Historia

Vad var Coxeys armé?

4 Mins Read

Coxey's Army

Coxey's Army var en protestmarsch 1894 till Washington, DC organiserad av affärsmannen Jacob S. Coxey som ett svar på de svåra ekonomiska svårigheter som orsakades av paniken 1893.

Coxey planerade att marschen skulle lämna sin hemstad Massillon, Ohio på påskdagen 1894. Hans ”armé” av arbetslösa arbetare skulle marschera till US Capitolium för att konfrontera kongressen och krävde lagstiftning som skulle skapa jobb.

Marschen fick en stor mängd pressbevakning. Tidningsreportrar började följa med på delar av marschen när den passerade genom Pennsylvania och Maryland. Utskick som skickades per telegraf dök upp i tidningar över hela Amerika.

En del av bevakningen var negativ, med marschörerna som ibland beskrevs som ”lösdrivare” eller en ”luffare armé.”

Ändå indikerade tidningen om hundratals eller till och med tusentals lokala invånare som välkomnade marschörer när de slog läger nära sina städer ett utbrett offentligt stöd för protesten. Och många läsare över hela Amerika var intresserade av spektaklet. Mängden publicitet som genererades av Coxey och hans hundratals anhängare visade att innovativa proteströrelser kunde påverka opinionen.

Cirka 400 män som avslutade marschen nådde Washington efter att ha gått i fem veckor. Cirka 10 000 åskådare och supportrar såg dem marschera till Capitol-byggnaden den 1 maj 1894. När polisen blockerade marschen klättrade Coxey och andra på ett staket och greps för intrång på Capitol-gräsmattan.

Coxeys armé uppnådde inte något av de lagstiftande målen Coxey hade förespråkat. Den amerikanska kongressen på 1890-talet var inte mottaglig för Coxeys vision om statlig intervention i ekonomin och skapandet av ett socialt skyddsnät. Ändå skapade stödet till de arbetslösa en bestående inverkan på den allmänna opinionen och framtida proteströrelser skulle hämta inspiration från Coxeys exempel.

På sätt och vis skulle Coxey få lite tillfredsställelse år senare. Under de tidiga decennierna av 1900-talet började några av hans ekonomiska idéer bli allmänt accepterade.

Populistisk politisk ledare Jacob S. Coxey

Arrangören av Coxey's Army, Jacob S. Coxey, var en osannolikt revolutionerande. Född i Pennsylvania den 16 april 1854, arbetade han i järnbranschen i sin ungdom och startade sitt eget företag när han var 24.

Han flyttade till Massillon, Ohio 1881 och startade en stenbrottsverksamhet som var så framgångsrik att han kunde finansiera en andra karriär inom politiken.

Coxey hade gått med i Greenback Party, ett uppkomling amerikanskt politiskt parti som förespråkade ekonomiska reformer. Coxey förespråkade ofta projekt för offentliga arbeten som skulle anställa arbetslösa arbetare, en excentrisk idé i slutet av 1800-talet som senare blev accepterad ekonomisk politik i Franklin Roosevelts New Deal.

När paniken 1893 ödelade den amerikanska ekonomin sattes ett stort antal amerikaner utanför arbete. Coxeys egen verksamhet påverkades av nedgången och han tvingades säga upp 40 av sina egna arbetare.

Även om han själv var rik, blev Coxey fast besluten att göra ett uttalande om de arbetslösas svåra situation . Med sin skicklighet att skapa publicitet kunde Coxey väcka uppmärksamhet från tidningarna. Landet fascinerades under en tid av Coxeys nya idé om en marsch för arbetslösa till Washington.

Påskdagens mars