Babylonien (ungefär, moderna södra Irak) är namnet på ett forntida mesopotamiskt imperium känt för sin matematik och astronomi, arkitektur, litteratur, kilskriftstavlor, lagar och administration, och skönhet, såväl som överflöd och ondska av bibliska proportioner
Kontroll över Sumer-Akkad
Eftersom området Mesopotamien nära där floderna Tigris och Eufrat mynnar ut i Persiska viken hade två dominerande grupper, sumererna och akkaderna, är det till som Sumer-Akkad. Som en del av ett nästan oändligt mönster fortsatte andra människor att försöka ta kontroll över marken, mineraltillgångarna och handelsvägarna.
Så småningom , lyckades de. Semitiska amoriter från den arabiska halvön fick kontroll över större delen av Mesopotamien omkring 1900 f.Kr. De centraliserade sin monarkiska regering över stadsstater strax norr om Sumer, i Babylon, tidigare Akkad (Agade). De tre århundradena av deras dominans är kända som den gamla babyloniska perioden.
Den babyloniska kung-guden
Babylonierna trodde att kungen hade makten på grund av gudarna; dessutom trodde de att deras kung var en gud. För att maximera hans makt och kontroll upprättades en byråkrati och centraliserad regering tillsammans med de oundvikliga tilläggen, beskattning och ofrivillig militärtjänst.
Gudomliga lagar
Sumererna hade redan lagar, men de administrerades gemensamt av individer och staten. Med en gudomlig monark kom gudomligt inspirerade lagar, vilkas brott var ett brott mot såväl staten som gudarna. Den babyloniske kungen (1728-1686 f.Kr.) Hammurabi kodifierade de lagar där (till skillnad från den sumeriska) staten kunde åtala på sina egna vägnar. Hammurabis lag är känt för att kräva straff för att passa brottet (lex talionis, eller öga för öga) med olika behandling för varje samhällsklass. Koden anses vara sumerisk i andan men med en babylonisk inspirerad hårdhet.
Det babyloniska riket och religionen
Hammurabi förenade också assyrierna i norr och akkadierna och sumererna i söder. Handeln med Anatolien, Syrien och Palestina spred babyloniskt inflytande ytterligare. Han befäste sitt mesopotamiska imperium ytterligare genom att bygga ett nätverk av vägar och ett postsystem.
Inom religionen var det inte mycket förändring från Sumer/Akkad till Babylonien. Hammurabi lade till en babylonisk Marduk, som huvudgud, till det sumeriska panteonet. Gilgamesh-eposen är en babylonisk sammanställning av sumeriska berättelser om en legendarisk kung i stadsstaten Uruk, med en översvämningshistoria.
När, under Hammurabis sons regeringstid, inkräktarna på hästryggen, kända som kassiterna, gjorde intrång i Babyloniskt territorium, babylonierna ansåg att det var straff från gudarna, men de lyckades återhämta sig och stannade vid (begränsad) makt fram till början av 1500-talet f.Kr. då hettiterna plundrade Babylon, för att senare dra sig tillbaka eftersom staden låg för långt ifrån deras eget kapital. Så småningom förtryckte assyrierna dem, men inte ens det var slutet för babylonierna för de reste sig igen under den kaldeiska (eller nybabyloniska) eran från 612-539, som gjordes berömda av sin store kung, Nebukadnessar.
