När apartheid upphörde och den afrikanska nationalkongressen under Nelson Mandela kom till makten i Sydafrika 1994, ändrades de nationella helgdagarna till dagar som skulle vara meningsfulla för hela Sydafrika Afrikaner.
21 mars: Mänskliga rättigheters dag
Den här dagen 1960 dödade polisen 69 personer i Sharpeville som deltog i en protest mot passlagarna – lagar som krävde att svarta alltid skulle bära pass. Många demonstranter sköts i ryggen. blodbad skapade världsrubriker. Fyra dagar senare förbjöd regeringen svarta politiska organisationer och många ledare arresterades eller gick i exil. Under apartheidtiden förekom människorättsövergrepp från alla sidor; åminnelsen av människorättsdagen är bara ett steg till se till att folket i Sydafrika är medvetna om sina mänskliga rättigheter d att säkerställa att sådana övergrepp aldrig mer inträffar.
27 april: Frihetsdagen
Detta var dagen 1994 då det första demokratiska valet hölls i Sydafrika, ett val då alla vuxna kunde rösta oavsett ras, samt dagen 1997 då den nya grundlagen trädde i kraft.
1 maj: Arbetardagen
Många länder runt om i världen firar arbetarnas bidrag till samhället på första maj (Amerika firar inte denna helgdag på grund av dagens kommunistiska ursprung). Det har traditionellt sett varit en dag för att protestera för bättre löner och arbetsvillkor. Med tanke på den roll som fackföreningarna spelade i kampen för frihet är det föga förvånande att Sydafrika firar denna dag.
16 juni: Ungdomens dag
Den 16 juni 1976 gjorde elever i Soweto upplopp i protest mot införandet av afrikaans som undervisningsspråk för halva skolläroplanen, vilket utlöste åtta månader av våldsamma uppror över hela landet. Ungdomsdagen är en nationell helgdag för att hedra alla ungdomar som miste livet i kampen mot apartheid och bantuutbildning.
18 juli: Mandela-dagen
Den 3 juni 2009 i sitt tillståndstal tillkännagav president Jacob Zuma ”det årliga firandet” av Sydafrikas mest berömd son — Nelson Mandela.
”Mandeladagen kommer att firas den 18 juli varje år. Det kommer att ge människor i Sydafrika och överallt världen möjligheten att göra något bra för att hjälpa andra Madiba var politiskt aktiv i 67 år, och på Mandeladagen kommer människor över hela världen, på arbetsplatsen, i hemmet och i skolor, att uppmanas att spendera minst 67 minuter av sin tid att göra något användbart inom sina samhällen, särskilt bland de mindre lyckligt lottade. Låt oss helhjärtat stödja Mandela-dagen och uppmuntra världen att gå med oss i denna underbara kampanj.”
Trots hans hänvisning till helhjärtat stöd, Mandela-dagen misslyckades med att bli en nationell helgdag; men Nelson Mandela International Day inrättades av FN i november 2009.
9 augusti: Nationella kvinnodagen
Den här dagen 1956 marscherade omkring 20 000 kvinnor till unionens regeringsbyggnader i Pretoria för att protestera mot en lag som kräver att svarta kvinnor bär pass. Denna dag firas som en påminnelse om kvinnornas bidrag till samhället, de landvinningar som har gjorts för kvinnors rättigheter och för att erkänna de svårigheter och fördomar som många kvinnor fortfarande möter.
24 september: Arvets dag
Nelson Mandela använde frasen ”regnbågsnation” för att beskriva Sydafrikas olika kulturer, seder, traditioner, historia och språk. Denna dag är ett firande av den mångfalden.
16 december: Försoningsdagen
Afrikaners firade traditionellt den 16 december som löftesdagen, minns dagen 1838 då en grupp Voortrekkers besegrade en zuluarmé i slaget vid Blood River, medan ANC-aktivister firade det som dagen 1961 då ANC började beväpna sina soldater för att störta apartheid. I det nya Sydafrika är det en dag av försoning, en dag för att fokusera på att övervinna det förflutnas konflikter och bygga en ny nation.
