I grekisk mytologi var Themis personifieringen av gudomlig eller naturlig lag, ordning och rättvisa. Hennes namn betyder rättvisa. Hon dyrkades som en gudinna i Aten. fick också kredit för visdom, framsynthet och profetior (hennes sons namn, Prometheus, betyder ”framsynthet”). Hon var bekant med hemliga mysterier okända även för Zeus. Themis var en beskyddare av de förtryckta och en främjare av gästfrihet.
Lag och ordning
Den ”lag och ordning” som Themis vördade var i betydelsen naturlig ordning och vad som var rätt, särskilt som är relaterat till familjen eller samhället. Sådana seder uppfattades som naturliga till sitt ursprung, även om de idag skulle ses som kulturella eller sociala konstruktioner På grekiska hänvisade ”themis” till gudomlig eller naturlig lag, medan ”nomoi” till lagar skapade av människor och samhällen.
Themis Imagery
Themis avbildades som en vacker kvinna, ibland med en våg i ena handen och ett svärd eller ymnighetshorn i den andra. En liknande bild användes för den romerska gudinnan Iustitia (Justitia eller Lady Justice).
Rättvisan är blind.
Skildringen av Themis eller Lady Justice med ögonbindel är vanligare under 1500-talet och modern tid. Blindhet representerar rättvisa och opartiskhet såväl som profetians gåva. De som ser framtiden upplever inte nuet med vardaglig vision, som distraherar från orakulär ”andra syn”.
Familjeenhet
Themis var en av titanerna, en dotter till Uranus (himlen) och Gaia (jorden). Hon var en gemål eller hustru till Zeus efter Metis. Deras avkomma var öden (Moirai, Moerae eller Parcae) och Timmarna (Horae) eller Årstiderna. Vissa myter identifierar också som deras avkomma Astraea (en annan personifiering av rättvisa), nymfer från Eridanusfloden och Hesperides, eller solnedgångsnymfer.
Vissa myter föreslår för hennes man Titanen Iapetus, med vilken Themis var mor till Prometheus (framsynthet). Hon gav honom kunskapen som hjälpte honom att undkomma straff av Zeus. I vissa myter var dock Prometheus mor istället Clymene.
I tidiga grekiska skildringar skulle en annan rättvisans gudinna, Dike, verkställa ödets beslut. Sägs vara en av Themis döttrar, Dikes ödesdigra ansvar var över gudarnas inflytande.
Orakulär gudstjänst
Themis följde sin mor Gaia när hon ockuperade oraklet i Delfi. I vissa traditioner skapade Themis oraklet. Hon överlämnade så småningom kontoret i Delphic till antingen Apollo eller hennes syster, Phoebe.
Themis delade ett tempel i Rhamnous med Nemesis, eftersom de som ignorerar gudomliga eller naturliga lagar måste möta uppkomst. Nemesis är gudinnan för det gudomliga vedergällningen mot dem som begick hybris (arrogans, överdriven stolthet och trots mot Olympen) genom att förkasta lag och ordning.
Themis in Myth
Enligt Ovidius' berättande hjälpte Themis Deucalion och Pyrrha, de första människorna, lär dig hur man återbefolkar jorden efter den stora världsomspännande översvämningen. I berättelsen om Perseus vägrades hjälten hjälp från Atlas, som hade blivit varnad av Themis att Zeus skulle försöka stjäla Hesperidernas gyllene äpplen.
