Fri verspoesi har inget rimschema och inget fast metriskt mönster. En dikt med fri vers, som ofta återspeglar kadenserna av naturligt tal, gör konstnärligt bruk av ljud, bilder och ett brett utbud av litterära anordningar.
- Fri vers: Poesi som inte har ett rimschema eller ett konsekvent metriskt mönster.
- Vers libre: Den franska termen gratis vers.
- Formell vers : Poesi som formas av regler för rimschema, metriskt mönster eller andra fasta strukturer.
Typer av fri verspoesi
Fri vers är en öppen form, vilket betyder att den inte har någon förutbestämd struktur och ingen föreskriven längd. Eftersom det inte finns något rimschema och inget fast metriskt mönster, finns det inga specifika regler för radbrytningar eller strofindelningar.
Vissa fria versdikter är så korta att de kanske inte liknar dikter alls. I början av 1900-talet skrev en grupp som kallade sig Imagister reservpoesi som fokuserade på konkreta bilder. Poeterna undvek abstrakta filosofier och obskyra symboler. Ibland övergav de till och med skiljetecken. ”Den röda skottkärran”, en dikt från 1923 av William Carlos Williams, är fri vers i den imagistiska traditionen. Med bara sexton ord målar Williams upp en exakt bild som bekräftar vikten av små detaljer:
- så mycket beror
- ett rött hjul
- kärra
- glaserad med regnvatten
- bredvid den vita
- kycklingen.
Andra fria versdikter lyckas uttrycka kraftfulla känslor genom pågående meningar, hyperboliskt språk, skanderande rytmer , och slingrande utvikningar. Det kanske bästa exemplet är Allen Ginsbergs dikt ”Howl” från 1956. ”Howl” är skriven i traditionen från 1950-talets Beat Movement och är mer än 2 900 ord lång och kan läsas som tre slående långa löpande meningar.
Mycket experimentell poesi skrivs också ofta på fri vers. Poeten kan fokusera på bilder eller ordljud utan hänsyn till logik eller syntax.
Tender Buttons
av Gertrude Stein (1874–1946) är en ström -of-consciousness samling av poetiska fragment. Rader som ”A little called anything shows hudder” har förbryllat läsarna i decennier. Steins häpnadsväckande ordarrangemang inbjuder till debatt, analys och diskussioner om språkets och perceptionens natur. Boken uppmanar ofta läsare att fråga,
Vad är en dikt?
Men fri vers är inte nödvändigtvis experimentell eller svår att tyda. Många samtida poeter skriver fria versberättelser på det vanliga talets språk. ”What Did I Love” av Ellen Bass berättar en personlig historia om ett underligt jobb. Om det inte är radbrytningarna kan dikten bli prosa:
Vad älskade jag med att döda kycklingarna? Låt mig börja
med körningen till gården som mörker
höll på att sjunka tillbaka i jorden.
Fria verskontroverser
Med så mycket variation och så många möjligheter är det inte konstigt att fri vers har rört sig förvirring och kontroverser inom den litterära sfären. I början av 1900-talet retade kritikerna mot den ökande populariteten för fri vers. De kallade det kaotiskt och odisciplinerat, det galna uttrycket för ett förfallande samhälle. Även när fri vers blev standardläget, gjorde traditionalister motstånd. Robert Frost, en mästare på formell rimmad vers och metrisk blank vers, kommenterade berömt att skriva fri vers var som att ”spela tennis med nätet nere.”
En modern rörelse som kallas New Formalism, eller Neo-Formalism, främjar en återgång till metriska rimvers. Nya formalister tror att systematiska regler hjälper poeter att skriva mer levande och mer musikaliskt. Formalistiska poeter säger ofta att skrivandet inom en struktur får dem att nå bortom det uppenbara och att upptäcka överraskande ord och oväntade teman.
För att motverka detta argument hävdar förespråkare av fri vers att strikt efterlevnad av traditionella regler kväver kreativiteten och leder till ett krystat och arkaiskt språk. En landmärkeantologi,
Some Imagist Poets, 1915, godkänd fri vers som en ”frihetsprincip”. Tidiga anhängare trodde att ”kan en poets individualitet ofta vara bättre uttryckt i fri vers” och ”en ny kadens betyder en ny idé.”
TS Eliot (1888–1965) motsatte sig i sin tur klassificering. Fri vers blandar sig med rimmande vers och blank vers i Eliots boklånga dikt,
The Waste Land. Han menade att all poesi, oavsett form, har en underliggande enhet. I sin ofta citerade essä från 1917, ”Reflections on Vers Libre”, konstaterade Eliot att ”det finns bara bra vers, dålig vers och kaos.”
Origins of Free Verse Poetry
Fri vers är en modern idé, men dess rötter sträcker sig in i antiken. Från Egypten till Amerika, var tidig poesi sammansatt av prosaliknande sånger utan rim eller stela regler för metriska accentstavelser. Det rikt poetiska språket i Gamla testamentet följde det gamla hebreiskas retoriska mönster. Översatt till engelska,
Song of Songs (även kallad Canticle of Canticles eller Song of Salomon) kan beskrivas som fri vers:
Låt honom kyssa mig med sin muns kyssar — ty din kärlek är bättre än vin.
Dina salvor doftar väl; ditt namn är som en utgjuten salva; därför älska jungfrurna dig.
Bibliska rytmer och syntax eko genom engelsk litteratur. 1700-talspoeten Christopher Smart skrev dikter formade av anafora snarare än meter eller rim. Läsarna hånade hans vilt okonventionellaJubilate Agno
(1759), som han skrev medan han var inspärrad på ett psykiatrisk asyl. Idag verkar dikterna lekfulla och kusligt moderna:
För jag kommer att överväga min katt Jeoffry…
Först tittar han på sina framtassar för att se om de är rena.
För det andra sparkar han upp bakom för att rensa bort där.
För det tredje arbetar han det på stretch med framtassarna utsträckta.
Den amerikanske essäisten och poeten Walt Whitman lånade liknande retoriska strategier när han skrev sitt regelbrott Leaves of grass. Bestående av långa, omätade rader, chockade dikterna många läsare, men gjorde så småningom Whitman känd.
Leaves of Grass satte standarden för den radikala form som senare blev känd som fri vers:
JAG FIRAR mig själv och sjunger själv,
Och vad jag antar att du ska anta,
För varje atom som tillhör mig så bra tillhör dig.
Under tiden, i Frankrike, höll Arthur Rimbaud och en grupp symbolistiska poeter på att avveckla sedan länge etablerade traditioner. Istället för att regementera antalet stavelser per rad, formade de sina dikter enligt rytmerna av talad franska. I början av 1900-talet undersökte poeter i hela Europa poesins potential baserad på naturliga böjningar snarare än formell struktur.
Fri vers i modern tid
Det nya århundradet gav bördig jord för litterära innovationer. Tekniken blomstrade och tog med motorflyg, radiosändningar och bilar. Einstein introducerade sin speciella relativitetsteori. Picasso och andra moderna konstnärer dekonstruerade uppfattningar om världen. Samtidigt sporrade första världskrigets fasor, brutala fabriksförhållanden, barnarbete och rasistiska orättvisor en önskan att göra uppror mot sociala normer. De nya sätten att skriva poesi var en del av en större rörelse som uppmuntrade personliga uttryck och experiment.
Fransmännen kallade sin regelbrytande poesivers libre.
Engelska poeter antog den franska termen, men det engelska språket har sina egna rytmer och poetiska traditioner. 1915 föreslog poeten Richard Aldington (1892–1962) frasen fri vers för att särskilja arbetet av avantgardepoeter som skriver på engelska.
Aldingtons fru Hilda Doolittle, mer känd som HD, var banbrytande för engelska fri vers i minimalistiska dikter som 1914 års ”Oread”. Genom stämningsfulla bilder vågade HD Oread, en bergsnymf från den antika grekiska mytologin, krossa traditionen:
Virvla upp, havet— virvla dina spetsiga tallar
HD:s samtida, Ezra Pound (1885–1972), försvarade fri vers, som trodde ”Inte bra poesi skrivs alltid på ett sätt som är tjugo år gammalt, för att skriva på ett sådant sätt visar definitivt att författaren tänker utifrån böcker, konventioner och klichéer, och inte från livet.” Mellan 1915 och 1962 skrev Pound sitt vidsträckta epos, The Cantos, mestadels på fri vers.
För läsare i USA hade fria verser en speciell tilltalande. Amerikanska tidningar hyllade informell, demokratisk poesi som beskrev vanliga människors liv. Carl Sandburg (1878–1967) blev ett känt namn. Edgar Lee Masters (1868–1950) vann omedelbart berömmelse för de fria versens epitafier i sin
Spoon River Anthology. America’s Poetry tidskrift, grundad 1912, publicerade och främjade fri vers av Amy Lowell (1874–1925) och andra ledande poeter.
Idag dominerar fri vers på poesiscenen. Poeter från det tjugoförsta århundradet som valts ut som poetpristagare i USA har huvudsakligen arbetat med fri vers. Fri vers är också den föredragna formen för vinnare av Pulitzerpriset för poesi och National Book Award for Poetry.
I hennes klassiska text, A Poetry Handbook, Mary Oliver (1935–) kallar fri vers ”konversationens musik” och ”tid med en vän.”
