Var Michelangelo en konstnär eller en arkitekt?

Michelangelo Buonarroti, född den 6 mars 1475, är känd för sina utarbetade målningar och skulpturer som beställts i hela Italien, men det är hans design för Laurentian Library i Florens som fascinerar Dr. Cammy Brothers. En renässansforskare vid University of Virginia, Brothers antyder att Michelangelos ”ovördiga attityd” mot den rådande arkitekturen på sin tid är det som får blivande arkitekter att studera hans arbete även idag.

Dr. Brothers skriver i The Wall Street Journal och hävdar att Michelangelos byggnader, t.ex. som Biblioteca Medicea Laurenziana, lura våra förväntningar precis som taket i Sixtinska kapellet gjorde. I bibliotekets vestibul — är de där fördjupningarna mellan kolumnerna fönster eller dekorativa nischer? De skulle kunna vara antingen, men eftersom du inte kan se igenom dem kan de inte vara fönster, och eftersom de inte har några dekorationer, kan de inte vara arkitektoniska ”tabernakel”. Michelangelos design ifrågasätter ”den grundläggande antagandena för klassisk arkitektur”, och han tar oss med också, katekisera hela vägen.

Även trappan är inte vad den ser ut. Det verkar som en storslagen ingång till läsesalen tills du ser två andra trappor, en på vardera sidan. Vestibulen är fylld med arkitektoniska element som är både traditionella och malplacerade på samma gång – konsoler som inte fungerar som konsoler och pelare som bara tycks pryda väggen. Men gör de det? Michelangelo ”betonar formernas godtyckliga natur och deras brist på strukturell logik”, säger Brothers.

För bröder var detta tillvägagångssätt radikalt för tiden:

Genom att utmana våra förväntningar och trotsa den accepterade känslan av vad arkitektur kan göra, startade Michelangelo en debatt om arkitekturens egentliga roll som pågår än idag. Ska till exempel ett museums arkitektur vara i förgrunden, som Frank Gehrys Guggenheim Museum Bilbao, eller i bakgrunden, som de många designerna av Renzo Piano? Ska det rama in konsten eller vara konsten? I sitt Laurentian Library visade Michelangelo att han kunde vara både Gehry och Piano, fånga uppmärksamhet i vestibulen och självutplånande i läsrummet.

Arkitektens utmaning

Laurentian Library var byggt mellan 1524 och 1559 ovanpå ett befintligt kloster, en design som både kopplade till det förflutna och flyttade arkitekturen mot framtiden. Vi kanske tror att arkitekter bara designar nya byggnader, som ditt nya hem. Men pusslet med att designa ett utrymme i ett befintligt utrymme – att bygga om eller sätta på ett tillägg – är också en del av arkitektens jobb. Ibland fungerar designen, som Odile Decqs L’Opéra Restaurant byggd inom de historiska och strukturella begränsningarna för det befintliga Parisoperan. Juryn är fortfarande ute på andra tillägg, som 2006 års Hearst Tower byggt på toppen av 1928 Hearst Building i New York City.

Kan eller ska en arkitekt respektera det förflutna och samtidigt förkasta dagens rådande design? Arkitektur bygger på idéernas axlar, och det har varit den radikala arkitekten som bär tyngden. Innovation bryter per definition mot gamla regler och är ofta idén till Rebel Architect. Det är arkitektens utmaning att vara både vördnadsfull och vördnadslös på samma gång.