Vem var Katherine Johnson?, Har du någonsin undrat…
- Vem var Katherine Johnson?
- Vad gjorde Katherine Johnson på NASA?
- Vilken film berättade Katherine Johnsons historia?
Den 20 juli 1969, mänskliga varelser landade på månen. De flesta har hört några av namnen kopplade till denna framgång. Du kanske redan känner till astronauterna Neil Armstrong och Buzz Aldrin. Men har du hört talas om Katherine Johnson?
Vem var Katherine Johnson? Hon var en av personerna som arbetade för att få månlandningen att hända. Som en svart kvinna som arbetade inom matematikområdet i mitten av 1900-talet bröt Johnson många barriärer.
Katherine Johnson föddes den 26 augusti 1918. Hon växte upp i West Virginia. Som ett litet barn tyckte Johnson om att räkna. I skolan förvandlades detta till en djup kärlek till matematik.
Johnson var en utmärkt elev och gick snabbt igenom skolan. Faktum är att hon började gymnasiet bara 10 år gammal! På college tog hon snabbt varenda mattekurs som hennes skola erbjöd. Johnson tog examen i matematik och franska från West Virginia University 1937. Hon var bara 18.
Efter college blev Johnson lärare. Sedan, 1940, avslutade West Virginia segregationen i sina skolor. Katherine Johnson blev en av de tre första svarta studenterna som gick in på forskarskolan vid West Virginia University. Men snart fick hon och hennes man veta att de skulle få ett barn. Johnson lämnade skolan. Paret flyttade sedan till Marion, Virginia.
Under nästa decennium fokuserade Johnson på sin familj. Hon arbetade också som lärare. 1952 fick hon veta att National Advisory Committee for Aeronautics (senare kallad NASA) anställde. Det sökte svarta kvinnor med erfarenhet av matematik att arbeta som datorer.
Du kanske undrar hur en person kan vara en dator. Dagens datorer är trots allt maskiner. Det är avancerad teknik som människor använder för skola, arbete och underhållning. Men på den tiden var datorer människor. Deras jobb var att lösa viktiga matematikproblem.
I Johnsons fall löste hon matematiska problem som hjälpte NASA att skicka människor ut i rymden. Strax efter att ha börjat sitt jobb blev Johnson en del av NASA:s flygforskningsavdelning. Hon var den enda svarta personen på avdelningen.
Segregation fanns fortfarande i NASA vid den tiden. Till exempel var människor av olika färg tvungna att använda separata toaletter. Faktum är att det var Johnson som gjorde slutet på denna regel. Hon var den första färgade personen som använde en tidigare enbart vit toalett.
Ras var inte den enda faktorn som användes för separation – människor av olika kön var ofta tvungna att arbeta i separata rum. När Johnson gick på möten med sina manliga kollegor väckte det ganska uppståndelse. Hon påpekade dock att det inte fanns några regler för att män och kvinnor skulle gå på samma möten.
Snart blev Katherine Johnson en av de mest begåvade och respekterade mänskliga datorer på NASA. Hon beräknade vägen för Amerikas första mänskliga rymdfärd 1961. Nästa år bad John Glenn henne att beräkna hans bana runt jorden.
Johnson var en medlem av teamet som bestämde banan av Apollo 11-uppdraget. Det tog människor till månen 1969. Det skulle dock dröja många år innan allmänheten fick veta om hennes arbete.
2016 berättade filmen ”Hidden Figures” Johnsons historia. Filmen gjorde många fler människor medvetna om Johnsons såväl som hennes kollegors bidrag Dorothy Vaughan och Mary Jackson.
President Barack Obama tilldelade Katherine Johnson Frihetsmedaljen 2015. Nästa år, NASA tillägnade Katherine G. Johnson Computational Research Facility till henne. 2020 gick Johnson bort vid en ålder av 101 år.
Idag minns människor runt om i världen Katherine Johnsons prestationer. Hennes arbete ledde till stora framsteg i världens förståelse av rymden.
Är du redo att lära dig mer? Få en vän eller familjemedlem att hjälpa dig med följande aktiviteter.
Att komma till månen var ett stort jobb och kvinnor var avgörande för det uppdraget och alla funktioner hos NASA genom hela dess historia. Kolla in den här presentationen om kvinnorna i NASA från womenshistory.org. Är du förvånad över något som presenteras här? Vad är det mest intressanta du lärt dig? Dela din nyvunna kunskap med en vän eller familjemedlem.
Drömmer du någon gång om att bli astronaut? Kanske vill du bli vetenskapsman och hjälpa till att bota sjukdomar? Tidigare var vissa yrken inte tillgängliga för vissa personer på grund av deras ras eller kön, men sedan kom någon, som Katherine Johnson på NASA, och ändrade reglerna för alla. Dessa banbrytare öppnade nya möjligheter för människor att följa sina drömmar. Finns det en banbrytare eller hjälte som är viktig för dig eller hjälpte till att visa dig att du kan bli vad du vill? Det kan vara en vetenskapsman, en idrottsman, en konstnär, vem som helst som inspirerar dig att följa dina drömmar. Skriv en beskrivning av den här personen, vad de gör och hur de inspirerar dig. Förklara hur de bröt igenom barriärer som Katherine Johnson och hjälpte dig att tro på vad du en dag kan uppnå. Dela ditt skrivande med en vän eller familjemedlem.
För att fira Katherine Johnsons liv och prestationer, välj en av dessa NASA Space Crafts-aktiviteter. Se till att få en familjemedlem att hjälpa dig.
