Anastasio Somoza Garcia, Förste av Somoza-diktatorerna
Bettmann Archive / Getty Images
Inte bara var Anastasio Somoza (1896-1956) en diktator, han grundade en hel rad av dem, eftersom hans två söner följde i hans fotspår efter hans död. I nästan femtio år behandlade familjen Somoza Nicaragua som sin egen privata egendom, tog vad de ville från statskassan och gav tjänster till vänner och familj. Anastasio var en grym, sned despot som ändå fick stöd av den amerikanska regeringen eftersom han var starkt antikommunist.
Porfirio Diaz (1830-1915) var en general och krigshjälte som nådde Mexikos presidentskap 1876. Det skulle bli 35 år innan han lämnade ämbetet, och det krävdes inget mindre än den mexikanska revolutionen för att få bort honom. Diaz var en speciell sorts diktator, eftersom historiker idag fortfarande argumenterar om han var en av Mexikos bästa eller sämsta presidenter någonsin. Hans regim var ganska korrupt och hans vänner blev mycket rika på de fattigas bekostnad, men det går inte att förneka att Mexiko tog stora steg framåt under hans styre.
Augusto Pinochet, Chiles moderna diktator
Bettmann Archive / Getty Images
En annan kontroversiell diktator är general Augusto Pinochet (1915-2006) från Chile. Han tog kontroll över nationen 1973 efter att ha lett en kupp som avsatte den valda vänsterledaren Salvador Allende. Under nästan 20 år styrde han Chile med en järnhand och beordrade att tusentals misstänkta vänsterister och kommunister skulle dödas. För sina anhängare är han mannen som räddade Chile från kommunismen och satte den på vägen mot modernitet. För sina belackare var han ett grymt, ont monster som är ansvarig för många oskyldiga mäns och kvinnors död. Vilken är den riktiga Pinochet? Läs biografin och bestäm dig.
Antonio Lopez de Santa Anna, Mexikos överraskande galning
Santa Anna är en av Latinamerikas historias mest fascinerande figurer. Han var den ultimata politikern och tjänstgjorde som Mexikos president elva gånger mellan 1833 och 1855. Ibland valdes han och ibland fick han helt enkelt makten. Hans personliga karisma matchades endast av hans ego och hans inkompetens: under hans regeringstid förlorade Mexiko inte bara Texas utan hela Kalifornien, New Mexico och mycket mer till USA. Han sa berömt: ”Mitt folk kommer inte att vara fritt under hundra år framöver. De vet inte vad det är, oupplysta som de är, och under inflytande av ett katolskt prästerskap är en despotism den rätta regeringen för dem, men det finns ingen anledning till att det inte skulle vara en klok och dygdig sådan.”
Centralamerika besparades till stor del från blodsutgjutelsen och kaoset i kampen för självständighet som svepte över Latinamerika från 1806 till 1821. Väl befriad från Mexiko 1823 spred sig dock en våg av våld över regionen. I Guatemala tog en analfabet grisfarmare vid namn Rafael Carrera till vapen, fick en armé av anhängare och fortsatte med att hjälpa till att krossa den unga federala republiken Centralamerika. År 1838 var han den obestridda presidenten i Guatemala: han skulle regera med järnhand fram till sin död 1865. Även om han stabiliserade nationen i en tid av stor kris och en del positiva saker kom av hans tid i ämbetet, var han också en tyrann som styrde genom dekret och avskaffade friheterna.
Bolivar var Sydamerikas största frihetskämpe, befriande Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru och Bolivia från spanska härskar i en rad fantastiska strider. Efter att dessa nationer befriats blev han president i Gran Colombia (nuvarande Colombia, Ecuador, Panama och Venezuela) och han blev snart känd för en diktatorisk strimma. Hans fiender hånade honom ofta som en tyrann, och det är sant att han (liksom de flesta generaler) föredrog att styra genom dekret utan att lagstiftare stod i vägen för honom. Ändå var han en ganska upplyst diktator när han hade den absoluta makten, och ingen har någonsin kallat honom korrupt (som så många andra på den här listan).
