Plaster är en typ av harts som lätt kan formas och används ofta som ett billigt, hållbart förpackningsmaterial. Det finns sex huvudvarianter av plast som vanligtvis används. Vissa plastföremål är gjorda av en blandning av olika hartser. Högdensitetspolyeten, även känd som HDPE, är en stark plast som används för att göra kannor och flaskor för korttidsförvaring. För att avgöra om en behållare är gjord av HDPE, leta efter siffran 2 inuti återvinningssymbolen med tre pilar.
HDPE är en förkortning för högdensitetspolyetenharts och används för att tillverka plastförvaringsbehållare för mjölk och tvättmedel.
Sju kategorier av plastbehållare
Plastbehållare är numeriskt kodade för att identifiera vilken typ av harts de innehåller. Det finns sex typer av plast plus en sjunde kategori för andra plaster som är gjorda av en kombination av olika hartser. Plastbehållare är märkta med siffran 1 till 7 för att motsvara materialet de är gjorda av. Plastbehållare måste sorteras enligt deras identifieringsnummer för att användas för återvinning.
Sex typer av plast
Plast nummer 1 kodad är PET eller PETE, vilket är en förkortning för polyetylentereftalat. Nummer 1-behållare är klara och används ofta i förpackning av vatten, salladsdressingar, ketchup och läsk. Dessa typer av flaskor återvinns ofta för att göra fleeceartiklar och mattor. HDPE är högdensitetspolyeten och nummer 2 plast. Den är robustare än plast nummer 1 och kan vara ogenomskinlig och tillverkas i olika färger.
Plasten nummer 3 är PVC eller polyvinylklorid. Slangar, duschdraperier och vinylgolv innehåller PVC och kan vanligtvis inte återvinnas. Nummer 4, lågdensitetspolyeten (LDPE), används för att tillverka matomslag och blöjor av plast och återvinns vanligtvis inte. Polypropen är kodad som nummer 5 och är en hårdplast som används för långtidsförvaring av livsmedel. Det används också för att tillverka rör för VVS. Den sista typen av plast är nummer 6, polystyren. Detta material av skumtyp används i äggkartonger och kaffekoppar för engångsbruk och kan inte återvinnas.
Högdensitetspolyeten
HDPE är plast nummer 2. Det är robust och används ofta i kannor för mjölk eller tvättmedel och blekmedelsflaskor. Dess seghet gör det svårt att riva sönder och hjälper det att motstå sprängning. Den kan göras genomskinlig eller ogenomskinlig. Färgade HDPE-behållare tenderar att ha större styrka än genomskinliga flaskor och kannor gjorda av HDPE.
Den ogenomskinliga, färgade plasten motstår sprickbildning eller korrosion, vilket gör den till en bra behållare för rengöringsmedel och hushållsrengöringsmedel. Det är en livsmedelsgodkänd plast som är säker för förvaring av färskvaror som mjölk, men den är inte avsedd för långtidsförvaring av livsmedel. Det är svårt att ta bort lukt och rester från högdensitetspolyeten. HDPE är relativt billigt att tillverka och kan lätt återvinnas. Återvunnen HDPE-plast används för att tillverka många produkter som leksaker, läskflaskor, soptunnor, trafikkottar och plast ”timmer” för däck och utemöbler.
Polyetenplast
HDPE är en typ av polyeten som är gjord av naturgasen etan. När etan värms upp till 1500 grader Fahrenheit, bryts molekylerna isär. En av de nya molekylerna som bildas är eten. Eten är en gas som blir ett harts under polymerisationsprocessen. En polymer är en kedja av molekyler som bildas som en produkt av kemiska reaktioner som involverar katalysatorer och tryck. När etenmolekyler polymeriseras producerar de polyeten. Polyeten – och andra typer av plast – kan modifieras för att förbättra vissa önskade egenskaper, såsom flexibilitet, styrka eller ogenomtränglighet för ett visst ämne. Polyeten kan göras till olika typer av plast: lågdensitetspolyeten, eller LDPE, och polyetentereftalat, även känd som PET eller PETE.
