Humberto Möckel/Creative Commons
När Global Positioning System eller GPS blev en standardfunktion i smartphones gick tekniken snabbt från revolutionerande till allestädes närvarande. Människor litar nu på tekniken regelbundet för att effektivt navigera i sin omgivning och för att nå sin destination i tid. Tänk bara – utan det skulle det inte finnas någon samåkning med Uber, ingen matchning med Tinder och ingen Pokemon Go.
Men med nästan vilken teknik som helst, är det längesen för en större uppgradering. Chiptillverkaren Broadcom meddelade att de har utvecklat ett nytt massmarknads GPS-datorchip som gör det möjligt för satelliter att lokalisera en mobil enhet inom en fot. Tekniken använder sig av en ny och förbättrad GPS-satellitsändningssignal som ger mer data via en separat frekvens till telefoner för att bättre approximera användarens plats. Det finns nu 30 satelliter som arbetar på denna nya standard.
Systemet har använts av personer inom olje- och gasindustrin men har ännu inte implementerats för konsumentmarknaden. Nuvarande kommersiella GPS-system kan bara uppskatta en enhets position inom ett intervall av cirka 16 fot. Detta stora utrymme för fel gör det svårt för användare att se om de är på en avfart från motorvägen eller på motorvägen. Det är också mindre exakt i större stadsstäder eftersom stora byggnader kan störa GPS-signalen.
Företaget nämnde andra fördelar, såsom förbättrad batterilivslängd för enheter eftersom chippet använder mindre än hälften så mycket ström som det tidigare chippet. Broadcom planerar att introducera chipet i mobila enheter så tidigt som under 2018. Det är dock mindre troligt att det kommer in i många av de populära enheterna som iPhone, åtminstone under en tid. Det beror på att majoriteten av smartphonetillverkarna använder GPS-chips från Qualcomm och det är osannolikt att företaget kommer att introducera en liknande teknik någon gång snart.
04
av 04
Trådlös laddning
Energisk
Tekniskt sett har trådlös laddning för mobila enheter varit allmänt tillgänglig sedan en tid tillbaka. Trådlösa laddningsenheter består i allmänhet av en inbyggd mottagare som samlar energiöverföring från en separat laddningsmatta. Så länge telefonen är placerad på mattan är den inom räckhåll för att ta emot energiflödet. Men det vi ser idag kan bara betraktas som ett förspel till det ökande utbudet av frihet och bekvämlighet som nyare långdistansteknologier snart kommer att leverera.
Under de senaste åren har ett antal startups utvecklat och demonstrerat trådlösa laddningssystem som tillåter användare att ladda sina enheter på flera meters avstånd. En av de tidigaste ansträngningarna att kommersialisera en sådan teknik kom från startupföretaget Witric ity, som använder en process som kallas resonant induktiv koppling som gör det möjligt för strömkällan att generera ett långdistansmagnetiskt fält. När detta magnetfält kommer i kontakt med telefonens mottagare inducerar det en ström som laddar telefonen. Tekniken liknar den som används i laddningsbara elektriska tandborstar.
Snart nog introducerade en konkurrent vid namn Energous sitt trådlösa Wattup-laddningssystem på 2015 Konsumentelektronikmässa. Till skillnad från WiTricitys kopplingssystem använder Energous en väggmonterad kraftsändare som kan lokalisera enheter via Bluetooth och skickar ut energi i form av radiovågor som kan studsa mot väggar för att nå mottagaren. Vågorna omvandlas sedan till likström.
Även om WiTricitys system kan ladda enheter upp till 7 fot bort och Energous uppfinning har en längre laddningsräckvidd på cirka 15 fot, en annan startup vid namn Ossia tar långdistansladdningen ett steg längre. Företaget arbetar på en ännu mer sofistikerad installation som involverar en rad antenner för att sända flera effektsignaler i form av radiovågor till en mottagare så långt som 30 fot bort. Cotas trådlösa laddningsteknik stöder laddning av flera enheter och ger ännu mer fria tyglar utan att behöva oroa sig för att batteriet laddas ur.