Grundades i mitten till slutet av 1800-talet har dessa sju kvinnliga högskolor i nordöstra USA kallats de sju systrarna. Liksom Ivy League (ursprungligen mäns college), som de ansågs vara en parallell till, har de sju systrarna haft rykte om sig att vara förstklassiga och elit.
Högskolorna grundades för att främja utbildning för kvinnor som skulle vara på samma nivå som den utbildning som erbjuds till män.
Namnet ”Sju systrar” kom i användning officiellt med 1926 års sju collegekonferens, som var inriktad på vid anordnandet av gemensam insamling till högskolorna.
Titeln ”Sju systrar” anspelar också på Plejaderna, Titan Atlas sju döttrar och nymfen Pleione i grekisk myt. Ett kluster av stjärnor i stjärnbilden Oxen kallas också Plejaderna eller de sju systrarna.
Av de sju högskolorna fungerar fyra fortfarande som självständiga, privata kvinnoskolor. Radcliffe College existerar inte längre som en separat institution som tar emot studenter, och upplöstes 1999 efter en långsam integration med Harvard som formellt började 1963 med gemensamma examensbevis. Barnard College existerar fortfarande som en separat juridisk person, men är nära knuten till Columbia. Yale och Vassar slogs inte samman, även om Yale förlängde ett erbjudande om att göra det, och Vassar blev en coeducational college 1969 och förblev oberoende. Var och en av de andra högskolorna förblir en privat kvinnoskola, efter att ha övervägt samutbildning.
Traditionellt ansluten ed med: Dartmouth College; ursprungligen systerskola till Andover Seminary
Grundare:
Mary Lyon
Några kända akademiker:
Virginia Apgar, Olympia Brown, Elaine Chao , Emily Dickinson, Ella T. Grasso, Nancy Kissinger, Frances Perkins, Helen Pitts, Lucy Stone. Shirley Chisholm tjänstgjorde kort på fakulteten.
Fortfarande ett kvinnligt college: Mount Holyoke College, South Hadley, Massachusetts