Karaktären Mrs. Malaprop är en humoristisk tant som blandas in i unga älskares planer och drömmar i Richard Brinsley Sheridans 1775-komedi The Rivals.
En av de roligaste aspekterna av Mrs Malaprops karaktär är att hon ofta använder en felaktigt ord för att uttrycka sig. Populariteten av pjäsen och karaktären ledde till skapandet av den litterära termen malapropism, vilket betyder övningen (oavsett om det är avsiktligt eller av misstag) att använda ett felaktigt ord som låter som det lämpliga ordet. Mrs. Malaprops namn kommer från den franska termen malapropos, som betyder ”olämpligt”
Här är några exempel på fru Malaprops kvickhet och visdom:
- ”Vi kommer inte att förutse det förflutna, vår tillbakablick kommer nu att vara allt till framtiden.”
- ”Hövlighetens ananas” (Istället för ”höjdpunkten av artighet. ”)
- ”Hon är egensinnig som en allegori på Nilens strand” (Istället för ”alligator på Nilens strand.”)
Malapropism i litteratur och teater
Sheridan var inte på något sätt den första eller sista som använde malapropism i sitt arbete. Shakespeare, till exempel, uppfann flera karaktärer vars egenskaper liknar fru Malaprops. Några exempel inkluderar:
- Märinna Quickly, en värdshusvärd av lägre klass som förekommer i flera pjäser (Henry IV, Del 1 och 2, Henry V och The Merry Wives of Windsor )). En vän till Falstaff, hon säger att han är ”åtalad för middag” snarare än ”bjuden på middag.”
Konstapel Dogberry, en karaktär i Much Ado About Nothing, som ”förstod gynnsamma personer” snarare än att ”gripa misstänkta personer.” Dogberrys malapropisms blev så känd att termen ”Dogberryism” myntades – en term som i huvudsak är synonym med malapropism.
Många andra författare har skapat karaktärer eller karaktärer av Malaprop-typ. Till exempel skapade Charles Dickens Oliver Twists Mr Bumble, som sa om de föräldralösa barnen han rutinmässigt svälter och misshandlar: ”Vi namnger våra smeningar i alfabetisk ordning.” Komikern Stan Laurel, i Sons of the Desert, hänvisar till en ”nervös shakedown” och kallar den upphöjda härskaren för den ”utmattade härskaren”.
TV:s Archie Bunker från sitcom Allt i familjen kännetecknades av hans ständiga malapropisms. Bara några av hans mest kända malapropisms inklusive:
Ett hus av ”illa vederlägga” (snarare än dåligt rykte)
- En ”elfenbensdusch” (snarare än ett elfenbenstorn)
- Ett ”grisöga” (snarare än en grisstia)
- ”gudarnas nektariner” (snarare än gudarnas nektar)
Syftet med malpropism
Naturligtvis är malapropism ett enkelt sätt att få ett skratt – och överlag är karaktärer som använder malapropism komiska karaktärer. Malapropism har dock ett mer subtilt syfte. Karaktärer som uttalar eller missbrukar vanliga ord och fraser är per definition antingen ointelligenta eller outbildade eller båda. En malapropism i munnen på en påstådd intelligent eller kapabel karaktär sänker omedelbart deras trovärdighet.
Ett exempel på denna teknik finns i filmen Statschef. I filmen uttalar den slarviga vicepresidenten ordet ”fasad” (fah-sahd) fel och säger ”fakade” istället. Detta signalerar till publiken att han själv inte är den bildade och intelligenta man han framstår som.
