Venezuela var en ledare i Latinamerikas självständighetsrörelse. Venezuela leddes av visionära radikaler som Simón Bolívar och Francisco de Miranda och var den första av de sydamerikanska republikerna som formellt bryta sig loss från Spanien. Decenniet eller så som följde var extremt blodigt, med outsägliga grymheter på båda sidor och flera viktiga strider, men till slut segrade patrioterna och säkrade slutligen Venezuelas självständighet 1821.
Venezuela Under the Spanish
Under the Spanish koloniala systemet, Venezuela var lite av ett bakvatten. Det var en del av vicekungadömet Nya Granada, styrt av en vicekonung i Bogota (nuvarande Colombia). Ekonomin var mestadels jordbruk och en handfull extremt rika familjer hade fullständig kontroll över under åren fram till indepe Därför började kreolerna (de födda i Venezuela av europeisk härkomst) att reta sig mot Spanien för höga skatter, begränsade möjligheter och misskötsel av kolonin. År 1800 talade man öppet om självständighet, om än i hemlighet.
1806: Miranda invaderar Venezuela
Francisco de Miranda var en venezuelansk soldat som hade rest till Europa och blivit general under den franska revolutionen. En fascinerande man, han var vän med Alexander Hamilton och andra viktiga internationella figurer och till och med älskade Katarina den stora av Ryssland ett tag. Under hela sina många äventyr i Europa drömde han om frihet för sitt hemland.
1806 kunde han skrapa ihop en liten legosoldatstyrka i USA och Karibien och inledde en invasion av Venezuela. Han höll kvar staden Coro i ungefär två veckor innan spanska styrkor drev ut honom. Även om invasionen var ett fiasko, hade han bevisat för många att självständighet inte var en omöjlig dröm.
19 april 1810: Venezuela förklarar självständighet
I början av 1810 var Venezuela redo för självständighet. Ferdinand VII, arvtagaren till den spanska kronan, var en fånge av Napoleon av Frankrike, som blev de facto (om indirekt) härskare över Spanien. Även de kreoler som stödde Spanien i den nya världen var bestörta.
Den 19 april 1810 höll venezuelanska kreolpatrioter ett möte i Caracas där de förklarade en provisorisk självständighet: de skulle styra sig själva tills de tid då den spanska monarkin återupprättades. För de som verkligen ville ha självständighet, som unge Simón Bolívar, var det en halvseger, men ändå bättre än ingen seger alls.
Första Venezuelanska republiken
Den resulterande regeringen blev känd som den första venezuelanska republiken. Radikaler inom regeringen, som Simón Bolívar, José Félix Ribas och Francisco de Miranda drev på för ovillkorlig självständighet och den 5 juli 1811 godkände kongressen det, vilket gjorde Venezuela till den första sydamerikanska nationen som formellt bröt alla band med Spanien.
Spanska och rojalistiska styrkor attackerade dock, och en förödande jordbävning jämställde Caracas den 26 mars 1812. Mellan rojalisterna och jordbävningen var den unga republiken dömd. I juli 1812 hade ledare som Bolívar gått i exil och Miranda var i spanjorernas händer.
Den beundransvärda kampanjen
I oktober 1812 var Bolívar redo att gå med i kampen igen. Han åkte till Colombia, där han fick ett uppdrag som officer och en liten styrka. Han blev tillsagd att trakassera spanjorerna längs Magdalenafloden. Snart hade Bolívar drivit ut spanjorerna ur regionen och samlat på sig en stor armé. Imponerat gav de civila ledarna i Cartagena honom tillstånd att befria västra Venezuela. Bolívar gjorde det och marscherade sedan snabbt mot Caracas, som han tog tillbaka i augusti 1813, ett år efter den första venezuelanska republikens fall och tre månader sedan han lämnade Colombia. Denna anmärkningsvärda militära bedrift är känd som ”Beundransvärda kampanjen” för Bolívars stora skicklighet i att genomföra den.
Andra Venezuelanska republiken
Bolivar etablerade snabbt en oberoende regering känd som den andra venezuelanska republiken. Han hade överlistat spanjorerna under den beundransvärda kampanjen, men han hade inte besegrat dem, och det fanns fortfarande stora spanska och rojalistiska arméer i Venezuela. Bolivar och andra generaler som Santiago Mariño och Manuel Piar bekämpade dem tappert, men till slut var rojalisterna för mycket för dem.
Den mest fruktade rojalistiska kraften var ”Infernal Legion” av tuffa slättmän ledda av den listige spanjoren Tomas ”Taita” Boves, som grymt avrättade fångar och plundrade städer som tidigare hade hållits av patrioterna. Den andra venezuelanska republiken föll i mitten av 1814 och Bolívar gick återigen i exil.
Krigsåren, 1814-1819
Under tiden från 1814 till 1819 ödelades Venezuela av kringströvande rojalist- och patriotarméer som slogs mot varandra och ibland sinsemellan. Patriotledare som Manuel Piar, José Antonio Páez och Simón Bolivar erkände inte nödvändigtvis varandras auktoritet, vilket ledde till bristen på en sammanhängande stridsplan för att befria Venezuela.
År 1817 lät Bolívar arrestera och avrätta Piar, vilket gjorde de andra krigsherrarna uppmärksammade att han också skulle ta itu med dem hårt. Därefter accepterade de andra i allmänhet Bolívars ledarskap. Ändå låg nationen i ruiner och det rådde ett militärt dödläge mellan patrioterna och rojalisterna.
Bolívar korsar Anderna och striden av Boyaca
I början av 1819 hamnade Bolívar i ett hörn i västra Venezuela med sin armé. Han var inte tillräckligt kraftfull för att slå ut de spanska arméerna, men de var inte starka nog att besegra honom heller. Han gjorde ett vågat drag: han korsade de frostiga Anderna med sin armé, förlorade hälften av den i processen, och anlände till Nya Granada (Colombia) i juli 1819. Nya Granada hade varit relativt orörd av kriget, så Bolívar kunde att snabbt rekrytera en ny armé från villiga frivilliga. Han gjorde en snabb marsch mot Bogotá, där den spanska vicekungen hastigt sände ut en styrka för att försena honom. I slaget vid Boyaca den 7 augusti gjorde Bolívar en avgörande seger och krossade den spanska armén. Han marscherade obehindrat in i Bogota, och de frivilliga och resurserna han hittade där tillät honom att rekrytera och utrusta en mycket större armé, och han marscherade återigen mot Venezuela. Slaget vid Carabobo
Slaget vid Carabobo
Alarmerade spanska officerare i Venezuela krävde en vapenvila, som överenskoms och varade till april 1821. Patriotkrigsherrar i Venezuela, som Mariño och Páez, kände äntligen lukten av seger och började närma sig Caracas. Den spanske generalen Miguel de la Torre kombinerade sina arméer och mötte de kombinerade styrkorna från Bolívar och Páez i slaget vid Carabobo den 24 juni 1821. Den resulterande patriotsegern säkrade Venezuelas självständighet, eftersom spanjorerna beslutade att de aldrig kunde freda och återta område.
Efter Slaget vid Carabobo
När spanjorerna äntligen fördrevs, började Venezuela att sätta ihop sig igen. Bolívar hade bildat republiken Gran Colombia, som omfattade nuvarande Venezuela, Colombia, Ecuador och Panama. Republiken varade fram till omkring 1830 då den föll sönder i Colombia, Venezuela och Ecuador (Panama var en del av Colombia vid den tiden). General Páez var huvudledaren bakom Venezuelas avbrott från Gran Colombia.
Idag firar Venezuela två självständighetsdagar: 19 april, när Caracas patrioter först deklarerade en provisorisk självständighet, och 5 juli, då de formellt bröt alla band med Spanien. Venezuela firar sin självständighetsdag (en officiell helgdag) med parader, tal och fester.
År 1874, Venezuelas president Antonio Guzmán Blanco tillkännagav sina planer på att förvandla Holy Trinity Church of Caracas till ett nationellt Pantheon för att hysa benen av Venezuelas mest berömda hjältar. Resterna av många självständighetshjältar finns där, inklusive de av Simón Bolívar, José Antonio Páez, Carlos Soublette och Rafael Urdaneta.
Källor Harvey, Robert. ”Befriare: Latinamerikas kamp för självständighet.” 1:a upplagan, Harry N. Abrams, 1 september 2000. Sill, Hubert. A History of Latin America From the Början till presenten. New York: Alfred A. Knopf, 1962 Lynch, John. De spanska amerikanska revolutionerna 1808-1826 New York: WW Norton & Företag, 1986. Lynch, John. Simon Bolivar: A Life. New Haven och London: Yale University Press, 2006. Santos Molano, Enrique. Colombia día a día: una cronología de 15 000 años. Bogota: Planeta, 2009. Scheina, Robert L. Latinamerikas krig, volym 1: The Age of the Caudillo 1791 -1899 Washington, DC: Brassey's Inc., 2003.
