”The Piano Lesson” är en del av August Wilsons cykel med 10 pjäser som kallas Pittsburg Cycle. Varje pjäs utforskar livet för afroamerikanska familjer. Dramerna utspelar sig under ett annat decennium, från tidigt 1900-tal fram till 1990-talet. ”The Piano Lesson” hade premiär 1987 på Yale Repertory Theatre.
Översikt över pjäsen
Utspelad i Pittsburg under 1936, ”The Piano Lesson” handlar om de motstridiga viljorna hos en bror och syster (Boy Willie och Berniece) när de tävlar om innehavet av sin familjs viktigaste arvegods, pianot.
Boy Willie vill sälja pianot. Med pengarna planerar han att köpa mark av familjen Sutters, en vit familj vars patriark hjälpte till att mörda Boy Willies pappa. Berniece, 35, insisterar på att pianot ska stanna i hennes hem. Hon stoppar till och med sin bortgångne makes pistol för att garantera pianots säkerhet.
Så varför makten kamp om ett musikinstrument? För att svara på det måste man förstå historien om Berniece och Boy Willys familj (familjen Charles), samt en symbolisk analys av pianot.
The Story of the Piano
Under första akten berättar Boy Willys farbror Doaker om en rad tragiska händelser i deras familjs historia. Under 1800-talet förslavades familjen Charles av en bonde vid namn Robert Sutter. Som en jubileumspresent bytte Robert Sutter två förslavade personer mot ett piano.
De utbytta förslavade människorna var Boy Willies farfar (som bara var nio år vid den tiden) och gammelmormor (som Berniece döptes efter). Mrs. Sutter älskade pianot, men hon saknade sällskapet med de människor hon förslavade. Hon blev så upprörd att hon vägrade gå upp ur sängen. När Robert Sutter inte kunde byta tillbaka paret av förslavade människor, gav han en speciell uppgift till Boy Willies farfarsfar som blev kvar (efter vilken Boy Willie var uppkallad).
Boy Willies farfar var en begåvad snickare och konstnär. Robert Sutter beordrade honom att skära in bilder av den förslavade mannen och kvinnan i träet på pianot så att fru Sutter inte skulle sakna dem lika mycket. Naturligtvis saknade Boy Willies farfar sin egen familj mer allvarligt än sina förslavare. Så han ristade vackra porträtt av sin fru och sitt barn, såväl som andra bilder:
Hans mamma, Mama Esther
Hans far, Boy Charles
- Hans äktenskap
Hans sons födelse
Hans mammas begravning
- Den dagen hans familj togs bort
Kort sagt, pianot är mer än ett arvegods; det är ett konstverk som förkroppsligar familjens glädje och hjärtesorg.
Ta pianot
Efter inbördeskriget, medlemmar av familjen Charles fortsatte att bo och arbeta i söder. Tre barnbarn till de ovan nämnda förslavade människorna är viktiga karaktärer i ”Pianolektionen”. De tre bröderna är:
Boy Charles: far till Boy Willie och Berniece
- Doaker: en mångårig järnvägsarbetare ”som i alla avseenden har och syften pensionerad från världen”
Wining Boy: en usel spelare och tidigare begåvad musiker
Under 1900-talet klagade Boy Charles ständigt över familjen Sutters ägande av pianot. Han trodde att familjen Charles fortfarande var förslavad så länge som Sutters behöll pianot, symboliskt höll Charles familjens arv som gisslan. Den 4 juli tog de tre bröderna bort pianot medan familjen Sutter njöt av en familjepicknick.
Doaker och Wining Boy transporterade pianot till ett annat län, men Boy Charles stannade kvar. Den natten satte Sutter och hans innehav eld på Boy Charles hem. Pojken Charles försökte fly med tåg (den gula hunden 3:57, för att vara exakt), men Sutters män blockerade järnvägen. De satte eld på lådbilen och mördade Boy Charles och fyra hemlösa män.
Över de följande 25 åren gick mördarna sitt eget fruktansvärda öde till mötes. Några av dem föll på mystiskt sätt i sin egen brunn. Ett rykte spred sig om att ”Den gula hundens spöken” sökte hämnd. Andra hävdar att spöken inte hade något att göra med Sutters och hans mäns död – att levande och andande män kastade dem i en brunn.
Under hela ”The Piano Lesson” dyker Sutters spöke upp för var och en av karaktärerna. Hans närvaro kan ses som en övernaturlig karaktär eller den symboliska kvarlevan av ett förtryckande samhälle som fortfarande försöker skrämma familjen Charles.
