I marsnumret 1913 av tidskriften Poetry dök det upp en anteckning med titeln ”Imagisme”, undertecknad av en FS Flint, med denna beskrivning av ”Imagistes”:
”… de var samtida med postimpressionisterna och futuristerna, men de hade ingenting gemensamt med dessa skolor. De hade inte publicerat något manifest. De var inte en revolutionär skola; deras enda strävan var att skriva i enlighet med den bästa traditionen som de hittade den hos de bästa författare genom tiderna – i Sappho, Catullus, Villon. De verkade vara absolut intoleranta mot all poesi som inte skrevs i en sådan strävan, okunnighet om den bästa traditionen bildades ingen ursäkt …”
I början av 1900-talet, en tid i där alla konster var politiserade och revolution var i luften, de imagistiska poeterna var traditionalister, till och med konservativa, som såg tillbaka till antikens Grekland och Rom och till 1400-talets Frankrike för sina poetiska modeller. Men i reakti Mot romantikerna som föregick dem var dessa modernister också revolutionärer, och skrev manifest som förklarade principerna för deras poetiska verk.
FS Flint var en verklig person, en poet och kritiker som försvarade fri vers och några av de poetiska idéerna förknippade med imagism före publiceringen av denna lilla essä, men Ezra Pound hävdade senare att han, Hilda Doolittle (HD) och hennes man, Richard Aldington, faktiskt hade skrivit ”anteckningen” om Imagism. I den angavs de tre normerna som all poesi skulle bedömas efter:
- Skär dikter till benet och eliminera alla onödiga ord — ”Använd inga överflödiga ord , inget adjektiv, som inte avslöjar något. … Använd antingen ingen prydnad eller bra prydnad.”
- Direkt behandling av ”saken”, oavsett om det är subjektivt eller objektivt
- Att använda absolut inget ord som inte bidrar till presentationen
- När det gäller rytm: att komponera i sekvens av den musikaliska frasen, inte i sekvens av metronomen
Punds regler för språk, rytm och rim
Flints anteckning följdes i samma nummer av Poetry av en serie poetiska recept med titeln ”A Few Don’ts by an Imagiste”, som Pound skrev under sitt eget namn på, och som han började med denna definition:
“En ’bild’ är det som presenterar en int ellektuellt och känslomässigt komplex på ett ögonblick av tid.”
Detta var det centrala syftet med imagismen – att göra dikter som koncentrerar allt poeten vill kommunicera till en exakt och levande bild, för att destillera det poetiska uttalandet in i en bild snarare än att använda poetiska anordningar som meter och rim för att komplicera och dekorera den. Som Pound uttryckte det, ”Det är bättre att presentera en bild under en livstid än att producera omfattande verk.”
Pounds kommandon till poeter kommer att låta bekanta för alla som har varit i en poesiverkstad under det närmaste århundradet sedan han skrev dem:
- Gör allt konkret och speciellt — “ Gå i rädsla för abstraktioner.”
- Försök inte göra en dikt genom att dekorera prosa eller hugga det till poetiska rader — ”Berätta inte på mediokra vers vad som redan har gjorts på god prosa. Tro inte att någon intelligent person kommer att bli lurad när du försöker undvika alla svårigheterna med den outsägligt svåra konsten att bra prosa genom att skära upp din komposition i radlängder.”
- Studera poesins musikaliska verktyg för att använda dem med skicklighet och subtilitet, utan att förvränga språkets naturliga ljud, bilder och betydelser — ”Låt neofyten känna till assonansen och alliteration, rim omedelbart och försenat, enkelt och polyfoniskt, som en musiker förväntar sig att känna harmoni och kontrapunkt och alla detaljer i sitt hantverk … din rytmiska struktur bör inte förstöra formen på dina ord eller deras naturliga ljud eller deras betydelse .”
Trots alla hans kritiska uttalanden kom Pounds bästa och mest minnesvärda kristallisering av imagism i nästa månads nummer av Poetry, där han pub skrev den typiska imagistdikten ”I en tunnelbanestation.”
Imagistmanifest och antologier
Den Den första antologin av Imagist-poeter, ”Des Imagistes,” redigerades av Pound och publicerades 1914, med dikter av Pound, Doolittle och Aldington, såväl som Flint, Skipwith Cannell, Amy Lowell, William Carlos Williams, James Joyce, Ford Madox Ford, Allen Upward och John Cournos.
När den här boken dök upp hade Lowell gjort det klev in i rollen som förespråkare för imagism – och Pound, orolig för att hennes entusiasm skulle utöka rörelsen bortom hans strikta uttalanden, hade redan gått vidare från vad han nu kallade ”Amygism” till något han kallade ”virvel”. Lowell fungerade sedan som redaktör för en serie antologier, ”Some Imagist Poets”, 1915, 1916 och 1917. I förordet till den första av dessa erbjöd hon sin egen översikt över imagismens principer:
- ”Att använda det vanliga talets språk men att alltid använda det exakta ordet, inte det nästan exakta eller det enbart dekorativa ordet.”
- ”Att skapa nya rytmer – som uttryck för nya stämningar – och inte kopiera gamla rytmer, som bara ekar gamla stämningar. Vi insisterar inte på ’fri vers’ som den enda metoden att skriva poesi. Vi kämpar för det som för en frihetsprincip. Vi tror att en poets individualitet ofta kan uttryckas bättre i fria verser än i konventionella former. I poesi betyder en ny kadens en ny idé .”
- ”Att tillåta absolut frihet i valet av ämne. Det är inte bra konst att skriver dåligt om flygplan och bilar; Det är inte heller nödvändigtvis dålig konst att skriva bra om det förflutna. Vi tror passionerat på det konstnärliga värdet av det moderna livet, men vi vill påpeka att det inte finns något så oinspirerande eller så gammaldags som årets flygplan 1911.”
- ”För att presentera en bild (därav namnet: ’imagist’). Vi är inte en skola av målare, men vi anser att poesi bör återge detaljer exakt och inte behandla vaga allmänningar, hur storslagna och klangfulla de än är. Det är av denna anledning som vi motsätter oss den kosmiske poeten, som för oss tycks undvika konstens verkliga svårigheter.””Att producera poesi som är hård och tydlig, aldrig suddig eller obestämd.”
- ”Slutligen tror de flesta av oss att koncentration är själva kärnan i poesi.”
Tredje bandet var den sista utgivningen av imagisterna som sådana — men deras inflytande kan spåras i många poesistammar som följde på 1900-talet, från objektivisterna till takterna till språkpoeterna.
