Vem var den förlorade generationen?

Termen ”förlorad generation” syftar på generationen människor som nådde vuxen ålder under eller omedelbart efter första världskriget. När psykologer använde termen ”förlorade” syftade psykologer på till de ”desorienterade, vandrande, riktningslösa” känslor som förföljde många överlevande från vad som hade varit ett av de mest fruktansvärda krigen i modern historia.

I en djupare mening var den förlorade generationen ”förlorade” eftersom de fann att deras föräldrars konservativa moraliska och sociala värderingar var irrelevanta i en värld efter kriget. I USA kräver president Warren G. Hardings ”tillbaka till normaliteten”-politik en återgång till livsstilen före första världskriget lämnade medlemmarna i den förlorade generationen att känna sig andligt främmande från att möta vad de trodde skulle vara hopplöst provinsiella, materialistiska och känslomässigt karga liv.

Har bevittnade vad de ansåg vara meningslös död i så stor skala under kriget, många medlemmar av generationen förkastade mer traditionella idéer om korrekt beteende, moral och könsroller. De ansågs vara ”förlorade” på grund av deras tendens att agera planlöst, till och med hänsynslöst, ofta med fokus på den hedonistiska ackumuleringen av personlig rikedom.

I litteraturen syftar termen också på en grupp välkända amerikanska författare och poeter inklusive Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F Scott Fitzgerald och TS Eliot, vars verk ofta beskrev ”den förlorade generationens interna kamper”.

Termen tros ha kommit från ett verkligt muntligt utbyte som romanförfattaren Gertrude Stein bevittnat under vilket en fransk verkstadsägare hånfullt berättade hans unga medarbetare, ”Ni är alla en förlorad generation.” Stein upprepade frasen för sin kollega och elev Ernest Hemingway, som populariserade termen när han använde den som en epigraf till sin klassiska roman från 1926 The Sun Även stiger .

I en intervju för The Hemingway Project föreslog Kirk Curnutt, författare till flera böcker om The Lost Generation-författare att de uttryckte mytologiserade versioner av sina egna liv.

Sade Curnutt:

“De var övertygade om att de var produkterna av ett generationsbrott, och de ville fånga upplevelsen av nyhet i världen omkring dem. Som sådana tenderade de att skriva om alienation, instabila seder som drickande, skilsmässa, sex och olika varianter av okonventionella självidentiteter som könsböjning.” Dekadenta överdrifter

Genom deras romaner Solen stiger också och The Great Gatsby, Hemingway och Fitzgerald presenterar de avlidna, självöverseende livsstilen hos deras Lost Generation-karaktärer. I både The Great Gatsby och Tales of the Jazz Age Fitzgerald skildrar en oändlig ström av påkostade fester med huvudkaraktärerna.

Med sina värderingar så fullständigt förstörda av kriget, den utlandsamerikanen vänkretsar i Hemingways

The Sun Also Rises och A Moveable Feast lever ytlig, hedonistisk livsstil , planlöst strövar runt i världen medan du dricker och festar.

Medlemmar av den förlorade generationen såg idén om den ”amerikanska drömmen” som ett stort bedrägeri. Detta blir ett framträdande tema i The Great Gatsby när berättelsens berättare Nick Carraway inser att Gatsbys stora förmögenhet hade betalats med stort elände.

Till Fitzgerald, den traditionella visionen om den amerikanska drömmen —att hårt arbete ledde till framgång — hade blivit korrumperat. För den förlorade generationen handlade ”att leva drömmen” inte längre om att bara bygga ett självförsörjande liv, utan om att bli förbluffande rik med alla nödvändiga medel.

Genus-böjning och impotens

Många unga män gick ivrigt in i första världskriget och tror fortfarande att strid är mer av ett ridderligt, till och med glamoröst tidsfördriv än en omänsklig kamp för överlevnad.

Men verkligheten de upplevde— den brutala slakten av mer än 18 miljoner människor, inklusive 6 miljoner civila – krossade deras traditionella bilder av maskulinitet och deras uppfattningar om olika roller för män och kvinnor i samhället.

Lämnades impotent av sina krigssår , Jake, berättaren och centralkaraktären i Hemingways The Sun Also Rises, beskriver hur hans sexuellt aggressiva och promiskuösa kvinnliga älskare Brett agerar som mannen och försöker vara ”en av pojkarna” i ett försök att kontrollera hennes sexpartners liv.

I TS Eliots ironiskt betitlade dikten ”The Love Song of J. Alfred Prufrock,” Prufrock beklagar hur hans förlägenhet från känslor av emaskulering har gjort honom sexuellt frustrerad och oförmögen att förklara sin kärlek till diktens namnlösa kvinnliga mottagare, kallade ”de”.

(De kommer att säga: ’Hur hans hår blir tunt!’)

Min morgonrock, min krage sitter stadigt på hakan,

Min slips rik och blygsam, men hävdas av en enkel nål- (De kommer att säga: ’Men vad hans armar och ben är tunna!’)

I det första kapitlet av Fitzgerald’s The Great Gatsby, Gatsbys troféflickvän Daisy levererar en talande vision om sin nyfödda dotters framtid.

”Jag hoppas att hon blir en idiot – det är det bästa en tjej kan vara i den här världen, en vacker liten dåre.”

I ett tema som fortfarande resonerar i dagens feministiska rörelse, Daisys ord uttrycker Fitzgeralds åsikt om sin generation som skapar ett samhälle som till stor del nedvärderade intelligensen hos kvinnor.

Medan den äldre generationen värderade kvinnor som var fogliga och undergivna, ansåg den förlorade generationen sinneslösa nöjessökande som nyckeln till en kvinnas ”framgång”.

Medan hon verkade beklaga sin generations syn på könsroller, anpassade sig Daisy till dem och agerade som en ”rolig tjej” för att undvika spänningarna i hennes sanna kärlek till den hänsynslösa Gatsby.

Tro på en omöjlig framtid

Kan inte eller vill ta tag i krigföringens fasor skapade många av den förlorade generationen omöjligt orealistiska förhoppningar för framtiden.

Detta uttrycks bäst i de sista raderna av The Great Gatsby

där berättaren Nick avslöjade Gatsbys idealiserade vision av Daisy som alltid hade hindrat honom från att se henne som hon verkligen var.

”Gatsby trodde på grönt ljus, den orgiastiska framtiden som år för år går tillbaka för oss. Det gäckade oss då, men det spelar ingen roll – imorgon springer vi snabbare, sträcker ut armarna längre… Och en vacker morgon — Så vi slår på, båtar mot strömmen, oupphörligt förda tillbaka in i det förflutna.”

Det ”gröna ljuset” i passagen är Fitzgeralds metafor för de perfekta framtider vi fortsätter att tro på även när vi ser det komma allt längre bort från oss.

Med andra ord, trots överväldigande bevis på motsatsen, fortsatte den förlorade generationen att tro att ”en vacker dag” kommer våra drömmar att gå i uppfyllelse.

En ny förlorad generation?

Till sin natur skapar alla krig ”förlorade” överlevande.

Medan återvändande stridsveteraner traditionellt har dött av självmord och lidit av posttraumatisk stressyndrom (PTSD) i mycket högre takt än den allmänna befolkningen, återvändande veteraner från Gulfkriget och krigen i Afghanistan och Irak löper en ännu högre risk. Enligt en rapport från 2016 från US Department of Veterans Affairs dör i genomsnitt 20 av dessa veteraner om dagen av självmord.

Kan dessa ”moderna” krig skapa en modern ”förlorad generation?” Med mentala sår ofta allvarligare och mycket svårare att behandla än fysiska trauman, kämpar många stridsveteraner för att återintegrera sig i det civila samhället. En rapport från RAND Corporation uppskattar att cirka 20 % av återvändande veteraner antingen har eller kommer att utveckla PTSD.