Republiken Venezuela firar sin självständighet från Spanien på två olika datum: 19 april, då en första deklaration om delvis självständighet från Spanien undertecknades 1810, och juli 5, när ett mer definitivt uppehåll undertecknades 1811. Den 19 april är känd som ”Firma Acta de la Independencia” eller ”Undertecknande av självständighetslagen.”
Napoleon invaderar Spanien
De första åren av 1800-talet var turbulenta i Europa, särskilt i Spanien. 1808 invaderade Napoleon Bonaparte Spanien och satte sin bror Joseph på tronen och kastade Spanien och dess kolonier i kaos. Många spanska kolonier, fortfarande lojala mot den avsatte kung Ferdinand, visste inte hur de skulle reagera mot den nya härskaren. Vissa städer och regioner valde en begränsad självständighet: de skulle ta hand om sina egna angelägenheter tills Ferdinand återställdes.
Venezuela: Redo för självständighet
Venezuela var mogen för självständighet långt före andra sydamerikanska regioner. Venezuelanens patriot Francisco de Miranda, en före detta general i franska revolutionen, ledde ett misslyckat försök att starta en revolution i Venezuela 1806, men många godkände Unga ledare som Simón Bolívar och José Félix Ribas talade aktivt att göra ett rent avbrott från Spanien. Exemplet med den amerikanska revolutionen fanns i färskt minne hos dessa unga patrioter, som ville ha frihet och sin egen republik.
Napoleonska Spanien och kolonierna
I januari 1809 anlände en representant för Joseph Bonapartes regering till Caracas och krävde att skatter skulle fortsätta att betalas och att kolonin skulle erkänna Joseph som sin monark. Caracas exploderade, förutsägbart: folk gick ut på gatorna och förklarade lojalitet mot Ferdinand. En styrande junta utropades och Juan de Las Casas, Venezuelas generalkapten, avsattes. När nyheterna nådde Caracas att en lojalistisk spansk regering hade bildats i Sevilla i trots av Napoleon, kyldes det ner ett tag och Las Casas kunde återupprätta kontrollen.
19 april 1810
Den 17 april 1810 nådde dock nyheterna till Caracas att den Ferdinand lojala regeringen hade krossats av Napoleon. Staden utbröt i kaos igen. Patrioter som förespråkade fullständig självständighet och rojalister lojala mot Ferdinand kunde komma överens om en sak: de skulle inte tolerera franskt styre. Den 19 april konfronterade kreolpatrioter den nye generalkaptenen Vicente Emparán och krävde självstyre. Emparán fråntogs auktoritet och skickades tillbaka till Spanien. José Félix Ribas, en rik ung patriot, red genom Caracas och uppmanade kreolska ledare att komma till mötet som ägde rum i rådssalarna.
Provisoriskt oberoende
Eliten i Caracas enades om en provisorisk självständighet från Spanien: de gjorde uppror mot Joseph Bonaparte, inte den spanska kronan, och skulle bry sig om deras egna angelägenheter tills Ferdinand VII återställdes. Ändå fattade de några snabba beslut: de förbjöd förslavning, befriade ursprungsbefolkningen från att betala hyllning, minskade eller tog bort handelshinder och beslutade att skicka sändebud till USA och Storbritannien. Den rike unge adelsmannen Simón Bolívar finansierade uppdraget till London. Arvet från 19 april-rörelsen
Arvet från 19 april-rörelsen
Resultatet av självständighetslagen var omedelbart. Över hela Venezuela beslutade städer och städer att antingen följa Caracas ledning eller inte: många städer valde att förbli under spanskt styre. Detta ledde till strider och ett de facto inbördeskrig i Venezuela. En kongress kallades i början av 1811 för att lösa de bittra striderna bland venezuelaner.
Även om det var nominellt lojalt mot Ferdinand – det officiella namnet på den styrande juntan var ”Junta of conservation of the Ferdinand VII:s rättigheter” – Caracas regering var faktiskt ganska oberoende. Den vägrade att erkänna den spanska skuggregeringen som var lojal mot Ferdinand, och många spanska officerare, byråkrater och domare skickades tillbaka till Spanien tillsammans med Emparán.
Samtidigt återvände den landsförvisade patriotledaren Francisco de Miranda, och unga radikaler som Simón Bolívar, som favoriserade ovillkorligt självständighet, fått inflytande. Den 5 juli 1811 röstade den styrande juntan för fullständig självständighet från Spanien – deras självstyre var inte längre beroende av den spanske kungens tillstånd. Så föddes den första venezuelanska republiken, dömd att dö 1812 efter en katastrofal jordbävning och obevekliga militära påtryckningar från royalistiska styrkor. Uttalandet den 19 april var inte det första i sitt slag i Latinamerika: staden Quito hade gjorde ett liknande uttalande i augusti 1809. Ändå hade Caracas självständighet mycket längre varaktiga effekter än Quitos, som snabbt slogs ner. Det gjorde det möjligt för den karismatiske Francisco de Miranda att återvända, välvde Simón Bolívar, José Félix Ribas och andra patriotledare till berömmelse och satte scenen för den verkliga självständigheten som följde. Det orsakade också oavsiktligt Simón Bolívars bror Juan Vicente, som dog i ett skeppsbrott när han återvände från ett diplomatiskt uppdrag till USA 1811.
Källor
Simon Bolivar: A Life. New Haven och London: Yale University Press, 2006.
