Etsning, i samband med mikrotillverkning, är borttagning av wafers ytskikt under tillverkningsprocessen. Det är en avgörande process, eftersom varje wafer bör gå igenom flera etsningssteg innan den färdigställs.
I denna process skyddas wafern av en typ av material som är resistent mot etsning, känd som en mask. I vissa fall bör mer hållbart maskeringsmaterial användas, som kiselnitrid.
Etsningsprocessen görs vanligtvis för att övervaka tvillingplan, korngränser, fasartiklar såväl som mikrostrukturella beståndsdelar. Det exponerar också ett materials benägenhet mot speciella korrosionsmekanismer. Det finns till exempel material som etsar lätt jämfört med andra. När det gäller aluminium är avgränsning av korngränser en stor utmaning för en metallograf. Det krävs alltså att man utför tester för vilken typ av etsmedel som ska användas för att uppnå lämplig upplösning för markgränser.
Etsningsprocessen är väsentlig i eller mikroelektro mekaniska system (MEMS), där miniatyriserade element tillverkas genom mikrotillverkningstekniker. Med denna process är det möjligt att bilda en mycket fungerande MEMS-struktur på ett substrat, och det är viktigt att etsa de tunna filmerna på substratet.
Det finns två former av etsning:
Våtetsning är mycket enkel och kan ge bra resultat, speciellt om maskmaterialet och etsmedlet matchar dess tillämpning. Detta fungerar mycket bra på tunna filmer eller själva substratet. Den enda nackdelen med denna process är att den kan resultera i att maskskiktet underskärs med ett avstånd som liknar etsningsdjupet.
Torretsning är lämplig för djupetsningsprocesser. Den här tekniken är dock ganska dyr jämfört med våtetsning, så detta kanske inte är den valda processen när funktionsupplösning inte är huvudproblemet.
