Mikrostruktur avser ytstrukturen hos material som tunn folie som kan avslöjas under förstoring högre än 25×. Ett materials mikrostruktur kan klassificeras i följande:
Detta kan oerhört påverka egenskaper som bestämmer användningen av material, som:
Hårdhet
Strukturen av ett material kan beskrivas genom dess mikrostruktur och kristallstruktur. Den senare används för att hänvisa till de genomsnittliga atompositionerna i cellerna, medan mikrostruktur beskriver ett visst material utseende i termer av nanometer-till centimeter-längd skala.
Mikrostruktur kan ses under ett brett spektrum av tekniker inom mikroskopi. Mikrostrukturegenskaperna hos material kan skilja sig oerhört när de ses på olika längdskalor. Därför är det viktigt att ta hänsyn till längdskalan för varje observation när man illustrerar materialets mikrostruktur.
Idén bakom mikrostrukturen är mycket relaterad till den genomsnittliga personen genom de makrostrukturella egenskaperna hos vanliga objekt . Till exempel, i galvaniserat stål, som i en vägavdelare eller lamphölje, verkar det vara en jämnt färgad struktur, men vid närmare granskning kan man se att den är sammansatt av sammankopplade polygoner med olika nyanser som silver och grått.
Varje polygon beskrivs som en zinkkristall som håller fast på stålytan under. Bly och zink är två metaller som har kristaller som är tillräckligt stora för att ses med blotta ögat. Kristallerna är i allmänhet obearbetade och ostressade, växer i olika riktningar och är inte benägna att deformera stress. Större kristaller, som kan observeras i mikrostrukturen, indikerar lägre styrka, men hög duktilitet.
