William Shakespeares En midsommarnattsdröm består av flera sammankopplade handlingslinjer, särskilt den invecklade kärlekshistorien om Hermia, Helena, Lysander och Demetrius, och oenigheten mellan älvkungen Oberon och hans drottning Titania . Förbinder dessa två berättelser är Puck, Oberons busiga älvor, som driver mycket av handlingen i pjäsen. Ramberättelsen om Theseus äktenskap med Hippolyta i Aten är viktig, eftersom dess ordning och reda ger en kontrast till den kaotiska skogen där magin råder och det förväntade ständigt undergrävs.
Akt I Pjäsen börjar i Aten, där kung Theseus firar sitt kommande äktenskap med Hippolyta, Amazonas drottning, som äger rum om fyra dagar under nymånen. Egeus går in med Hermia, Demetrius och Lysander; han förklarar att han har arrangerat att Hermia ska gifta sig med Demetrius, men hon har vägrat, med hänvisning till sin kärlek till Lysander. Av denna anledning uppmanar Egeus Theseus att åberopa den atenska lagen att en dotter måste lyda sin fars val av make, annars möta döden. Theseus berättar för Hermia att hon antingen kan välja att gifta sig med Demetrius, bli dödad eller gå in i ett kloster; hon har fram till hans bröllop på sig att bestämma sig. När Hermia och Lysander blir ensamma med Hermias barndomsvän Helena berättar de för henne om deras plan att fly. Helena, som Demetrius en gång hade älskat men övergett till förmån för Hermia, bestämmer sig för att berätta för Demetrius om deras plan. Om han går efter dem för att stoppa deras rymning och hon följer efter honom, kanske hon kommer att kunna vinna honom tillbaka.
Vi introduceras också till en grupp hantverkare som inte kan något om skådespeleri men som ändå repeterar en pjäs som de hoppas kunna sätta upp till Theseus kommande bröllop. De bestämmer sig för vad de kallar The Most Lamentable Comedy and Cruel Death of Pyramus and Thisbe.
Akt II
Robin Goodfellow, känd som Puck, träffar en älva tjänare i skogen . Han varnar honom att hålla Oberon borta från Titania, eftersom de två slåss; Titania, som nyligen återvänt från Indien, har adopterat en ung indisk prins, och Oberon vill ha den vackra pojken som sin egen tjänare. De två älvmonarkerna går in och börjar bråka. Oberon kräver pojken; Titania vägrar. När hon går ut ber Oberon Puck att hitta en magisk ört som kallas kärlek-i-syssla som, om den sprids på en sovandes ögon, kommer att få dem att bli kära i den första personen de ser. Puck kommer att använda denna juice på Titania så att hon blir skamförälskad i ett löjligt djur, och sedan kan Oberon vägra att ta bort förbannelsen tills hon ger upp pojken.
Puck går för att hitta blomman, och Demetrius och Helena kommer in. Hidden ser Oberon på när Demetrius förolämpar Helena och förbannar Lysander och Hermia. Helena förkunnar sin villkorslösa kärlek men Demetrius avvisar henne. Efter deras utträde beordrar Oberon, rörd av Helenas kärlek, Puck först att lägga lite juice på Demetrius ögon så att han kommer att bli kär i henne. Han säger till honom att mannen i fråga kommer att kunna identifieras genom hans atenska kläder.
Oberon hittar Titania sova på stranden och han pressar saften på hennes ögon. Efter att de lämnat, dyker Lysander och Hermia upp, förlorade. De bestämmer sig för att sova i skogen, och jungfrun Hermia ber Lysander att sova på avstånd från henne. Puck går in och missar Lysander för Demetrius, att döma av hans kläder och hans avstånd från damen. Puck lägger saften på hans ögon och går. Demetrius kommer in, försöker fortfarande förlora Helena, och överger henne. Hon väcker Lysander och han blir kär i henne. Förutsatt att hans framsteg är hånfulla menade hon, lämnar hon kränkt. Lysander springer efter henne, och Hermia vaknar och undrar var Lysander har tagit vägen. Akt III
Spelarna repeterar Pyramus och Thisbe. Puck tittar på under nöjen, och när Bottom kliver ur gruppen, Puck ändrar lekfullt sitt huvud till ett röv. När Bottom kommer in igen springer de andra hantverkarna iväg i skräck. I närheten vaknar Titania, ser Bottom och blir djupt kär i honom. Bottom är totalt omedveten om hans förändrade utseende och accepterar Titanias tillgivenheter.
Puck och Oberon gläds åt att deras plan lyckades. Men när Hermia och Demetrius kommer in, efter att ha snubblat över varandra, blir älvorna förvånade över hennes antipati mot honom och inser sitt misstag. Hermia grillar under tiden Demetrius efter var Lysander befinner sig. Avundsjuk på hennes tillgivenhet för honom, säger han till henne att han inte vet; Hermia blir arg och stormar iväg; Demetrius bestämmer sig för att sova. Oberon applicerar juicen på Demetrius ögon i hopp om att åtgärda misstaget, och Puck leder in Helena, som är följt av en tjusig Lysander. När Demetrius vaknar blir han också kär i Helena. Båda männen plågar henne med tillgivenhet, men hon tror att de hånar henne och vägrar dem. Hermia kommer in igen, efter att ha hört Lysander på avstånd, och blir förvånad över att se att de båda älskar Helena. Helena skäller ut henne för att hon retar henne, medan Lysander och Demetrius gör sig redo att duellera om Helenas kärlek. Hermia undrar om det är för att Helena är lång och hon är kort som Helena plötsligt är så älskad. Rasande attackerar hon Helena; Demetrius och Lysander lovar att skydda henne, men lämnar för att ha sin egen duell. Helena springer iväg och Hermia får uttrycka sin förvåning över den plötsligt omvända situationen.
Puck skickas för att hindra Lysander och Demetrius från att duellera, vilket leder isär männen så att var och en blir hopplös förlorat. Så småningom vandrar alla fyra atenska ungdomarna tillbaka in i gläntan och somnar. Puck sätter kärleksdrycken i Lysanders ögon: på morgonen kommer hans misstag att rättas till.
Aktiv Titania älskar Bottom och somnar med honom i famnen. Oberon och Puck kommer in, och Oberon berättar hur han tidigare hånade Titania om hennes kärlek till åsnan och lovade att ångra förtrollningen om hon gav upp den indiske prinsen. Hon gick med på det, och nu vänder Oberon på besvärjelsen. Titania vaknar och blir förvånad över att se Bottom i hennes famn. Oberon ropar efter musik och tar henne till dans, medan Puck botar botten av hans åsnehuvud.
Theseus, Hippolyta och Egeus hitta ungdomarna som sover i skogen och väcker dem. För de fyra verkar händelserna den sista natten som en dröm. Men Demetrius är nu kär i Helena, och Lysander återigen i Hermia. Theseus säger till dem att de alla ska bege sig till templet för en bröllopsfest. När de går ut vaknar Bottom och minns sin egen älva dröm.
Spelarna sitter och uttrycker sin ånger över att ha förlorat Bottom och undrar vem som ska spela Pyramus i deras pjäs. Snug kommer in med nyheten att Theseus har gift sig, tillsammans med paret älskare, och de nygifta vill se en pjäs. Lyckligtvis återvänder Bottom i det ögonblicket och gänget gör sig redo för sitt framträdande.
Akt V Gruppen nygifta är samlad vid Theseus palats. De läses en lista över pjäser och Theseus nöjer sig med Pyramus och Thisbe, vilket tyder på att även om det kan vara dåligt recenserat, om hantverkarna är enkla och plikttrogna kommer det att finnas något bra i pjäsen. De tar sina platser.
Spelarna går in och börjar en besvärlig och stammande föreställning. De har två spelare som fungerar som en vägg och som Moonshine, vilket framkallar skratt från publiken. Snug kommer in som ett lejon som hotar Thisbe och ryter, fast han påminner publikens damer om att han inte är ett riktigt lejon för att inte skrämma dem för mycket. Thisbe springer utanför scenen och lejonet Snug sliter sönder hennes mantel. Pyramus, fungerade som Bottom, hittar den blodiga manteln och begår självmord, med ett överdrivet ”Dö, dö, dö, dö, dö.” När Thisbe återvänder för att hitta sin döda älskare tar hon också livet av sig. Deras framförande av Pyramus och Thisbe avslutas med en dans och mycket munterhet.
Akt II
Robin Goodfellow, känd som Puck, träffar en älva tjänare i skogen . Han varnar honom att hålla Oberon borta från Titania, eftersom de två slåss; Titania, som nyligen återvänt från Indien, har adopterat en ung indisk prins, och Oberon vill ha den vackra pojken som sin egen tjänare. De två älvmonarkerna går in och börjar bråka. Oberon kräver pojken; Titania vägrar. När hon går ut ber Oberon Puck att hitta en magisk ört som kallas kärlek-i-syssla som, om den sprids på en sovandes ögon, kommer att få dem att bli kära i den första personen de ser. Puck kommer att använda denna juice på Titania så att hon blir skamförälskad i ett löjligt djur, och sedan kan Oberon vägra att ta bort förbannelsen tills hon ger upp pojken.
Puck går för att hitta blomman, och Demetrius och Helena kommer in. Hidden ser Oberon på när Demetrius förolämpar Helena och förbannar Lysander och Hermia. Helena förkunnar sin villkorslösa kärlek men Demetrius avvisar henne. Efter deras utträde beordrar Oberon, rörd av Helenas kärlek, Puck först att lägga lite juice på Demetrius ögon så att han kommer att bli kär i henne. Han säger till honom att mannen i fråga kommer att kunna identifieras genom hans atenska kläder.
Akt III
Spelarna repeterar Pyramus och Thisbe. Puck tittar på under nöjen, och när Bottom kliver ur gruppen, Puck ändrar lekfullt sitt huvud till ett röv. När Bottom kommer in igen springer de andra hantverkarna iväg i skräck. I närheten vaknar Titania, ser Bottom och blir djupt kär i honom. Bottom är totalt omedveten om hans förändrade utseende och accepterar Titanias tillgivenheter.
Oberon applicerar juicen på Demetrius ögon i hopp om att åtgärda misstaget, och Puck leder in Helena, som är följt av en tjusig Lysander. När Demetrius vaknar blir han också kär i Helena. Båda männen plågar henne med tillgivenhet, men hon tror att de hånar henne och vägrar dem. Hermia kommer in igen, efter att ha hört Lysander på avstånd, och blir förvånad över att se att de båda älskar Helena. Helena skäller ut henne för att hon retar henne, medan Lysander och Demetrius gör sig redo att duellera om Helenas kärlek. Hermia undrar om det är för att Helena är lång och hon är kort som Helena plötsligt är så älskad. Rasande attackerar hon Helena; Demetrius och Lysander lovar att skydda henne, men lämnar för att ha sin egen duell. Helena springer iväg och Hermia får uttrycka sin förvåning över den plötsligt omvända situationen.
Puck skickas för att hindra Lysander och Demetrius från att duellera, vilket leder isär männen så att var och en blir hopplös förlorat. Så småningom vandrar alla fyra atenska ungdomarna tillbaka in i gläntan och somnar. Puck sätter kärleksdrycken i Lysanders ögon: på morgonen kommer hans misstag att rättas till.
Aktiv Titania älskar Bottom och somnar med honom i famnen. Oberon och Puck kommer in, och Oberon berättar hur han tidigare hånade Titania om hennes kärlek till åsnan och lovade att ångra förtrollningen om hon gav upp den indiske prinsen. Hon gick med på det, och nu vänder Oberon på besvärjelsen. Titania vaknar och blir förvånad över att se Bottom i hennes famn. Oberon ropar efter musik och tar henne till dans, medan Puck botar botten av hans åsnehuvud.
Aktiv Titania älskar Bottom och somnar med honom i famnen. Oberon och Puck kommer in, och Oberon berättar hur han tidigare hånade Titania om hennes kärlek till åsnan och lovade att ångra förtrollningen om hon gav upp den indiske prinsen. Hon gick med på det, och nu vänder Oberon på besvärjelsen. Titania vaknar och blir förvånad över att se Bottom i hennes famn. Oberon ropar efter musik och tar henne till dans, medan Puck botar botten av hans åsnehuvud.
Titania älskar Bottom och somnar med honom i famnen. Oberon och Puck kommer in, och Oberon berättar hur han tidigare hånade Titania om hennes kärlek till åsnan och lovade att ångra förtrollningen om hon gav upp den indiske prinsen. Hon gick med på det, och nu vänder Oberon på besvärjelsen. Titania vaknar och blir förvånad över att se Bottom i hennes famn. Oberon ropar efter musik och tar henne till dans, medan Puck botar botten av hans åsnehuvud.
Theseus, Hippolyta och Egeus hitta ungdomarna som sover i skogen och väcker dem. För de fyra verkar händelserna den sista natten som en dröm. Men Demetrius är nu kär i Helena, och Lysander återigen i Hermia. Theseus säger till dem att de alla ska bege sig till templet för en bröllopsfest. När de går ut vaknar Bottom och minns sin egen älva dröm.
Spelarna sitter och uttrycker sin ånger över att ha förlorat Bottom och undrar vem som ska spela Pyramus i deras pjäs. Snug kommer in med nyheten att Theseus har gift sig, tillsammans med paret älskare, och de nygifta vill se en pjäs. Lyckligtvis återvänder Bottom i det ögonblicket och gänget gör sig redo för sitt framträdande.
Gruppen nygifta är samlad vid Theseus palats. De läses en lista över pjäser och Theseus nöjer sig med Pyramus och Thisbe, vilket tyder på att även om det kan vara dåligt recenserat, om hantverkarna är enkla och plikttrogna kommer det att finnas något bra i pjäsen. De tar sina platser.
Spelarna går in och börjar en besvärlig och stammande föreställning. De har två spelare som fungerar som en vägg och som Moonshine, vilket framkallar skratt från publiken. Snug kommer in som ett lejon som hotar Thisbe och ryter, fast han påminner publikens damer om att han inte är ett riktigt lejon för att inte skrämma dem för mycket. Thisbe springer utanför scenen och lejonet Snug sliter sönder hennes mantel. Pyramus, fungerade som Bottom, hittar den blodiga manteln och begår självmord, med ett överdrivet ”Dö, dö, dö, dö, dö.” När Thisbe återvänder för att hitta sin döda älskare tar hon också livet av sig. Deras framförande av Pyramus och Thisbe avslutas med en dans och mycket munterhet.
