Var kom goterna ifrån?

Termen ”gotisk” användes under renässansen för att beskriva vissa typer av konst och arkitektur under medeltiden. Denna konst ansågs underlägsen, precis som romarna hade höll sig överlägsna barbarerna. På 1700-talet förvandlades termen ”gotisk” till en litteraturgenre som hade inslag av skräck. I slutet av 1900-talet förvandlades det igen till en stil och subkultur som kännetecknades av tung eyeliner och helsvart kläder

Ursprungligen var goterna en av de barbariska ridgrupperna som orsakade problem för det romerska riket.

Forntida källa om goterna

De gamla grekerna ansåg goterna att vara skyter Namnet ”skyter” användes av den antika historikern Herodotus (440 f.Kr.), för att beskriva barbarer som levde på sina hästar norrut. f Svarta havet och var sannolikt inte goter. När goterna kom att bo i samma område ansågs de vara skyter på grund av deras barbariska sätt att leva. Det är svårt att veta när de människor vi kallar goter började inkräkta på det romerska riket. Enligt Michael Kulikowski, i

Rome's Gothic Wars

, ägde den första ”säkert bestyrkta” gotiska rädet rum 238 e.Kr. när goterna plundrade Histrien. År 249 attackerade de Marcianople. Ett år senare, under sin kung Cniva, plundrade de flera städer på Balkan. År 251 styrde Cniva kejsar Decius vid Abrittus. Räderna fortsatte och flyttade från Svarta havet till Egeiska havet där historikern Dexippus framgångsrikt försvarade det belägrade Aten mot dem. Han skrev senare om de gotiska krigen i sin

Scythica

. Även om det mesta av Dexippus är förlorat, hade historikern Zosimus tillgång till sin historiska skrift. I slutet av 260-talet vann Romarriket mot goterna.

Medeltida källa om goterna

Historien om goterna börjar i allmänhet i Skandinavien, som berättas av historikern Jordanes i hans

Goternas ursprung och gärningar

, kapitel 4:

” IV (25) Nu från denna ö Scandza, som från en bikupa av raser eller ett liv av nationer, sägs goterna ha kommit fram för länge sedan under sin kung, Berig vid namn. Så snart de steg av från sina skepp och satte sin fot på land, gav de genast sitt namn åt platsen. Och än i dag sägs den heta Gothiscandza. (26) Snart flyttade de härifrån till Ulmerugis boningar, som då bodde vid havets stränder, där de slog läger, gick med i strid med dem och drev dem från deras hem. Sedan kuvade de sina grannar, vandalerna, och på så sätt ökade deras segrar. Men när folkets antal ökade mycket och Filimer , son till Gadaric, regerade som kung – ungefär den femte sedan Berig – han beslutade att goternas armé med deras familjer skulle flytta från den regionen. (27) På jakt efter lämpliga hem och trevliga platser kom de till landet Skythia, kallat Oium på det språket. Här gladdes de över landets stora rikedom, och det sägs, att när halva armén hade förts över, föll bron, varigenom de gått över floden, i fullständig ruin, och ingen kunde därefter gå fram eller tillbaka. Ty platsen sägs vara omgiven av skälvande myrar och en omslutande avgrund, så att naturen genom detta dubbla hinder gjort den otillgänglig. Och än idag kan man i det grannskapet höra svallandet av boskap och kan hitta spår av människor, om vi ska tro resandes berättelser, även om vi måste tillåta att de hör dessa saker på långt håll.”

tyskar och goter

Kulikowski säger tanken att goterna var förknippade med skandinaverna och därför tyskarna hade stor dragningskraft på 1800-talet och stöddes av upptäckten av ett språkligt förhållande mellan goternas och tyskarnas språk. Tanken att ett språkförhållande innebär ett etniskt förhållande var populärt men håller inte i praktiken. Kulikowski säger att enda bevis på ett gotiskt folk från före 300-talet kommer från Jordanes, vars ord är misstänkt.

Kulikowski om problemen med att använda Jordanes

Jordanes skrev under andra hälften av 600-talet. Han baserade sin historia på den inte längre bevarade skriften av en romersk adelsman vid namn Cassiodorus vars arbete han hade blivit ombedd att förkorta. Jordanes hade inte historien framför sig när han skrev, så hur mycket var hans egen uppfinning går inte att fastställa. Mycket av Jordanes författarskap har avvisats som alltför fantasifullt, men det skandinaviska ursprunget har accepterats.

Kulikowski pekar på några av de långsökta passagerna i Jordanes historia för att säga att Jordanes är opålitlig. Där vissa av hans rapporter bekräftas på annat håll, kan de användas. Där det inte finns några stödjande bevis behöver vi andra skäl för att acceptera. När det gäller goternas så kallade ursprung kommer alla stödjande bevis från människor som använder Jordanes som källa.

Kulikowski invänder också mot att använda arkeologiska bevis som stöd eftersom artefakter flyttade runt och byttes. Dessutom har arkeologer baserat sin tillskrivning av gotiska artefakter till Jordanes.

Om Kulikowski har rätt vet vi inte var goterna kom ifrån eller var de var innan deras utflykter från det tredje århundradet till Romarriket.