Jordbävningar, jordskred, vulkanutbrott och naturliga buskbränder påverkar alla de många olika ekosystemen på vår planet. Till en början påverkar dessa katastrofer den biologiska mångfalden i våtmarker, skogar och kustsystem negativt genom att orsaka spridning av invasiva arter, massdödlighet av arter och förlust av livsmiljöer. På kort sikt minskar utvalda ekosystemförsämringar skogarnas förmåga att binda kol, vilket förvärrar klimatförändringarna. Med tiden spelar dock många typer av naturkatastrofer en viktig roll för att föryngra själva ekosystemet som de en gång förstörde.
Tsunami
En gång kallad tidvatten vågor, representerar en tsunami en extremt hög våg av vatten som rör sig från havet mot land. På grund av den enorma mängd vatten och energi som färdas inåt landet, förstörs utvidgade områden längs kusten omedelbart när dessa naturkatastrofer drabbar kustekosystemen. Undervattensskred, jordbävningar och vulkanutbrott kan alla orsaka tsunamier, genom att förskjuta gigantiska vågor som upprätthålls av gravitationen när de färdas mot land i över 800 kilometer i timmen. Tsunamier orsakas också av att havsbotten plötsligt deformeras på grund av tektonisk jordbävningsaktivitet och vertikalt förskjuter den enorma mängden vatten som ligger ovanför den. När de är ute till havs har tsunamier en liten våghöjd, men en förlängd våglängd på upp till 200 kilometer. Höjden på dessa vågor stiger dock dramatiskt när tsunamin når land och de resulterande skadorna på kustnära ekosystem kan vara katastrofala. Eftersom korallrev, mangroveskogar och våtmarker alla är beroende av var och en för näringstillförsel, kommer förstörelsen av ett i slutändan att påverka det övergripande kustekosystemet. Förstörelsen av korallrevsfiskpopulationer leder till eliminering av andra arter som var beroende av dem som födokälla, medan jorden som var utsatt för saltsedimentation på land blir infertil, vilket resulterar i förlust av biologisk mångfald i form av kustnära skogar och djurlivet som de stödde.
Vulkanisk aktivitet
Utbrottet av vulkaner och efterföljande lavaflöde har en omedelbar negativ effekt på omgivande ekosystem, men genom processen med primär succession börjar skogshabitatet nästan omedelbart processen med återkolonisering. Många växter i form av frön och sporer och djurarter, särskilt insektsliv som syrsor och spindlar, kommer från närliggande områden för att bosätta sig. Dessa livsformer är speciellt anpassade för att överleva under svåra förhållanden efter ett larvflöde och leder successionsprocessen. Avkomman till dessa pionjärarter förändrar de ursprungliga sterila förhållandena till den punkt där ett nytt och normalt mer mångsidigt skogsekosystem har utvecklats inom en 150-årsperiod.
Wildfires
Dessa okontrollerade och våldsamma infernon, som färdas med hastigheter över 20 kilometer i timmen, kan förstör allt i deras väg. De perfekta förhållandena för skogsbränder inkluderar torka, värme och frekventa åskväder. När dessa bränder väl finns kan de brinna i veckor och göra stor skada på ekosystemet som de färdas genom. Trots den initiala förstörelsen av livsmiljöer spelar skogsbränder en integrerad roll i föryngringen av ett ekosystem genom att konsumera ruttnande material, förstöra sjuka träd och relaterad vegetation, skapa förutsättningar för nya plantor att gro och genom att återföra näringsämnen till skogsbotten.
