Shakespeare är utan tvekan världens mest inflytelserika poet och dramatiker. I en dikt med titeln ”Till minnet av min älskade författaren, Mr. William Shakespeare,” noterade Ben Jonson, ”Han var inte av ålder, men för alltid!” Nu, fyra århundraden senare, är Jonsons ord fortfarande sanna.
Studenter och läsare som är nya i Shakespeare frågar ofta: ”Varför är William Shakespeare känd? Varför har han bestått tidens tand?” I ett försök att besvara denna fråga, här är fem främsta skälen till Shakespeares hundra år långa popularitet.
The Merry Wives of Windsor av William Shakespeare. Illustration av Hugh Thomson, 1910. Illustration till början av akt 3, som introducerade frasen ””A laughing stock” till Engelska språket.
Oavsett om han skrev tragedi, historia eller komedi, skulle Shakespeares pjäser inte ha bestått om människor inte kunde identifiera sig med karaktärerna och känslorna de upplever Kärlek, saknad, sorg, lust, ångest, hämndlust – de finns alla där i Shakespeares pjäser och de är alla närvarande i dagens läsares liv.
Engelske skådespelaren John Henderson (1747 – 1785) som Macbeth, i samråd med de tre häxorna i akt IV, Scene I av Shakespeares pjäs ’Macbeth’, cirka 1780. En gravyr av Gebbie & Husson Co. Ltd, från ’The Stage and Its Stars Past and Present’, 1887. Varje ögonblick av Shakespeares pjäser droppar poesi, eftersom karaktärer ofta talar i jambisk pentameter och till och med sonetter. Shakespeare förstod språkets kraft – dess förmåga att måla landskap, skapa atmosfärer och väcka tilltalande karaktärer till liv.
Hans dialog är minnesvärd, från den mentala ångesten hos hans karaktärer i tragedier till hans karaktärers skämt och kvicka förolämpningar i komedier. Till exempel inkluderar två av hans tragedier de berömda raderna ”Att vara, eller inte vara, det är frågan” från ”Hamlet” och ”O Romeo, Romeo, varför är du Romeo?” från ”Romeo och Julia.”
För hans berömda förolämpningar, ja, det finns ett helt vuxenkortspel (Bards Dispense Profanity) baserat på dem, till att börja med.
Idag använder vi fortfarande hundratals ord och fraser som myntats av Shakespeare i vårt vardagliga samtal. ”För guds skull” (”Henry VIII”) och ”död som en spik” (”Henry VI Part II”) kan båda tillskrivas honom, såväl som svartsjuka som beskrivs som ett ”grönögt monster” (”Othello” ”) och människor som går överbord för att ”döda med vänlighet” (”Tämning av snäppen”).
Franske skådespelaren Jean-Louis Trintignant håller i skallen på Yorik under en scen från Shakespeare-pjäsen ’Hamlet’, Paris, cirka 1959.
Utan tvekan är Hamlet en av de största dramatiska karaktärerna som någonsin skapats, och han är möjligen kronan på verket för dramatikerns Shakespeares skickliga och psykologiskt skarpsinniga Karakteriseringen är helt anmärkningsvärd eftersom den skrevs hundratals år innan psykologi blev ett erkänt studieområde. Du kan läsa en djupgående karaktärsanalys av Hamlet här.
Claire Danes blir förvånad när Leonardo DiCaprio tar hennes hand för att kyssa i scenen från filmen ”Romeo + Juliet”, 1996.
Shakespeare är ansvarig för vad som ofta anses vara den största kärlekshistorien genom tiderna: ”Romeo och Julia. ” Pjäsen har blivit en bestående symbol för romantiken i populärkulturen, och titulära karaktärers namn kommer för alltid att förknippas med ung, entusiastisk kärlek. Denna tragedi har underhållit genom generationerna och gett upphov till oändliga scenversioner, filmatiseringar och derivator, inklusive Baz Luhrmanns film från 1996 och Broadway-musikalen ”West Side Story”.
