Louisiana-köpet var en av de största markaffärerna i historien. År 1803 betalade USA cirka 15 miljoner dollar till Frankrike för mer än 800 000 kvadratkilometer mark . Denna markaffär var utan tvekan den största bedriften under Thomas Jeffersons presidentskap, men den utgjorde också ett stort filosofiskt problem för Jefferson.
Thomas Jefferson, antifederalisten
Thomas Jefferson var starkt antifederalist. Även om han deltog i skrivandet av Självständighetsförklaring, han skrev inte konstitutionen. Istället skrevs konstitutionen huvudsakligen av federalister som James Madison. Jefferson talade emot en stark federal regering och förespråkade istället staters rättigheter. Han fruktade tyranni av alla slag och insåg bara behovet för en stark, central guvernör när det gäller utrikesfrågor. Han var oroad över att konstitutionen inte tog upp de friheter som skyddades av Bill of Rights och inte krävde tidsbegränsningar för presidenten.
Jeffersons filosofi angående centralregeringens roll syns tydligast när man undersöker hans oenighet med Alexander Hamilton om skapandet av en nationell bank. Hamilton var en stark anhängare av en stark centralregering. En nationell bank nämndes inte uttryckligen i konstitutionen, men Hamilton ansåg att den elastiska klausulen (US Const. art. I, § 8, cl. 18) gav regeringen makten att skapa ett sådant organ. Jefferson var helt oenig. Han ansåg att alla befogenheter som gavs till den nationella regeringen var uppräknade eller uttryckta. Om de inte uttryckligen nämndes i konstitutionen, så var de reserverade för staterna.
Jeffersons kompromiss
När han slutförde Louisiana-köpet var Jefferson tvungen att lägga sina principer åt sidan eftersom denna typ av transaktion inte uttryckligen nämndes i konstitutionen. Hade han väntat på en grundlagsändring hade affären kunnat falla igenom. Med stöd av det amerikanska folket beslutade Jefferson att gå igenom köpet.
Jefferson behövde röra sig snabbt när han upptäckte att Spanien hade undertecknat ett hemligt fördrag med Frankrike 1801 som överlämnade Louisiana till Frankrike. Frankrike utgjorde plötsligt ett potentiellt hot mot Amerika. Rädslan var att om Amerika inte köpte New Orleans från Frankrike, kunde det leda till krig.
Ägarbytet från Spanien till Frankrike resulterade i att hamnens lagerhus stängdes för amerikaner, och man befarade att Frankrike skulle flytta till avskär Amerikas tillgång till hamnen helt. Jefferson skickade sändebud till Frankrike för att försöka säkra köpet av New Orleans. Istället återvände de med en överenskommelse om att köpa hela Louisiana-territoriet då Napoleon behövde pengar för det förestående kriget mot England.
Betydelsen av Louisiana-köpet
Med köpet av detta nya territorium fördubblades Amerikas landyta nästan. De exakta södra och västra gränserna definierades dock inte i köpet. Amerika skulle behöva arbeta med Spanien för att förhandla om de specifika detaljerna för dessa gränser. När Meriwether Lewis och William Clark ledde en liten expeditionsgrupp kallad Corps of Discovery in i territoriet, var detta bara början av Amerikas fascination av att utforska västvärlden. Oavsett om Amerika hade ett ”manifest öde” att sträcka sig från ”hav till hav” som ofta var ropet från början till mitten av 1800-talet, kan dess önskan att kontrollera detta territorium inte förnekas. Källor
- ”Louisiana Purchase, The.” Monticello, Thomas Jefferson Foundation, Inc., www.monticello.org/thomas-jefferson/louisiana-lewis-clark/the-louisiana-purchase/.
- Mullen, Pierce. ”Finansiera köpet.” Upptäck Lewis & Clark®, Lewis & Clark Fort Mandan Foundation, Lewis & Clark Trail Heritage Foundation och National Park Service Lewis and Clark National Historic Trail, www.lewis-clark.org/article/316.
Källor
- ”Louisiana Purchase, The.” Monticello, Thomas Jefferson Foundation, Inc., www.monticello.org/thomas-jefferson/louisiana-lewis-clark/the-louisiana-purchase/.
- Mullen, Pierce. ”Finansiera köpet.” Upptäck Lewis & Clark®, Lewis & Clark Fort Mandan Foundation, Lewis & Clark Trail Heritage Foundation och National Park Service Lewis and Clark National Historic Trail, www.lewis-clark.org/article/316.
