Upp- och nedgångarna i Détente under det kalla kriget

Från slutet av 1960-talet till slutet av 1970-talet framhävdes det kalla kriget av en period känd som ”détente” – en välkommen lättnad av spänningarna mellan USA och USA Sovjetunionen. Medan avspänningsperioden resulterade i produktiva förhandlingar och fördrag om kärnvapenkontroll och förbättrade diplomatiska förbindelser, skulle händelser i slutet av årtiondet föra supermakterna tillbaka till krigsgränsen.

Användningen av termen ”fängelse” – franska för ”avkoppling” – med hänvisning till en lättnad av ansträngda geopolitiska relationer går tillbaka till 1904 års Entente Cordiale, ett avtal mellan Storbritannien och Frankrike som avslutade århundraden av off-and- om krig och lämnade nationerna starka allierade i första världskriget och därefter.

I samband med det kalla kriget kallade USA:s presidenter Richard Nixon och Gerald Ford avspänning för en ”upptining ” från USA-Sovje t kärnvapendiplomati är avgörande för att undvika en kärnvapenkonfrontation.

Détente, kalla kriget-stil

Medan relationerna mellan USA och Sovjet hade varit ansträngda sedan andra världskrigets slut, nådde rädslan för krig mellan de två kärnvapensupermakterna sin topp med Kubakrisen 1962. Att komma så nära Armageddon motiverade ledare för båda nationerna att ingå några av världens första kärnvapenkontrollpakter, inklusive avtalet om begränsade testförbud 1963.

Som reaktion på Kubakrisen installerades en direkt telefonlinje – den så kallade röda telefonen – mellan USA:s Vita huset och det sovjetiska Kreml i Moskva, vilket gjorde det möjligt för ledare för båda nationerna att kommunicera omedelbart för att minska riskerna för kärnvapenkrig .

Trots de fredliga prejudikat som denna tidiga avspänningshandling skapade, ökade den snabba upptrappningen av Vietnamkriget under mitten av 1960-talet sovjet-amerikanska spänningar och gjorde ytterligare förhandlingar om kärnvapen nästan omöjliga.

I slutet av 1960-talet insåg dock både de sovjetiska och amerikanska regeringarna ett stort och oundvikligt faktum om kärnvapenkapprustningen: det var enormt dyr. Kostnaderna för att avsätta allt större delar av sina budgetar till militär forskning gjorde att båda nationerna stod inför inhemska ekonomiska svårigheter.

Samtidigt splittrades den kinesisk-sovjetiska splittringen – den snabba försämringen av relationerna mellan Sovjetunionen och Folkrepubliken Kina – fick det att bli vänligare med USA att se ut som en bättre idé för Sovjetunionen.

I USA fick de skyhöga kostnaderna och politiska följderna av Vietnamkriget att beslutsfattare såg förbättrade relationer med Sovjetunionen som ett användbart steg för att undvika liknande krig i framtiden.

Med båda sidor villiga att åtminstone utforska idén om vapenkontroll, skulle det sena 1960-talet och början av 1970-talet se det mest produktiva period av avspänning.

De första fördragen i Détente

Det första beviset på samarbete i avspänningseran kom i fördraget om icke-spridning av kärnvapen ( NPT) från 1968, en pakt undertecknad av flera av de stora kärnkrafts- och icke-kärnkraftsnationerna som lovar sitt samarbete för att hejda spridningen av kärnteknik.

Även om NPT inte i slutändan förhindrade spridningen av kärnvapen, banade det vägen för den första omgången av Samtal om strategiska vapenbegränsningar (SALT I) från november 1969 till maj 1972. SALT I-samtalen gav Antiballistic Missile Treaty tillsammans med ett interimsavtal som begränsar antalet interkontinentala ballistiska missiler (ICBMs) som varje sida kunde ha.

År 1975 resulterade två års förhandlingar av konferensen om säkerhet och samarbete i Europa i Helsingforsfinalen Spela teater. Undertecknad av 35 nationer tog lagen upp en rad globala frågor med konsekvenser för det kalla kriget, inklusive nya möjligheter för handel och kulturellt utbyte, och politik som främjar det universella skyddet av mänskliga rättigheter.

Détentes död och återfödelse

Tyvärr inte alla , men de flesta bra saker måste ta slut. I slutet av 1970-talet började den varma glöden från den amerikansk-sovjetiska avspänningen försvinna. Medan diplomater från båda nationerna enades om ett andra SALT-avtal (SALT II), ratificerade ingen regering det. Istället kom båda nationerna överens om att fortsätta att följa vapenminskningsbestämmelserna i den gamla SALT I-pakten i väntan på framtida förhandlingar.

När avspänningen bröts, avstannade framstegen med kärnvapenkontroll helt. När deras relation fortsatte att urholkas blev det tydligt att både USA och Sovjetunionen hade överskattat i vilken utsträckning avspänning skulle bidra till ett angenämt och fredligt slut på det kalla kriget.

Détente tog nästan slut när Sovjetunionen invaderade Afghanistan 1979. President Jimmy Carter blev arg sovjeterna genom att öka USA:s försvarsutgifter och subventionera ansträngningarna från antisovjetiska Mujahideen-krigare i Afghanistan och Pakistan.

Invasionen i Afghanistan ledde också till att USA bojkottade OS 1980 som hölls i Moskva . Senare samma år valdes Ronald Reagan till USA:s president efter att ha ställt upp på en anti-avspänningsplattform. På sin första presskonferens som president kallade Reagan avspänning för en ”enkelriktad gata som Sovjetunionen har använt för att nå sina mål.”

Med den sovjetiska invasionen av Afghanistan och Reagans val, vändning av avspänningen politik som började under Carter-administrationen tog det snabba spåret. Under vad som blev känt som ”Reagandoktrinen” genomförde USA den största militära uppbyggnaden sedan andra världskriget och implementerade ny politik som var direkt motsatt Sovjetunionen. Reagan återupplivade B-1 Lancers långväga kärnvapenbombplan som hade klippts av Carter-administrationen och beordrade ökad produktion av det mycket mobila MX-missilsystemet. Efter att sovjeterna började distribuera sina RSD-10 Pioneer medeldistans ICBM, övertygade Reagan NATO om att placera ut kärnvapenmissiler i Västtyskland. Slutligen övergav Reagan alla försök att genomföra bestämmelserna i SALT II kärnvapenavtalet. Förhandlingar om vapenkontroll skulle inte återupptas förrän Mikhail Gorbatjov, som var den enda kandidaten på valsedeln, valdes till Sovjetunionens president 1990.

När USA utvecklade president Reagans så kallade ”Star Wars” Strategic Defense Initiative (SDI) anti-ballistiska missilsystem, insåg Gorbatjov att kostnaderna för att motverka amerikanska framsteg inom kärnvapensystem, samtidigt som han fortfarande utkämpade ett krig i Afghanistan skulle till slut göra hans regering i konkurs.

Med tanke på de ökade kostnaderna gick Gorbatjov med på nya vapen kontrollsamtal med president Reagan. Deras förhandling resulterade i de strategiska vapenreduktionsfördragen 1991 och 1993. Under de två pakterna som kallas START I och START II kom båda nationerna inte bara överens om att sluta tillverka nya kärnvapen utan också att systematiskt minska sina befintliga vapenlager.

Sedan START-fördragen antogs har antalet kärnvapen kontrolleras av de två kalla krigets supermakter har reducerats avsevärt. I USA sjönk antalet kärntekniska anordningar från en topp på över 31 100 1965 till cirka 7 200 2014. Kärnkraftslagret i Ryssland/Sovjetunionen sjönk från cirka 37 000 1990 till 7 500 2014.

START-fördragen kräver fortsatta kärnvapenminskningar fram till år 2022, när lagerupplag ska minskas till 3 620 i USA och 3 350 i Ryssland.

Détente vs. eftergift

Även om de båda försöker upprätthålla fred, är avspänning och eftergivenhet väldigt olika uttryck för utrikespolitik. Framgången för avspänning, i dess mest använda sammanhang av det kalla kriget, berodde till stor del på ”mutually assured destruction” (MAD), den skrämmande teorin att användningen av kärnvapen skulle resultera i en total förintelse av både angriparen och försvararen . För att förhindra detta nukleära Armageddon krävde avspänning att både USA och Sovjetunionen gjorde eftergifter till varandra i form av vapenkontrollpakter som fortsätter att förhandlas fram idag. Med andra ord, avspänning var en tvåvägsgata.