eller inte , och även om en svart man var välutbildad skulle han med största sannolikhet misslyckas, eftersom testet skapades med misslyckande som mål. Även om en potentiell svart väljare visste alla svaren på frågorna, kan tjänstemannen som administrerar provet fortfarande underkännas.
Läskunnighetstester förklarades inte författningsstridiga i söder förrän 95 år efter det att det 15:e tillägget ratificerades, genom antagandet av Voting Rights Act från 1965. Fem år senare, i 1970 avskaffade kongressen läskunnighetstester och diskriminerande röstningsmetoder över hela landet, och som ett resultat av detta Antalet registrerade svarta amerikanska väljare ökade dramatiskt.
Faktiska läskunnighetstester
År 2014 ombads en grupp studenter från Harvard University att ta 1964 års Louisiana Läskunnighetstest för att öka medvetenheten om röstdiskriminering. Testet är liknande till de som ges i andra sydstater sedan återuppbyggnaden till potentiella väljare som inte kunde bevisa att de hade en utbildning i femte klass. För att kunna rösta var en person tvungen att klara alla 30 frågorna på 10 minuter.
Alla elever misslyckades under dessa förhållanden eftersom provet var tänkt att vara underkänt. Frågorna har ingenting alls med USA:s konstitution att göra och är helt nonsens.
Läskunnighetstester och immigration
I slutet av 1800-talet var många människor ville begränsa tillströmningen av invandrare till USA på grund av ökade problem med urbanisering och industrialisering som trängsel, brist på bostäder och arbetstillfällen och urban elände. Det var under denna tid som idén om att använda läskunnighetstester för att kontrollera antalet invandrare som kunde komma in i USA, särskilt de från södra och östra Europa, bildades. Det tog dock många år för dem som förespråkade detta tillvägagångssätt att försöka övertyga lagstiftare och andra om att invandrare var ”orsaken” till många av USA:s sociala och ekonomiska sjukdomar. Slutligen, 1917, antog kongressen immigrationslagen, även känd som Literacy Act (och Asiatic Barred Zone Act), som inkluderade ett läskunnighetstest som fortfarande är ett krav för att bli amerikansk medborgare idag.
Utlänningslagen krävde att de som var över 16 år och kunde läsa något språk måste läsa 30–40 ord för att visa att de kunde läsa. De som reste in i USA för att undvika religiös förföljelse från sitt ursprungsland behövde inte klara detta test. Läskunnighetstestet som är en del av Immigration Act från 1917 omfattade endast ett fåtal språk som var tillgängliga för invandrare. Detta innebar att om deras modersmål inte inkluderades kunde de inte bevisa att de var läskunniga och nekades inträde.
Från och med 1950 kunde invandrare lagligt endast göra läs- och skrivkunnighetsprovet i engelska, vilket ytterligare begränsar de som kan få inträde till USA. Förutom att visa förmågan att läsa, skriva och tala engelska, måste invandrare också visa kunskap om USA:s historia, regering och medborgarskap.
Ytterligare referenser
Foner, Eric., ”Högsta domstolen och återuppbyggnadens historia — och vice versa,
Columbia Law Review,
November 2012, 1585-1606 .
,”Techniques of Direct Disenfranchising 1880-1965″ Michigans universitet.
Lök, Rebecca, ” Ta det omöjliga e 'Literacy'-test Louisiana gav svarta väljare på 1960-talet, Slate.com. Schwartz, Jeff, ”
CORE's Freedom Summer , 1964 – My Experiences in Louisiana.”
