Skumning är den kontinuerliga bildningen av bubblor som har tillräckligt hög ytspänning för att förbli som bubblor bortom den frigörande ytan.
Skumning används i industriella rengöringsapplikationer, beredning av byggmaterial och en lång rad andra uppgifter. Det är också en ofta oönskad biprodukt vid tillverkning av olika ämnen. Det kan skapa allvarliga problem i den kemiska industrin, särskilt för biokemiska processer.
Flera förhållanden krävs för att producera skum:
Mekaniskt arbete
Ytaktiva komponenter (ytaktiva ämnen) som minskar ytspänningen
Bildning av skum snabbare än nedbrytning
Skumning har en negativ inverkan på industriell verksamhet. Till exempel är pannvattenöverföring förorening av ångan med fasta ämnen från pannvatten. Bubblor eller skum byggs faktiskt upp på ytan av pannvattnet och passerar ut med ångan. Denna skumbildning orsakas av hög koncentration av fast material i pannvattnet. Det anses dock allmänt att specifika ämnen som alkalier, oljor, fetter, fetter, vissa typer av organiskt material och suspenderade ämnen är särskilt gynnsamma för skumning.
Kemiska anti- skumningsmedel som modifierar ytspänningen hos en vätska används för att avlägsna skum. Kemiska metoder för skumningskontroll är inte alltid önskvärda där produktkvaliteten är av stor betydelse. För att förhindra skumning dominerar i sådana fall mekaniska metoder mest framför kemiska.
En bred spektrum av kemikalier kan fungera som skumningsmedel. De fungerar som ytaktiva ämnen, vilket minskar ytspänningen. Inom industrin används skumningsmedel närhelst ett skum behöver skapas eller när en suspension av ingredienser bereds i form av ett skum. Inom oljeindustrin, till exempel, används ibland en specialprodukt känd som borrskum under borrning och oljeprospektering.
