Van der Waals krafter är de svaga krafterna som bidrar till intermolekylär bindning mellan molekyler. Molekyler innehar energi och deras elektroner är alltid i rörelse, så övergående koncentrationer av elektroner i en eller annan region leder till att elektriskt positiva regioner av en molekyl attraheras av en annan molekyls elektroner. På liknande sätt stöts negativt laddade regioner av en molekyl bort av negativt laddade regioner av en annan molekyl.
Van der Waals krafter är summan av de attraherande och frånstötande elektriska krafterna mellan atomer och molekyler. Dessa krafter skiljer sig från kovalenta och joniska kemiska bindningar eftersom de beror på fluktuationer i laddningstätheten hos partiklar. Exempel på van der Waals-krafter inkluderar vätebindning, dispersionskrafter och dipol-dipol-interaktioner.