Alun är ett vanligt koaguleringsmedel och ett generiskt namn för en mängd olika aluminiumföreningar som är kombinationer av aluminiumsulfat och grupp IA-metallsulfater. Det är en hydratiserad form av kaliumaluminiumsulfat och har den kemiska formeln KAl(SO4)2 ·12H2O. Men någon av föreningarna med den empiriska formeln AB(SO4)2·12H2O anses vara alun. Alun ses ibland i sin kristallina form, även om det oftast är ett pulver.
Alun är både en specifik kemisk förening och en klass av kemiska föreningar. Den specifika föreningen är det hydratiserade kaliumaluminiumsulfatet (kaliumalun). Mer allmänt är alun dubbla sulfatsalter, med den allmänna formeln A2(SO4). M2(SO4)3.24H2O, där A är en envärd katjon såsom kalium eller ammonium och M är en trevärd metalljon såsom aluminium eller krom (III).
Alun används för att klarna vatten genom att neutralisera det elektriska dubbelskiktet som omger mycket fina suspenderade partiklar, vilket gör att de kan flockas. Efter flockning är partiklarna tillräckligt stora för att sedimentera och kan avlägsnas. Alun kan användas för att öka viskositeten hos en keramisk glasyrsuspension; detta gör glasyren lättare att vidhäfta och bromsar dess sedimentationshastighet.
Alunlösning har egenskapen att lösa upp stål utan att påverka aluminium eller basmetaller, och kan användas för att återvinna arbetsstycken gjorda av dessa metaller med trasiga verktygsbitar inuti dem.
Alun har flera hushålls- och industriella användningsområden, inklusive:
Fett
Vanliga koagulanter som används vid konventionell vatten- och avloppsvattenrening inkluderar alun, järn(III)klorid, järn(III)sulfat, natriumaluminater och olika katjoniska polymerer. Alun är surt med ett pH på 2 till 2,8 och är frätande, men det är mycket mindre frätande än järnklorid. Alun är frätande för mjukt stål. Det löser sig i vatten och orsakar korrosion.
