Shakespeares ”The Merchant of Venice” är en fantastisk pjäs och ståtar med en av Shakespeares mest minnesvärda skurkar, den judiska penningutlånaren Shylock.
Denna sammanfattning av akt 1 av ”The Merchant of Venice” guidar dig genom pjäsens öppningsscener på modern engelska. Här presenterar Shakespeare sina huvudkaraktärer, framför allt Portia, en av de starkaste kvinnliga rollerna i alla Shakespeares pjäser.
Akt 1, scen 1
Antonio talar med sina vänner, Salerio och Solanio. Han förklarar att en sorg har kommit över honom, och hans vänner menar att sorgen kan bero på att han oroar sig för sina kommersiella satsningar. Han har fartyg till sjöss med varor i och de kan vara sårbara. Antonio säger att han inte är orolig för sina skepp eftersom hans varor är spridda mellan dem – om ett gick ner skulle han fortfarande ha de andra. Hans vänner föreslår att han då måste vara kär, men Antonio förnekar detta.
Bassanio, Lorenzo och Graziano anländer som Salerio och Solanio lämnar. Graziano försöker muntra upp Antonio men misslyckas, och berättar sedan för Antonio att män som försöker vara melankoliska för att uppfattas som kloka blir lurade. Graziano och Lorenzo går ut.
Bassanio klagar på att Graziano har inget att säga men kommer inte att sluta prata: ”Graziano talar en oändlig mängd ingenting.”
Antonio ber Bassanio berätta om kvinnan han har fallit för och tänker förfölja. Bassanio erkänner först att han har lånat mycket pengar av Antonio genom åren och lovar att rensa bort sina skulder till honom:
”Till dig Antonio, jag är skyldig mest i pengar och kärlek, och av din kärlek har jag en garanti för att avlasta alla mina tomter och syften hur jag ska bli fri från alla skulder jag är skyldig.”
Sedan förklarar Bassanio att han har blivit kär i Portia, arvtagerskan till Belmont, men att hon har andra, rikare friare. Han vill försöka tävla med dem för att vinna hennes hand, men han behöver pengar för att nå dit. Antonio säger till honom att alla hans pengar är bundna i hans verksamhet och inte kan låna ut till honom, men att han kommer att agera som en garant för alla lån han kan få.
Akt 1, scen 2
Gå in i Portia med Nerissa, hennes väntande kvinna. Portia klagar över att hon är försiktig med världen. Hennes döde far stadgade i sitt testamente att hon själv inte kan välja make.
Istället kommer Portias friare att få välja mellan tre kistor: en guld, en silver och en bly. En kista innehåller ett porträtt av Portia, och genom att välja den kista som innehåller den kommer en friare att vinna hennes hand i äktenskapet. Han måste dock gå med på att om han väljer fel bröst, kommer han inte att få gifta sig med någon.
Nerissa listar friare som har kommit för att gissa inklusive den neopolitanske prinsen, County Palatine, en fransk lord och en engelsk adelsman. Portia hånar var och en av herrarna för deras brister, i synnerhet en tysk adelsman som var en drinkare. När Nerissa frågar om Portia kommer ihåg honom säger hon:
”Väldigt vidrigt på morgonen när han är nykter och mest på eftermiddagen när han är full. När han är som bäst är han lite sämre än en man, och när han är sämre är han lite bättre än ett odjur. Och det värsta fallet som någonsin föll, hoppas jag att jag ska göra skift för att gå utan honom.”
Alla män som listades lämnade innan de gissade av rädsla för att de skulle få fel och ta konsekvenserna.
Portia är fast besluten att följa sin fars vilja och vinna i sätt som han önskade, men hon är glad att ingen av de män som har kommit så långt har lyckats.
Nerissa påminner Portia om en ung gentleman, en Venetiansk forskare och soldat som besökte henne när hennes far levde. Portia minns Bassanio med glädje och anser att han är värd beröm.
Det meddelas då att prinsen av Marocko kommer för att uppvakta henne, och hon är inte särskilt glad över det.
