Egenskaper av LGM Forskare är intresserade av Last Glacial Maximum på grund av när det hände: det var den senaste globalt påverkade klimatförändringen, och det hände och till någon grad påverkade hastigheten och banan för koloniseringen av de amerikanska kontinenterna. Egenskaperna hos den LGM som forskare använder för att hjälpa till att identifiera effekterna av en så stor förändring inkluderar fluktuationer i effektiv havsnivå, och minskningen och efterföljande ökning av kol som delar per miljon i vår atmosfär under den perioden.
Båda dessa egenskaper liknar – men motsatta – klimatförändringen utmaningar vi står inför idag: under LGM var både havsnivån och andelen kol i vår atmosfär avsevärt lägre än vad vi ser idag. Vi vet ännu inte hela effekten av vad det betyder för vår planet, men effekterna är för närvarande obestridliga. Tabellen nedan visar förändringarna i effektiv havsnivå under de senaste 35 000 åren (Lambeck och kollegor) och miljondelar av atmosfäriskt kol (Bomull och kollegor).
År BP, havsnivåskillnad, PPM Atmosfäriskt kol2018, +25 centimeter, 408 ppm
1950, 0, 300 ppm
1 000 BP, -,21 meter +-,07, 280 ppm
5 000 BP, -2,38 m +/-,07, 270 ppm
10 000 BP, -40,81 m +/-1,51, 255 ppm15 000 BP, -97,82 m +/-3,24, 210 ppm
20 000 BP, -135,35 m + /-2,02, > 190 ppm
25 000 BP, -131,12 m +/-1,3
30 000 BP, -105,48 m +/-3,6
35 000 BP, -73,41 m +/-5,55
Den främsta orsaken till havsnivåsänkningen under istiderna var rörelse av vatten ut ur haven till is och planetens dynamiska svar på den enorma vikten av al l den isen på våra kontinenter. I Nordamerika under LGM var hela Kanada, Alaskas södra kust och den översta 1/4 av USA täckta med is som sträckte sig så långt söderut som staterna Iowa och West Virginia. Glaciäris täckte också Sydamerikas västra kust och i Anderna som sträcker sig in i Chile och större delen av Patagonien. I Europa sträckte sig isen så långt söderut som Tyskland och Polen; i Asien nådde istäcken Tibet. Även om de inte såg någon is, var Australien, Nya Zeeland och Tasmanien en enda landmassa; och berg över hela världen höll glaciärer.