Metallurgisk stabilitet avser de fysikaliska och kemiska beteendeförhållandena för metalliska element, deras intermetalliska föreningar och deras blandningar såsom legeringar. Det är ett materials tendens att motstå förändring eller sönderdelning på grund av en inre reaktion, eller på grund av inverkan av luft, värme, ljus eller tryck.
Fysisk stabilitet avser den strukturella stabiliteten, elastisk hållfasthet och metallhårdhet. Kemisk stabilitet avser metallens termodynamiska stabilitet i korrosiva miljöer.
I idealiskt fall kommer metallstrukturer och deras tillhörande utrustning att vara metallurgiskt stabila under svåra korrosiva förhållanden (dvs. metallens fysiska och kemiska stabilitet bör förbli intakt).
Ett materials fysiska stabilitet är relativt opåverkad i en korrosiv miljö jämfört med dess kemiska stabilitet. Inom materialvetenskap sägs ett kemiskt ämne vara stabilt om det inte är särskilt reaktivt i miljön eller vid normal användning, och behåller sina användbara egenskaper på tidsskalan av dess förväntade användbarhet. I synnerhet bibehålls användbarheten även i närvaro av luft, fukt, värme och under de förväntade appliceringsförhållandena. I denna mening sägs materialet vara instabilt om det kan korrodera, sönderdelas, polymerisera, brinna eller explodera under förväntade användningsförhållanden eller normala miljöförhållanden.
Till exempel är avancerad keramik mycket hög resistenta mot kemisk korrosion på grund av deras höga nivåer av kemisk stabilitet. Korrosionsbeständiga keramer har låg kemisk löslighet och har därför en särskilt hög motståndskraft mot kemisk korrosion.
Kemiska ämnen kan bestå i det oändliga även om de inte är i sitt lägsta energitillstånd om de upplever metastabilitet, ett tillstånd som är stabil bara om den inte störs för mycket. Ett ämne (eller tillstånd) kan också kallas kinetiskt persistent om det förändras relativt långsamt. Metastabila och kinetiskt persistenta arter eller system anses inte vara riktigt stabila inom kemin.
Kemiskt stabila material är mindre reaktiva och därför mer korrosionsbeständiga.
