Låt oss undersöka de två huvudteman som driver Shakespeares ”The Taming of the Shrew”.
Tema: Äktenskap
Pjäsen handlar ytterst om att hitta en lämplig partner för äktenskap. Motivationerna för äktenskap i pjäsen varierar dock enormt. Petruccio är egentligen bara intresserad av äktenskap för ekonomisk vinning. Bianca, å andra sidan, är med i det för kärleken.
Lucentio har gått långt för att vinna Biancas förmån och att lära känna henne bättre innan man förbinder sig att gifta sig. Han klär ut sig som hennes latinlärare för att tillbringa mer tid med henne och få hennes tillgivenhet. Lucentio får dock bara gifta sig med Bianca för att han har lyckats övertyga hennes pappa om att han är otroligt rik.
Hade Hortensio erbjudit Baptista mer pengar han skulle ha gift sig med Bianca trots att hon var kär i Lucentio. Hortensio nöjer sig med äktenskap med änkan efter att hans äktenskap med Bianca vägrats. Han skulle hellre vara gift med någon än att inte ha någon.
Det är vanligt i Shakespeariska komedier att de slutar i äktenskap. The Taming of the Shrew slutar inte med ett äktenskap utan observerar flera medan pjäsen fortsätter.
Dessutom beaktar pjäsen vilken inverkan ett äktenskap har på familjemedlemmar, vänner och tjänare och på hur en relation och ett band bildas därefter.
Det finns en form av rymning där Bianca och Lucentio går iväg och gifter sig i hemlighet, ett formellt äktenskap mellan Petruccio och Katherine där det sociala och ekonomiska kontraktet är nyckeln, och äktenskapet mellan Hortensio och änkan som är mindre om vild kärlek och passion utan mer om sällskap och bekvämlighet.
Tema: Social rörlighet och klass
Pjäsen handlar om social rörlighet som förbättras genom äktenskap i Petruccios fall, eller genom förklädnad och imitation. Tranio låtsas vara Lucentio och har all sin herres dragplåster medan hans herre blir en slags tjänare genom att bli latinlärare för Baptistas döttrar.
The Local Lord i början av pjäsen undrar om en vanlig Tinker kan övertygas om att han är en herre under de rätta omständigheterna och om han kan övertyga andra av hans adel.
Här, genom Sly och Tranio, utforskar Shakespeare om socialklassen har att göra med alla grejer eller något mer fundamentalt. Sammanfattningsvis kan man hävda att det bara är till någon nytta att ha hög status om folk anser att du har den statusen. Vincentio reduceras till en ”blekt gammal man” i Petruccios ögon när han möts på vägen till Baptistas hus, Katherine erkänner honom som en kvinna (vem skulle kunna komma lägre på det sociala skiktet?).
Faktum är att Vincentio är supermäktig och rik, hans sociala status är det som övertygar Baptista om att hans son är värdig hans dotters hand i äktenskapet. Social status och klass är därför mycket viktiga men övergående och öppna för korruption.
Katherine är arg för att hon inte följer vad som förväntas av henne genom sin position i samhället . Hon försöker kämpa mot förväntningarna från sin familj, vänner och sociala status, hennes äktenskap tvingar henne till slut att acceptera sin roll som hustru och hon finner lyckan i att äntligen anpassa sig till sin roll.
Till slut dikterar pjäsen att varje karaktär måste anpassa sig till sin position i samhället. Tranio återställs till sin tjänarestatus, Lucentio tillbaka till sin position som en rik arvinge. Katherine är äntligen disciplinerad för att anpassa sig till sin position. I en extra passage till pjäsen återvänds till och med Christopher Sly till sin position utanför alehousen efter att ha blivit fråntagen sin finhet:
Gå och ta upp honom lätt och lägg honom i hans egna kläder igen och lägg honom på den plats där vi hittade honom precis under alehouse-sidan nedanför.
(Ytterligare passager linje 2-4)
Shakespeare menar att det är möjligt att fuska klass- och sociala gränser men att sanningen kommer att vinna fram och att man måste anpassa sig till sin position i samhället om vi ska leva ett lyckligt liv.
