Det är ingen hemlighet att planeten står inför allvarliga miljöproblem från vatten- och luftföroreningar till avskogning. Även om orsakerna är komplexa, är en betydande bidragande orsak till problemet befolkningstillväxten. Att förstå sambandet mellan befolkningstillväxt och miljöfrågor kan vara det första steget mot att identifiera verkliga lösningar.
Vilka är miljöproblem på grund av befolkningstillväxt?
)
TL;DR (Too Long; Didn't Read)
Befolkningstillväxt är ökningen av antalet människor som bor i en viss område. Eftersom populationer kan växa exponentiellt kan resursutarmning ske snabbt, vilket leder till specifika miljöproblem som global uppvärmning, avskogning och minskad biologisk mångfald. Befolkningar i utvecklade länder trendar mot att använda betydligt mer resurser, medan befolkningar i utvecklingsländer upplever effekterna av miljöproblem snabbare.
Hur befolkningstillväxt Fungerar
Begreppet befolkningstillväxt är knepigt eftersom befolkningar kan växa exponentiellt – på samma sätt som en bank eller kreditkortsföretag ökar räntan. Formeln för exponentiell befolkningstillväxt är N=N0ert där N0 är startpopulationen, e är en logaritmisk konstant (2,71828), r är tillväxthastigheten (födelsefrekvens minus dödsfrekvens) och t är tid. Om du ritar denna ekvation ser du en kurva som bågar uppåt över tiden när populationen ökar exponentiellt, förutsatt att det inte ändras hastigheten.
Det här konceptet kan vara lättare att visualisera med faktiska siffror. Från tidens början på jorden till början av 1900-talet växte planetens befolkning från noll till 1,6 miljarder. Sedan, tack vare många faktorer, ökade befolkningen till 6,1 miljarder på bara 100 år, vilket är en nästan fyrfaldig ökning av antalet människor under en relativt kort period.
Befolkningar och miljöfrågor
Fler människor kräver mer resurser, vilket innebär att jordens resurser förbrukas snabbare när befolkningen ökar. Resultatet av denna utarmning är avskogning och förlust av biologisk mångfald när människor berövar jordens resurser för att ta emot ökande befolkningstal. Befolkningstillväxt leder också till ökade växthusgaser, främst från CO2-utsläpp. För visualisering, under samma 1900-tal som såg en fyrfaldig befolkningstillväxt, ökade CO2-utsläppen tolvfaldigt. När växthusgaserna ökar, ökar även klimatmönster, vilket i slutändan resulterar i det långsiktiga mönstret som kallas klimatförändringar.
The Biggest Impacts
The resursanvändning och påverkan av miljöfrågor är inte lika över hela världen. Människor i utvecklade länder kräver avsevärt mer resurser för att behålla sin livsstil jämfört med människor i utvecklingsländer. Till exempel producerar USA, som innehåller 5 procent av världens befolkning, för närvarande hela 25 procent av CO2 utsläpp.
Människor i utvecklingsländer tenderar att känna effekterna av miljöproblem mer akut, särskilt om de bor i kustområden som direkt påverkas av havsnivåhöjningen och de extrema väderhändelser som åtföljer klimatförändringarna. De mest utsatta befolkningsgrupperna upplever också minskad tillgång till rent vatten, ökad exponering för luftföroreningar och sjukdomar – vilket kan vara ett resultat av minskad biologisk mångfald – och kan känna påverkan mer omedelbart när lokala resurser inklusive växter och djur utarmas.
Även om de sammankopplade problemen med befolkningstillväxt och miljöfrågor verkar överväldigande, är det viktigt att komma ihåg att människor kan göra förändringar som positivt påverkar planeten. En bra utgångspunkt är att förstå och tillämpa hållbarhetsbegreppet, vilket är motsatsen till resursutarmning. Hållbarhet beskriver en modell för resursanvändning där den nuvarande generationen bara använder de resurser som jorden tillhandahåller på obestämd tid (som sol- eller vindkraft istället för att bränna fossila bränslen) för att säkerställa att framtida generationer ärver resurser.
