Genetiskt modifierade (GM) grödor har tagit en allt större andel av den amerikanska utsädesmarknaden. En egenskap som verkar särskilt populär bland bönder är herbicidtolerans (HT). Roundup Ready Corn är resistent mot en vanlig herbicid som kallas glyfosat.
Typer
Roundup är varumärket för en produkt som säljs av Monsanto Company; dess aktiva ingrediens är glyfosat. Grödor som är genmanipulerade för att vara glyfosat-toleranta kallas ofta Roundup Ready-grödor, även om termen faktiskt är ett registrerat varumärke som tillhör Monsanto Company och tekniskt sett endast hänvisar till ett märke av frögrödor som säljs av Monsanto.
Funktion
Glyfosat dödar växter genom att hämma ett enzym som deras celler använder för att syntetisera aminosyror, molekyler som växterna behöver för att göra protein. Genom att introducera en gen i växtcellerna har forskare kunnat producera växter som kan överleva herbicid oskadda, vilket gör det möjligt för bönder att applicera glyfosat som ogräsdödare utan att oroa sig för effekten på deras gröda.
Funktioner
Gentekniskt framställda grödor kombinerar ofta herbicidtolerans med skadedjursbeständighet, eftersom båda är mycket önskvärda egenskaper. Både Roundup Ready Corn och andra GM-sorter har snabbt ökat i popularitet hos amerikanska bönder, även om ihållande kontroverser om GM-grödor har stoppat deras utbredda acceptans i Europa och vissa asiatiska länder.
Överväganden
Om skördeväxter korsar- pollinerar med vilda släktingar, kan deras avkomma ärva herbicidtoleransegenskapen och därigenom skapa ogräs som motstår herbicider. Det finns vissa bevis för att detta redan har ägt rum och att vissa ogräs, såsom rajgräs och hästgräs, kan ha fått varierande nivåer av glyfosatresistens.
Kontrovers
Förespråkare för biotekniska grödor tror Roundup Ready Corn och andra liknande innovationer gör det möjligt för bönder att maximera sin avkastning och sina vinster, och att biotekniska grödor är avgörande för att föda en snabbt växande världsbefolkning. Motståndare, såsom Union of Concerned Scientists, hävdar att fördelarna med GM-grödor är överdrivna och att GM-grödor kan skapa miljöproblem.
