Kritiker kallade Edith Farnsworth kärlekskrank och illvillig när hon väckte talan mot Mies van der Rohe. Mer än femtio år senare väcker Farnsworth House med glasväggar fortfarande kontroverser.
Tänk på modernism i bostadsarkitektur, och Farnsworth House kommer att finnas på någons lista. Glashuset i Plano, Illinois, färdigställt 1951 för Dr. Edith Farnsworth, tillverkades av Mies van der Rohe samtidigt som hans vän och kollega Philip Johnson designade ett glashus för eget bruk i Connecticut. Det visar sig att Johnson hade den bättre kunden – Johnsons glashus, färdigställt 1949, var arkitektägt; Mies glashus hade en mycket missnöjd kund.
Mies van der Rohe blir stämd:
Dr Edith Farnsworth var upprörd. ”Något borde sägas och göras om sådan arkitektur som denna”, sa hon till tidningen House Beautiful, ”ellers kommer det inte att finnas någon framtid för arkitekturen.”
Den Målet för Dr. Farnsworths raseri var arkitekten av hennes hus. Mies van der Rohe hade byggt ett hus nästan helt av glas åt henne. ”Jag trodde att du kunde animera en förutbestämd, klassisk form som den här med din egen närvaro. Jag ville göra något ”meningsfullt”, och allt jag fick var denna glittriga, falska sofistikering,” klagade Dr. Farnsworth.
Mies van der Rohe och Edith Farnsworth hade varit vänner. Skvaller misstänkte att den framstående läkaren hade blivit kär i hennes briljanta arkitekt. Kanske hade de varit romantiskt inblandade. Eller kanske hade de bara blivit insnärjda i samskapandets passionerade aktivitet. Hur som helst, Dr Farnsworth var bittert besviken när huset stod färdigt och arkitekten inte längre var en närvaro i hennes liv.
Dr. Farnsworth tog sin besvikelse till domstol, till tidningar och så småningom till sidorna i House Beautiful magazine. Arkitekturdebatten blandades med 1950-talets kalla krigets hysteri för att skapa ett offentligt ramaskri så högt att till och med Frank Lloyd Wright anslöt sig.
Mies van der Rohe: ”Less is more.”
Edith Farnsworth: ”Vi vet att mindre inte är mer. Det är helt enkelt mindre!”
När Dr. Farnsworth bad Mies van der Rohe att designa hennes helgresa, drog han på idéer som han hade utvecklat (men aldrig byggt) för en annan familj. Huset han föreställde sig skulle vara stramt och abstrakt. Två rader med åtta stålpelare skulle stödja golv och takplattor. Däremellan skulle väggarna vara stora vidder av glas.
Dr. Farnsworth godkände planerna. Hon träffade Mies ofta på arbetsplatsen och följde husets utveckling. Men fyra år senare, när han gav henne nycklarna och sedeln, blev hon chockad. Kostnaderna hade skjutit i höjden till 73 000 USD – över budgeten med 33 000 USD. Värmeräkningarna var också orimliga. Dessutom, sa hon, var glas- och stålstrukturen inte beboelig.
Mies van der Rohe var förbryllad över sina klagomål. Läkaren trodde väl inte att det här huset var designat för familjeliv! Snarare var Farnsworth House menat att vara det rena uttrycket för en idé. Genom att reducera arkitekturen till ”nästan ingenting” hade Mies skapat det ultimata inom objektivitet och universalitet. Det skira, släta, oornamenterade Farnsworth House förkroppsligade de högsta idealen i den nya, utopiska internationella stilen. Mies tog henne till domstol för att betala räkningen.
Dr Farnsworth motstämde, men hennes fall stod inte upp i domstol. Hon hade trots allt godkänt planerna och övervakat bygget. För att söka rättvisa och sedan hämnd tog hon sina frustrationer till pressen.
Pressreaktion :
I april 1953 svarade House Beautiful tidningen med en svidande ledare som attackerade Mies van der Rohes, Walter Gropius, verk, Le Corbusier och andra anhängare av den internationella stilen. Stilen beskrevs som ett ”hot mot det nya Amerika”. Tidningen insinuerade att kommunistiska ideal lurade bakom utformningen av dessa ”grymma” och ”karga” byggnader.
För att fylla på bränsle på elden, Frank Lloyd Wright deltog i debatten. Wright hade alltid motsatt sig den internationella skolans bara ben-arkitektur. Men han var särskilt hård i sin attack när han gick med i Huset Vackert-debatt. ”Varför misstror jag och trotsar en sådan ’internationalism’ som jag gör kommunism?” frågade Wright. ”Eftersom båda måste till sin natur göra just denna utjämning i civilisationens namn.”
Enligt Wright , promotorer av den internationella stilen var ”totalitarianer”. De var ”inte hälsosamma människor”, sa han.
Farnsworth’s Vacation Retreat:
Så småningom , Dr. Farnsworth bosatte sig i huset av glas och stål och använde det motvilligt som sin semestertillflyktsort fram till 1972. Mies skapelse prisades allmänt som en juvel, en kristall och ett rent uttryck för en konstnärlig vision. Läkaren hade dock all rätt att klaga. Huset var – och är fortfarande – full av problem.
Först och främst hade byggnaden buggar. Riktiga sådana. På natten förvandlades det upplysta glashuset till en lykta, som drog svärmar av myggor och nattfjärilar. Dr. Farnsworth anlitade Chicago-arkitekten William E. Dunlap för att designa brons-inramade skärmar. Farnsworth sålde huset 1975 till Lord Peter Palumbo, som tog bort skärmarna och installerade luftkonditionering – vilket också hjälpte till med byggnadens ventilationsproblem.
Men vissa problem har visat sig vara olösliga. Stålpelarna rostar. De behöver ofta slipas och målas. Huset ligger nära en bäck. Allvarliga översvämningar har orsakat skador som krävt omfattande reparationer. Huset, som nu är ett museum, är vackert restaurerat, men det kräver löpande skötsel.
Kan vem som helst bo i ett glashus?
Det är svårt att föreställa sig Edith Farnsworth tolerera dessa tillstånd i mer än tjugo år. Det måste ha funnits ögonblick då hon var frestad att kasta sten på Mies perfekta, glittrande glasväggar.
Skulle inte du? Vi gjorde en omröstning av våra läsare för att ta reda på det. Av totalt 3234 röster håller de flesta med om att glashus är … vackra.
Glashus är vackra
Glashus är vackra… men inte bekväma
36 % (1181)
Glashus är INTE vacker och inte bekväm
9 % (316)
Mies van der Rohe: A Critical Biography, New and Revised Edition av Franz Schulze och Edward Windhorst, University Of Chicago Press, 2014
Glashus är INTE vackra… men tillräckligt bekväma
2 % (73)
Sex och fastigheter, omprövat av Nora Wendl, archDaily, 3 juli 2015
