En induktionsvärmebehandling är en process som används för att ändra de mekaniska egenskaperna hos vissa material. För att göra detta värmer induktionsvärmebehandlingsprocessen ett material till ett specifikt temperaturintervall genom användning av elektricitet. Induktionsvärmebehandling föredras framför vissa andra värmebehandlingsmetoder eftersom det är en elektrisk process som möjliggör exakt kontroll av uppvärmningen.
Induktionsvärmebehandling är mer komplex än flamvärmebehandling och vissa andra värmebehandlingsprocesser. Detta beror främst på den större mängd utrustning som krävs. För att kunna utföra en induktionsvärmebehandlingsprocess måste induktionsspolar och elektriska styrenheter köpas in. Under processen placeras materialet inuti spolarna. Växelström går sedan genom induktionsspolarna. De skiftande magnetfälten som orsakas av att växelströmmen går genom induktionsspolarna gör att temperaturen stiger i materialet. Induktionsvärmebehandling fungerar särskilt bra på järnhaltiga (magnetiska) material av denna anledning. Temperaturstegringen kommer först att ske på ytan av materialet och gradvis röra sig över hela tjockleken. Elektriska styrenheter hjälper till att förhindra alltför höga eller otillräckliga materialtemperaturer.
Induktionsvärmebehandling används ofta för att härda till utsidan av ett material eftersom ytan på materialet är den första som blir uppvärmd under induktionsvärmebehandlingsprocessen. Detta, och det faktum att det är lätt att kontrollera, gör induktionsvärmebehandling till en utmärkt process för ythärdning. Exakta djup av ythärdat material kan uppnås. När ytan på materialet väl har värmts upp till önskat område, kyls det snabbt så att hårda, spröda mikrostrukturer bildas vid kylning.
Induktionsvärmebehandling kan användas i mer än bara ythärdning. Den används också för temperering. Temperering genom användning av induktion innebär uppvärmning av ett material med växelström och kopparspolar, men snarare än att snabbt kyla ett material får det svalna långsamt. Detta görs för att ge ett material högre duktilitet och seghet.
