När du analyserar Robert Frosts dikt, ”The Road Not Taken”, titta först på diktens form på sidan: fyra strofer med fem rader vardera; alla rader är versaler, jämnt till vänster och ungefär lika långa. Rimschemat är ABAA B. Det finns fyra slag per rad, mestadels jambisk med intressant användning av anapest.
Den strikta formen gör det tydligt att författaren är mycket mån om form, med regelbundenhet. Denna formella stil är helt och hållet Frost, som en gång sa att skriva fri vers var ”som att spela tennis utan nät.”
Innehåll På först läsning, innehållet i ”The Road Not Taken” verkar också formellt, moralistiskt och amerikanskt:
Två vägar divergerade i en skog, och jag—
Jag tog den som färdades mindre förbi,
Och det har gjort hela skillnaden.
Dessa tre rader avslutar dikten och är dess mest kända rader. Oberoende, ikonoklasm, självtillit – dessa verkar vara de stora amerikanska dygderna. Men precis som Frosts liv inte var den rena jordbruksfilosofin vi föreställer oss (för den poeten, läs Fernando Pessoas heteronym, Alberto Caeiro, särskilt den fantastiska ”Keeper of Sheep”), så är ”The Road Not Taken” också mer än en panegyrik för uppror i den amerikanska säden.
The Tricky Dikt Frost själv kallade detta en av hans ”luriga” dikter. Först är det titeln: ”The Road Not Taken.” Om det här är en dikt om den väg som inte tagits, handlar det då om den väg som poeten faktiskt tar – den som de flesta inte tar? Detta är vägen som var, som han säger,
kanske det bättre påståendet,
För att det var gräsbevuxet och efterlyst ha på sig;
Eller handlar det om vägen poeten inte tog, vilket är den som de flesta tar? Eller, trots allt det, är poängen faktiskt att det egentligen inte spelar någon roll vilken väg du tar, för även när du tittar långt, långt ner till kurvan kan du faktiskt inte säga vilken du ska välja:
förbigången där
Hade burit dem egentligen ungefär likadant.
Och båda den morgonen låg lika
I löv hade inget steg trampat svart.
Analys Passa på här: Vägarna är egentligen ungefär desamma. I de gula skogarna (vilken årstid är det här? vilken tid på dygnet? vilken känsla får man av ”gult?”) delar sig en väg, och vår resenär står länge i strof 1 och tittar så långt han kan nerför denna ben av ”Y” – det är inte direkt uppenbart vilket sätt som är ”bättre”. I strof 2 tar han ”den andre”, som är ”gräsig och önskad slitage” (mycket bra användning av ”wanted” här – för att det ska vara en väg måste den gås på, utan slitaget som det ”vill ha” den användningen ). Ändå är kärnan att de båda är ”verkligen ungefär likadana.”
Påminns du om Yogi Berras berömda citat, ”Om du kommer till en vägskäl , ta det?” För i strof 3 är likheten mellan vägarna ytterligare detaljerad, att i morse (aha!) har ingen ännu gått på löven (höst? aha!). Nåväl, suckar poeten, jag tar den andra nästa gång. Detta är känt, som Gregory Corso uttryckte det, som ”Poetens val:” ”Om du måste välja mellan två saker, ta dem båda.” Frost erkänner dock att vanligtvis när du tar en väg du fortsätter på det sättet och sällan om någonsin kretsar tillbaka för att prova den andra. Vi försöker trots allt komma någonstans. Är inte vi? Men även detta är en laddad filosofisk Frost-fråga utan något enkelt svar.
Så vi tar oss till den fjärde och sista strofen. Nu är poeten gammal och minns tillbaka till den morgonen då detta val gjordes. Vilken väg du tar nu verkar göra stor skillnad, och valet var/är klart, att ta den mindre färdade vägen. Ålderdom har tillämpat begreppet visdom på ett val som vid den tiden i grunden var godtyckligt. Men eftersom detta är den sista strofen, verkar den bära sanningens tyngd. Orden är kortfattade och tuffa, inte de tidigare strofernas oklarheter.
Den sista versen upphäver hela dikten så att en slentrianmässig läsaren kommer att säga ”Jösses, den här dikten är så cool, lyssna på din egen trummis, gå din egen väg, Voyager!” Faktum är att dikten är knepigare, mer komplicerad.
Sammanhang
Faktum är att när han bodde i England, där den här dikten skrevs, åkte Frost ofta på landet strövar med poeten Edward Thomas, som brukade pröva Frosts tålamod när han försökte bestämma vilken väg han skulle ta. Är detta den sista knepigheten i dikten, att det faktiskt är ett personligt gibb mot en gammal vän som säger: ”Låt oss gå, Gamle Chap! Vem bryr sig vilken gaffel vi tar, din, min eller Yogis? Hur som helst, det finns en kopp och en dram i andra änden!”?
Från Lemony Snicket's Den hala backen: ”En man av min bekanta skrev en gång en dikt som heter 'Vägen mindre färdad', som beskrev en resa han tog genom skogen längs en stig som de flesta resenärer aldrig använde. Poeten fann att den mindre färdade vägen var fridfull men ganska ensam, och han var förmodligen lite nervös när han gick, för om något hände på den mindre färdade vägen, skulle de andra resenärerna vara på vägen som de reste oftare och så kunde de hör honom inte när han ropade på hjälp. Visst är den poeten nu död.”
~Bob Holman
