Även om den auktoritära regimen i Tyska demokratiska republiken (DDR) varade i 50 år, hade det alltid funnits motstånd och opposition. Faktum är att det socialistiska Tysklands historia började med en motståndshandling. 1953, bara fyra år efter dess tillkomst, tvingades de sovjetiska ockupanterna att återta kontrollen över landet. I upproret den 17 junith, lade tusentals arbetare och bönder ner sina verktyg i protest mot nya regler.
I vissa städer drev de med våld kommunledarna från sina kontor och slutade i princip ”Sozialistische Einheitspartei Deutschlands” (SED), DDR:s enda styrande partis lokala regeringstid. Men inte så länge. I de större städerna, som Dresden, Leipzig och Öst-Berlin, ägde stora strejker rum och arbetare samlades för att protestera marscherar. Gov DDR:s ernation tog till och med sin tillflykt till det sovjetiska högkvarteret. Sedan fick de sovjetiska representanterna nog och skickade in militären. Trupperna undertryckte snabbt upproret med brutalt våld och återställde SED-ordningen. Och trots gryningen av DDR myntades av detta civila uppror och trots att det alltid fanns någon form av opposition tog det mer än 20 år för den östtyska oppositionen att ta en tydligare form.
År av opposition
Året 1976 visade sig vara ett avgörande år för oppositionen i DDR. En dramatisk händelse väckte en ny våg av motstånd. I protest mot den ateistiska utbildningen av landets ungdomar och deras förtryck av SED, vidtog en präst drastiska åtgärder. Han satte eld på sig själv och dog senare av sina skador. Hans agerande tvingade den protestantiska kyrkan i DDR att omvärdera sin inställning till den auktoritära staten. Regimens försök att tona ner prästens handlingar utlöste ännu mer trots i befolkningen.
En annan unik men inflytelserik händelse var utlandsflykten av DDR-låtskrivaren Wolf Biermann. Han var mycket känd och omtyckt båda tyska länderna, men hade förbjudits att uppträda på grund av sin kritik av SED och dess politik. Hans texter fortsatte att distribueras i tunnelbanan och han blev en central talesperson för oppositionen i DDR. Eftersom han fick spela i Förbundsrepubliken Tyskland (FRG) passade SED på att återkalla hans medborgarskap. Regimen trodde att den hade blivit av med ett problem, men det var djupt fel. Många andra artister uttryckte sin protest mot bakgrund av utlandsflykten av Wolf Biermann och fick sällskap av mycket fler människor från alla samhällsklasser. Till slut ledde affären till en exodus av viktiga konstnärer, vilket kraftigt skadade DDR:s kulturliv och rykte.
En annan inflytelserik personlighet för det fredliga motståndet var författaren Robert Havemann. Efter att ha befriats från dödscellen av sovjeterna 1945, var han till en början en stark anhängare och till och med medlem av det socialistiska SED. Men ju längre han bodde i DDR, desto mer kände han diskrepansen mellan SED:s verkliga politik och hans personliga övertygelse. Han ansåg att alla borde ha rätt till sin egen bildade åsikt och föreslog en ”demokratisk socialism”. Dessa åsikter fick honom att uteslutas från partiet och hans pågående opposition gav honom en rad skärpta straff. Han var en av de starkaste kritikerna av Biermanns expatriering och utöver att kritisera SED:s version av socialismen var han en integrerad del av den oberoende fredsrörelsen i DDR.
En kamp för frihet, fred och miljö
När det kalla kriget värmdes upp i början av 1980-talet växte fredsrörelsen i båda tyska republikerna. I DDR innebar detta inte bara att kämpa för fred utan också att motsätta sig regeringen. Från 1978 syftade regimen till att helt genomsyra samhället med militarism. Till och med dagislärare fick i uppdrag att utbilda barnen i vaksamhet och förbereda dem för ett eventuellt krig. Den östtyska fredsrörelsen, som nu också införlivade den protestantiska kyrkan, gick samman med miljö- och anti-kärnkraftsrörelsen. Den gemensamma fienden för alla dessa motsatta krafter var SED och dess förtryckarregim. Utlöst av enastående händelser och människor skapade den motsatta motståndsrörelsen en atmosfär som banade väg för den fredliga revolutionen 1989.
