Före William Shakespeares tid betydde ordet ”sonnett” helt enkelt ”liten sång”, från italienskans ”sonnetto”, och namnet kunde appliceras på vilken kort lyrisk dikt som helst. I renässansens Italien och sedan i det elisabetanska England blev sonetten en fast poetisk form, bestående av 14 rader, vanligtvis jambisk pentameter på engelska.
Olika typer av sonetter utvecklades på de olika språken för poeterna som skrev dem, med variationer i rimschema och metriskt mönster. Men alla sonetter har en tvådelad tematisk struktur, som innehåller ett problem och en lösning, en fråga och svar eller en proposition och omtolkning inom sina 14 rader och en ”volta”, eller sväng, mellan de två delarna.
Sonettformulär
Den ursprungliga formen är italiensk eller petrarchan sonnett, där de 14 raderna är ordnade i en oktett (8 rader) rimmande abba abba och en sestet (6 rader) som rimmar antingen cdecde eller cdcdcd.
The Engelsk eller Shakespearesk sonett kom senare, och den är gjord av tre quatrains som rimmar abab cdcd efef och en avslutande rimmad heroisk kuplett. Den Spenserska sonetten är en variant utvecklad av Edmund Spenser där quatrains är sammanlänkade genom deras rimschema: abab bcbc cdcd ee.
Sedan den introducerades på engelska på 1500-talet har den 14-radiga sonettformen förblivit relativt stabil och visat sig vara en flexibel behållare för alla typer av poesi, tillräckligt länge för att dess bilder och symboler kan bära detaljer snarare än att bli kryptiska eller kryptiska. abstrakt och kort nog för att kräva en destillering av poetisk tanke.
För en mer utvidgad poetisk behandling av ett enda tema har några poeter skrivit sonettcykler, en serie sonetter om relaterade frågor, ofta riktade till en enda person. En annan form är sonettkronan, en sonettserie sammanlänkad genom att upprepa den sista raden i en sonett på första raden i nästa, tills cirkeln sluts genom att använda den första raden i den första sonetten som sista raden i den sista sonetten.
Shakespearesonetten
Kanske mest välkända och viktiga sonetter i det engelska språket skrevs av Shakespeare. Barden är så monumental i detta avseende att de kallas Shakespearesonetter. Av de 154 sonetter han skrev är det några som sticker ut. Den ena är Sonnet 116, som talar om evig kärlek, trots effekterna av att fördriva tid och förändring, på ett avgjort icke-sappigt sätt:
”Låt mig inte till äktenskap mellan sanna sinnen
Erkänn hinder. Kärlek är inte kärlek
Vilket ändras när ändringen hittar,
Eller böjar med removern för att ta bort.
O nej! det är det ett ständigt fixerat märke
Som ser på stormar och är aldrig skakad;
Det är stjärnan till varje trollstav,
Vars värde är okänt, även om hans längd tas.
Kärleken är inte tidens dåre, fastän rosiga läppar och kinder
Inom hans böjande skäras kompass komma;
Kärlek förändras inte med hans korta timmar och veckor,
Men uthärdar det även till undergångens kant.
Om detta är fel och på mig provad,
I aldrig skriva, och ingen man har någonsin älskat.”
